產生背景
2010年前，中國高校大都實行學年學分制，只有學滿4年，才能保證學分修滿。而按學分收費，是對學生培養實行學分制，學生只要修滿規定學分就可畢業。學校根據培養成本、教學成本等測算學生在校單位學分的成本，學生按所修學分交費。北京市教委相關負責人表示，實行按學分收費後，學生上大學的年限和學習的課程都將出現差異化。
實行按學分收費，是符合現代高等教育發展趨勢的。首先，高校實施學分制教學，有利於擴大學生的教育選擇權，學生有更大的選科、選課、選時自由度。在學分制背景下，修讀年限，可以從以前一律的本科四年，變為彈性的3-6年，每個同學可根據自己的學習實力、家庭經濟情況確定每學期的課程。其次，對應完全學分制，學校將把學生培養成本從過去的分攤到每年，改為分攤到每個學分上。再次，按學分收費，會讓每個同學重視每一學分的學習。
優勢
按學分收費，對學生來說，好處多多。學生們不僅知道學一個學分付多少費，學一個學分，付一個學分的錢，不再像以前按學年打悶包；而且，也可學完相應的學分，就拿到學位，既可每個學期多學學分，提前畢業，也可每個學期少學一些學分，多在校園裡呆幾年。同時，在新的收費體系下，校際修讀也更能對接，只要學校間學分互認，學生繳錢就可修讀。
實現前提
其一，大學實行完全學分制。如果按學分收費，而大學不實行學分制，其本質還是按學年收費，據筆者觀察，一些早前號稱實行按學分收費的學校，每到學生新學年報到時，同一院系每個同學的繳費幾乎完全一樣，原因是，必修課占了絕大多數，選修課只是點綴。換句話說，按學分收費的好處，其實是完全學分制的好處，沒有完全學分制，學生的自由選科、選課、選師、選時大都只是口號和形式。按學分收費，就變為折騰。而實行完全學分制，要求大學提供大量的選修課程共學生選擇，完全打破以學年為主的學籍管理，對教室和宿舍資源都進行重新調配。
其二，大學生均培養成本進行透明核算。高校的辦學開支十分巨大，不少高校由於征地蓋房已經欠下數億貸款，是不是幾百行政人員每年幾千萬的開支，以及每年數千萬的銀行貸款利息，也要折合成培養成本、教學成本呢？在按學年收費時，這一問題就沒有得到妥善解決，弄得學生們對高學費怨聲載道，現在進行單位學分標準制訂，如果成本核算的標準不清晰、過程不透明，難免讓人擔憂高校會不會變相漲學費。
其三，大學教師要有教育自主權。這看似與按學費收費無關，可卻是這幾年來一些地區高校實行按學分收費之後，矛盾的焦點。以前，按學年收費，學生考試不及格，來年重修，一般不交重修費。現在可不同，按學分收費，這次不及格，拿不到相應學分，得重修，而重修，對不起，必須按學分繳費。從利益關係分析，以前學校為節約成本，會“放鬆”標準，讓學生都過，免得那么多學生來重修；現在卻相反，為了收重修費，可能會“嚴格”標準。所以，總是看到有新聞報導說，某大學把重修當成掙錢的機會。當然找不到確切證據，可學生們的懷疑卻加重了與學校與老師之間的矛盾與衝突。
產生影響
使學生重視學習
按學分收費制度讓學生畢業出現差異化
“按學分收費，會讓每個同學重視每一學分的學習，可有效地建立起努力學習的激勵機制。”中國傳媒大學副教授王燦發博士表示，以往有一些大學生抱著60分萬歲心態，在大學裡混日子，只要不犯大錯，時間一到便可畢業離校。實行按學分收費，可以一定程度上“逼迫”整日無所用心的學生認真學習以能在正常年限內修習完課程，從而起到節約高校培養成本與教學成本並敦促學生認真學習的效用。
教育資源有限，按照經濟學的成本原則，你占用了更多的資源，就得付出更大的代價，你4年完不成學業，就得多交學費。優秀學生則可以縮短大學學習時間，為進一步深造贏得時間。“大學按學分收費更能體現獎優懲劣的價值趨向。”王燦發說。
學校辦學成本意識增強
“‘按學分收費’是教學成本的體現，可以提高學校的辦學‘成本意識’。”復旦大學副校長蔡達峰曾這樣表示：對學校來說，現實的情況是，不同專業的教學成本是不一樣的。2010年前按學年收費的制度掩蓋了這種差異。按學分收費，其實是“按專業收費”。2010年前上海高校各專業收費標準有所不同，大多按照“熱門”、“不熱門”等粗略劃分，而按學分收費，將進一步細化不同專業的收費標準。同為熱門專業的兩個專業，教學成本也不一樣，收費標準將有所差異，這樣，考生在報考專業時會更理性。
帶來教育競爭
此外，實行學分制，有利於各校教育資源共享。各大學間、各學科間、各教授間的競爭，在學生的選擇面前，就要激烈起來了。那時，有的教室擠破頭，有的教室空蕩蕩。因此，“成本意識”提高的同時，教師提高開課和授課的“質量意識”也將成為按學分收費的題中應有之義。
實現難點
切實建立現代大學制度
