背景
1898年10月,山東義和拳首領趙三多、閻書勤在冠縣發動起義,提出‘扶清滅洋’口號,揭開了義和團運動的序幕。義和團原名義和拳,其本身是梅花拳的一支,起源於明末清初,活躍在山東、直隸、江蘇大運河兩岸一帶,後來形成以農民為主的受壓迫民眾抗暴自衛的民間秘密組織。鴉片戰爭後,義和拳即自發地投入反洋教鬥爭。自甲午中日戰爭開始,在帝國主義加緊侵華過程中,山東民眾深受其害,散布在山東各地的義和拳,便自然地成為廣大民眾反帝鬥爭的組織者和領導核心。
民族危機空前嚴重,中外矛盾激化。外國教會依仗不平等條約所賦予的侵略特權,或勾結地方官員,或脅迫地方官府,橫行不法,欺壓鄉里。清朝地方官員又袒護教會。這在山東又表現得尤為突出。山東除有英、日、德三國在這裡激烈爭奪外,洋教勢力也遍布山東,有教堂1000多處,恣意橫行,民怨沸騰。這裡首先發生大規模的鬥爭運動勢在必行。甲午中日戰爭後,列強掀起瓜分中國的狂潮。隨著民族危機的加深,中國人民反抗帝國主義侵略的鬥爭日益高漲。由民間組織義和團發動的反帝愛國運動,打著“扶清滅洋”的旗號,到1900年春夏間在京津地區形成高潮。
意義
面對帝國主義對中國的侵略,“滅洋”成為中國人民的共同要求。這一口號的提出反映了當時中華民族與帝國主義之間的矛盾已成為中國社會的主要矛盾。因此這個口號具有愛國性質和進步意義,但有一定盲目性。“扶清”的含義還需從義和團的文告中加以分析、認認。《義和團告白》中說:“保護中原,驅逐洋寇”、《馬蘭村坎字團告示》中說:“扶清滅洋,替天行道,出力於國家而安於社稷,佑民於農夫而護村訪”可見,“扶清”的主要含義是扶保中國。‘’滅洋‘’指抵抗乃至消滅列強。在當時的社會條件下,“扶清”成為“滅洋”的鬥爭策略。這在客觀上確實減少了義和團運動發展的阻力,易於為人們所接受。但是也同時應看到“扶清”無論在主觀上還是在客觀上又會使人們喪失對清朝封建統治集團的警覺,尤其是隨著義和團運動的大發展,人員成分複雜,清政府對義和團的政策由“剿滅”改為“招扶”時,義和團逐漸落入被利用、被控制的圈套,以至於被中外反動勢力聯合絞殺。這也正是“扶清”的必然結局。作為政治性口號,既要有號召力,更要有正確的導向。“滅洋”在當時民族矛盾十分尖銳的形勢下,起到了廣泛動員民眾參加的作用。但由於“滅洋”是基於感性認識的口號,而不是基於理性認識的經過科學論證的口號,因而帶有籠統的排外性質。演變
1898年10月,趙三多等人在山東冠縣蔣家莊豎起“助清滅洋”旗幟,拉開了義和團運動的序幕,後各地義和團先後打出不同旗幟,但意義大體一致,1899年年底,山東義和團首先打出“扶清滅洋”大旗逐漸被各地義和團廣泛採用,但這一旗幟究竟是誰首先提出至今不可考。1898年6月,四川大足余棟臣提出“順清滅洋”旗號,緊接著,湖北覃培章豎起“保清滅洋”大旗。1898年10月趙三多、閻書勤等在山東冠縣蔣家莊(今屬河北威縣)豎起“扶清滅洋”大旗。
1899年5月27日,保定義和團攻克涿州城,在四門插上“興清滅洋”旗幟。
1899年年底,山東義和團首先打出“扶清滅洋”大旗,然而具體提出人不可考,之後各地義和團廣泛採用這一旗號。
1900年6、7月間,鳳翔在璦琿高舉“救清滅洋”大旗抗擊俄軍。
1900年秋,祁子剛打出“反清滅洋”旗幟轉戰於冀中一帶。
1902年4月23日,景廷賓在河北巨鹿豎起“掃清滅洋”大旗。