歷史
生活在新疆維吾爾自治區的蒙古族人民，長期與哈薩克、柯爾克孜等族人民雜居，睦鄰友好相處，不僅生產經濟上有密切聯繫，在文化藝術上也相互交流。蒙古族的彈弦樂器托甫秀爾，不但形制上與哈薩克族的阿肯東布拉維妙維肖，而且在用料、製作、音色、演奏姿勢和基 本技法等方面也極為一致，可以說是同出一源。此外，托甫秀爾與哈薩克族拉弦樂器庫布孜和柯爾克孜族拉弦樂器克亞克也有著淵源關係，存在著較多的共同之處，所不同的是演奏方法有異。可見，托甫秀爾歷史悠久。
結構
傳統的托甫秀爾，琴身用一整段松木斫制而成，民間多選用生長於高山之顛、材質稍硬、紋理特殊的“托甫秀拉”松木製作，全長70厘米～80厘米。共鳴箱扁平、多呈上圓下方形，箱長34厘米 、上圓最寬處22厘米、下寬14厘米，也有少數扁梯形(上兩角漫圓)，琴尾均為平底。是在半邊原木一端挖鑿出腹腔，其上過去蒙以羊皮為面，現在多膠以柳木或松木薄板，面板的中部開有1個～3個圓形音孔。琴頭呈方柱形，長9厘米，平頂無飾，弦槽後開，正面下方開有兩個弦孔，供琴弦穿出而用。琴頭兩側各置一個紅柳木製T形弦軸。琴桿呈半圓柱狀體，長37厘米，前平後圓，上下等寬，正面為按弦指板，不設品位。面板音孔下方置有橋形琴馬，多用 蒙古語稱為“亞西勒”的木料製作。張兩條琴弦，過去多用山羊的腸衣弦，現在多用絲弦或尼龍弦。在琴箱的面板中央和四角部位，彩繪蒙古族圖案花紋為飾。
改革托甫秀爾
20世紀70年代，新疆維吾爾自治區博爾塔拉蒙古自治州文工團的音樂工作者和內蒙古自治區呼和浩特民族樂器廠的樂器製作師共同努力，在保持樂器原有外形特點的基礎上，研製成功改革托甫秀爾。
琴身全長89厘米，由共鳴箱、琴頭、琴桿、弦軸、琴馬和琴弦等部分構成。共鳴箱扁平，上半部呈圓形，下半部上窄下寬，琴尾平底，琴箱長38厘米、上寬22厘米、中寬16厘米、下寬22厘米。琴箱由側板、面板和背板膠合而成。側板根據琴的輪廓多用五塊色木薄板製作，經浸濕後彎曲成所需弧度，在木製模具里將側板內側膠以松木襯條、琴角木、琴首木塊和琴尾木塊後製成琴框。背板多用兩塊(對拼)或數塊色木、楓木等質地較硬的板材拼接膠合而成，面板則使用數 塊白松、雲杉或桐木等質地較軟的板材製成，琴框兩面分別膠以面、背板而成琴箱。在琴箱上端琴首木塊處，開有一個橫向插入琴桿的凹槽，琴尾木塊處開有一個圓形尾孔，以便裝置尾柱。琴頭和琴桿用一塊色木、核桃木或楸木製作。琴頭上扁下方，長11厘米，上部較寬並向後稍彎，正面彩繪民族圖案紋飾，下部中間開有通底弦槽，兩側設有兩個弦軸(左右各一) ，弦軸用紅木或花梨木製成，呈提琴弦鈕形。琴桿細而長，為半圓柱狀體，長40厘米、上寬2.2厘米、下寬3厘米，前平後圓，上細下粗，上端設有紅木製弦枕(山口)，正面 粘有一層紅木製按弦指板，表面不設品位，琴桿下端橫向嵌入琴箱上端的凹槽之中。面板上部中央開有一個圓形音孔，下方置有木製琴馬，張兩條鋼絲尼龍弦。在琴箱面板的中央和四角，彩繪富有蒙古族風格的圖案花紋，周邊還嵌有黑白飾緣。
演奏方法
演奏時採用坐姿，將琴身斜橫胸前，琴箱置於右腿上，左手持琴、五指均可用於按弦，右手用拇指上挑、其餘四指下彈琴弦發音。托甫秀爾的兩條琴弦，常按四度音程關係定弦為：a 、d1，音域可達兩個八度，但在實際演奏中常用音域為a—a1。有時也根據樂曲的需要，按五度關係定弦為：g、d1。改革托甫秀爾發音圓潤、音色明亮，音量大而音響渾厚。演奏技巧繁多，右手有彈、雙彈、撥、挑、雙挑、勾、掃彈和阻彈等，左手也有按、打、撥、勾等技巧，其中拇指勾弦和敲擊面板最為多用。兩手技巧常互相配合、交替運用，如右手彈出一音後，左手迅速打此弦上方大二度或小三度音位，而獲得顫音效果；在左手按、打弦 的同時，右手拇指在面板上控制共鳴以及在食指彈弦的同時，無名指敲擊面板等等。常用一條外弦或裡弦演奏鏇律，另一條弦輔以三度、四度、五度或六度和音。演奏時一般不換把位，樂曲多為節奏型主題不斷反覆、變化發展而成，有時在一首樂曲中要採用多種奏法，技藝高超的樂手運用不同的奏法，可使同一首樂曲獲得迥然各異的效果。既擅於彈奏熱情奔放的舞曲，又可演奏委婉抒情的鏇律。常用於獨奏、合奏或為民歌、民間舞蹈和史詩《江格爾》彈唱伴奏。每逢民族節日或婚禮喜慶等場合，托甫秀爾都是離不開的彈弦樂器。在蒙古族民間也湧現出許多優秀的托甫秀爾演奏家，如乃黛、鐵木爾加合甫、黛麗等。較著名的樂曲有：《沙吾勒丁》、《沙吾勒丁丁》、《索拉沙吾勒丁》、《巴音切列》和《江格爾彈唱曲》等。