“要求學校建立一個對教師的科學、全面的評價體系。”21世紀教育研究院副院長熊丙奇教授認為，不僅如此，按學分收費首先要進行高等教育的全面成本核算，不能把“科研成本、行政成本都轉嫁到學生身上”。在他看來難度不小，如全面以學分為準繩，儘管跨越了院系，但院系間的利益分配、教師的津貼計算“跨不過去”，這可是個龐大的核算體系。“彈性學制會不會增大學校管理成本？此方式會不會給變相亂收費找到理由？”這些不能不引起人們的擔心。熊丙奇表示，做好按學分收費的改革，需要高校改變基本的制度環境，切實建立以自主辦學、學術自治、教授治校、學生自治為基本特徵的現代大學制度。
課程設定
大學原收費制度
實行學分制，課程必須“保障供應”，這是按學分收費的基礎。蔡達峰認為，推行按學分收費，首先要有豐富的課程資源，這是學生在收費改革中真正得到好處的標誌；其次要有一套開放、有序的選課政策和相應的技術平台，這將保證按學分收費的可操作性。“當前儘管給學生提供了選擇空間，但仍無法像選單一樣點菜，原因在於擴招後大學教師資源並不充足，課程設定滿足不了學生需求。”
制度設計
一位不願透露姓名的高校教務處負責人也認同這種說法，要真正實施“按學分收費”，還有很多問題有待解決，比如：學生的自主選擇與學校的教學設計有衝突，怎么辦？師資短缺，學生可選的課程不多怎么辦？實行學分制是個系統工程，涉及收費制度、學籍管理制度、人事制度等各方面的改革。
收費準則
高校收費問題一直很敏感，有關部門一而再地下禁令。真正按學分收費，對學校的觸動更多的是在按學分“計費”上，因為這牽涉到學校的人事、分配、教學管理、後勤管理等各方面，是一個巨大的挑戰。高校按學分收費，在投入總量不變情況下，收費標準只能等於或高於原收費標準，如果低於原有標準，在沒有增加其它經費來源的前提下，學校教學就難以維持。學分是以平時的測驗、考試成績評定的。“這也讓按學分收費存在隱憂，”長春理工大學法學研究中心副主任張闖認為，有部分高校與教師難免會在學生重修學分上做文章，比如人為增加考試的難度、更為嚴苛地批改試卷等，從而達到增加收費的目的。部分學生則通過與教師“搞好關係”乃至於通過賄賂手段以按時修完學分，從而存在誘發校園內不正之風的風險。
利益左右教學關係
“最怕按學分收費之後，學生把自己和老師、學校之間的關係看做是單純的經濟關係。”一些高校在接受採訪時流露出這樣的擔憂。某高校負責人說，按學分收費後，高校“公益”的一面可能會被誤解，認為大學走向市場化，顯得更加功利；而有些學生可能陷入唯學分論，“畢竟大學是教書育人的，學生不單純是為了獲得學分。”
社會觀點
“對學生而言，絕對是好訊息！”中國人民大學的小耿表示。學有餘力的他，早就想提前畢業了。“彈性學制可以增強學生學習的自主性。拿我們新聞專業來說，所有課程其實1—2年就可學完，剩下的就是實踐了。”
按學分收費制度根據學分畢業
“實行按學分收費，是符合現代高等教育發展趨勢的。”北京市教委相關負責人表示，首先，高校實施學分制教學，有利於擴大學生的教育選擇權，學生有更大的選科、選課、選時自由度。在學分制背景下，修讀年限，可以從以前一律的本科4年，變為彈性的3—6年，每個同學都可根據自己的學習實力、家庭經濟情況來確定每學期的課程。其次，對應完全學分制，學校將把學生培養成本從過去的分攤到每年，改為分攤到每個學分上。
“學分制收費的出發點是給學生更多的自主選擇權。”這位負責人表示，按學分收費，為學生跨系、甚至跨校選課提供了一種收費的統一標準，能讓學生獲得更多自主權，學生跨專業、跨校選課也更為方便。2011年秋季以16所學院路高校為主的學院路教學共同體，人大、北理工、北外等12所高校為主的中關村教學共同體，及位於和平里，由對外經貿大學、北服、聯大等7所高校組成的教學共同體已開始跨校選課。
“按學分收費能夠進一步推進學分制改革，這對發揮學生自主性，培養個性化人才、創新型人才意義重大。”優秀學生可以用短時間修習完本科課程，提前進入研究性學習和個性化學習階段；而學習能力稍差的學生，則可以利用相對長的時間打牢基礎，具備一定的就業能力之後，再走向社會就業。不僅如此，彈性學制還可以使學生錯開畢業時間。
實施情況
據了解，按學分收費從2007年即在北京部分高校進行試點。而從2005年開始，上海、廣州等地區高校已經實行按學分收費。“絕大多數在正常年限修習完課程的學生，所交納的學費將不會高於現行的按學年收費的標準。只有多修或是重修學分，所交納的費用才有可能比其他學生更高。”
從2010年9月起，武漢大學將推行按學分收費制度，本科生學費將直接與所修學分掛鈎。這是武漢大學本科教學改革中的一項重要內容，也是我國高校學分制改革的一項探索。武漢大學教務部有關負責人介紹說，按學分收費就是把一學年的學費分解為每門課程的學費，學生每學年初可在網上自主選課，需繳納多少學費取決於該學年所修的總學分。學校採取這種舉措是為了適應教學改革的需要，調動教師在教學改革中的主導作用，同時更好地發揮學生的個性和自主權。
