植物特徵
掛苦繡球灌木至小喬木，高1-7米；當年生小枝黑褐色或灰黃褐色，無毛或疏被柔毛，二年生小枝色較淡，常具明顯的淺色皮孔，有時一年生小枝亦具皮孔，樹皮稍厚，不易脫落或呈小塊狀剝落。葉紙質至厚紙質，橢圓形、長橢圓形、長卵形或倒長卵形，長8-18厘米，寬3-10厘米，先端短漸尖或急尖，基部闊楔形或近圓形，邊緣有密而銳尖的鋸齒，上面綠色，葉脈淡黃色，無毛，僅中脈和側脈上被小糙伏毛，下面淡綠色，面上常無毛，脈上被稍密的灰白色短柔毛，極少近無毛，脈腋間常有髯毛；側脈7-8對，直，斜舉，近邊緣稍彎拱，向上延伸，彼此以上橫脈相連，並有支脈直達齒端，三級脈通常明顯，橫出，與小脈在下面微凸，網眼小而密集，明顯；葉柄長1.5-5厘米，新鮮時紫紅色，乾後黑褐色，被疏毛。
傘房狀聚傘花序頂生，直徑10-20厘米，頂端常彎拱；分枝3，不等粗，亦不等長，中間1枝常較粗長，被短糙伏毛；不育花萼片4，偶有5，淡黃綠色，廣橢圓形至近圓形，長1-3.5厘米，寬1-2.5厘米；孕性花萼筒淺杯狀，長約1毫米，萼齒三角形，與萼筒近等長；花瓣白色或淡綠色，長卵形，長約2.5毫米，先端風帽狀；雄蕊10-13枚，不等長，短的約等於花瓣，長的長3-4.5毫米，花葯近圓形，長和寬約0.5毫米；子房大半下位，花柱3-4，結果時長約1毫米，上部略尖，基部連合，直立或稍擴展，柱頭稍增大，狹橢圓狀。蒴果卵球形，不連花柱長3-3.5毫米，寬約3毫米，頂端突出部分圓錐形，長約1毫米，約等於蒴果長度的1/3；種子褐色或淡褐色，橢圓形或紡錘形，不連翅長約1毫米，扁平，具縱脈紋，兩端各具長約0.5毫米的狹翅。花期7月，果期9-10月。
藥用價值
【藥 名】：掛苦繡球【拼 音】：GUAKUXIUQIU
【來 源】：為雙子葉植物藥虎耳草科植物掛苦繡球的根。
【功 效】：化瘀療傷。
【主 治】：用於跌打損傷、瘀血腫痛、筋骨疼痛、骨折等。
【性味歸經】：辛，溫。入肝、腎二經。
【用法用量】：內服：煎湯，9一12克。外用：搗敷或研末。
【別 名】：黃枝掛苦子樹、六蛾戲珠(四川)、黃脈繡球(雲南種子植物名錄)
【動植物資源分布】：分布於河南、陝西、甘肅、湖北、四川、雲南。
【拉丁名】：Hydrangea xanthoncura Diels
【考 證】：始載於《植物分類學報》。
繡球屬，繡球科植物
| Hydrangea L. 繡球屬，繡球科，約80種，分布於北半球的溫帶地區，我國有45種，各地均有分布，惟主產地為西部和西南部。 |
