扭轉學說
軟體動物中只有腹足綱體制是不對稱的。從古生物學得知，寒武紀（約5億年前）的腹足類化石是左右對稱的，也就是它們的祖先的體制是對稱的，而經過數億年的進化，腹足類從已對稱的體制演變成了現在的不對稱體制。對此現象用扭轉學說（theory of torsion）來解釋。腹足類的祖先是左右對稱的，背部有一簡單的貝殼，以腹面匍匐爬行。隨著發展體軀增大，為逃避敵害，頭和足部常縮入殼內，貝殼也隨之增大，這樣帶著一個直立的殼爬行十分不便，於是在進化中身體逐漸後傾倒下。這雖解決了前進受阻的問題，但又產生後端外套膜出水口受壓，水流不能暢通的問題，於是迫使其又發生相應的演變，身體扭轉（torsion）逆時針逐漸轉了180*，這樣外套膜出水口轉到了前方。扭轉使內臟器官左右變換了位置，也使一側器官腮，心耳和腎等發育受阻，進而退化消失。原平行的側神經索也扭成“8”字型。扭轉的同時，貝殼也發生捲曲（coil），逐漸由圓錐形變成了螺旋形，雖體積相等但高度降低，從而使運動更加方便。
進化過程
許多腹足類的幼蟲是面盤幼蟲，其發育也重演了其祖先的進化過程。初孵幼蟲消化道仍是由前到後的直管，在發育過程中經歷了一個扭轉過程，肛門移到了前背面。面盤幼蟲具有了殼，足和內臟等結構。
扭轉學說得到古生物學和早期幼蟲發育的有力支持，因而得到廣泛認同。
