擬原生質現在普遍認為原生質（plasma）並非單一的某種或某些化合物，而是由多種化合物所組成的複雜的膠體，這種膠體具有不斷自我更新能力，成為一種生命物質的體系。換言之，原生質是構成細胞的生活物質。
介紹
擬原生質早在1835年杜雅丁（Dujardin）把低等動物根足蟲和多孔蟲細胞內的粘稠物質稱為肉樣質。1839年，捷克生理學家浦肯野（J.E.Purkinje）把填滿細胞的膠狀液體定名為原生質（生命的原始物質）。直到19世紀中葉以後，法國植物學家默爾用原生質概括細胞中的所有內含物（包括細胞質和細胞核）。德國解剖學家舒爾策（M.Schltze）在他的原生質理論中強調指出，原生質是“生命的物質基礎”，並證明在所有的細胞里，不論是動物或植物，也不論它們的結構是多么複雜還是非常簡單，它們的原生質基本上都是相似的。十九世紀末，英國博物學家托馬斯·亨利·赫胥黎（ThomaHenryHuxley，1825—1895）給原生質下了一個定義：原生質是生命的物質基礎。
化學組成
擬原生質活著的細胞腔內被半液體的物質所充滿。原生質是構成生活細胞的生活物質，細胞中有生命的部分是由原生質構成的，所以原生質是細胞結構和生命活動的物質基礎。原生質的化學組成雖然極其複雜而不斷地變化，但可分成有機物和無機物兩大類。
1．無機物原生質中最普遍而含量最多的無機物是水，一般含水約達60-90%。
2．有機物原生質中的有機物，大量的有蛋白質、核酸、脂類和糖類，此外，還有極其微量的生理活性物質。蛋白質是細胞分子結構中最重要的成分，是維持生命過程所不可少的。蛋白質是高分子量的複雜的有機物（分子量通常從五千到百萬以上）。在原生質的乾物質中，以蛋白質的含量為最多，約占60%。蛋白質不僅是原生質的結構成分，而且在細胞內參與調節各種代謝活動。蛋白質的元素組成，至少含碳、氫、氧、氮四種元素，有些蛋白質還含有硫、磷、碘、鐵、鋅等元素。
蛋白質不但分子量極大，而且分子結構也極其複雜。蛋白質和細胞內的核酸、多糖等大分子物質一樣，分別由較小的基本單元構成。構成蛋白質分子的基本單元是胺基酸，已發現的胺基酸有20多種。當氨基酸菜合成蛋白質分子時，由於胺基酸的種類、數目和排列方式等方面的不同，可以形成無數同的蛋白質。同時，蛋白質在原生質內不是以單純的、孤立的狀態存在的，它們可以和某些物質的分子或離子結合。例如，和脂類結合形成脂蛋白，和核酸結合成核蛋民和某些金屬離子結合形成色素蛋白。這些都充分地表現著蛋白質的多樣性。
