本類藥物直接刺激胰島細胞釋放胰島素，使內源性的胰島素增加。抑制胰島α細胞減少胰高血糖素的產生，而使血糖降低；抑制糖原的分解和糖原異生，減少肝糖的輸出；還可增外周組織中胰島素受體作用。主要用於中年以上起病的非胰島素依賴型糖尿病者，且用飲食控制加運動治療未能滿意控制血糖者。飲食治療是各種類型糖尿病的基本治療方法，包括總熱量、碳水化合物、蛋白質、脂肪需要量及其比例等。
介紹
擬四糖（2）碳水化合物、蛋白質和脂肪及高纖維飲食的需要量：碳水化合物一般控制在每日200～300g，占總熱量的50％～60％，過多則加重胰島負擔，促使胰島功能衰竭；過少則使體內脂肪、蛋白質趨於負平衡。蛋白質所需要量為每日每公斤體重1～1.5g，占總熱量的15％～20％。合併有營養不良及其它消耗性疾病者酌情增加為每日每公斤體重1．5～2.0g，即每日60～90g。脂肪占總熱量的20％～30％，每日每公斤體重約需0．6～1．0g。若系血脂過高或肥胖或心腦血管疾病者宜限制在總熱量的20％以下。所用脂肪以不飽和脂肪酸為宜。飲食中增加高纖維成分（包括樹膠、果膠、植物纖維素等）可改善高血糖，每日10～20g。
（3）飲食計算法：分細算法和估計法兩種：
①細算法：按患者的性別、年齡、標準體重計算每日所需熱量卡數和碳水化合物、蛋白質及脂肪的克數，標準體重可參考國人身高體重標準表。也可用簡易方法計算(即身高-105＝體重（kg）)。例如計算一男性患者，50歲，身高165cm，體重65kg，輕體力勞動，標準體重為60kg。每日所需總熱量為60×30＝1800kca1。
碳水化合物：以占總熱量的60％計算，1800×60％＝1080kcal，1080÷4=270g。
蛋白質：60×1＝60g60×4＝240kcal
脂肪：1800-(1080＋240)＝480kca1480÷9＝53g
故算得該患者日需蛋白質60g、碳水化合物270g、脂肪53g，然後參照食物成份表折算為食品。②估計法：主食固定，按體力需要）休息病人每日主食200～250g，輕體力勞動者250～300g，中度體力勞動者300～400g，重度體力勞動者400g以上。每日葷菜150g左右，蔬菜250～500g，烹調油3～4匙。一日三餐按1／5、2／5、2／5分配。根據每個人情況不同，也可將早、中、晚三餐分出：1／3分別加在上午9～10點，下午3～4點和睡前10點左右。這樣可以減輕餐後高血糖，同時可以防止胰島素作用較強時的低血糖反應。
