緣由
由於陝西地處內陸，屬於典型的大陸性乾燥氣候，因此關中一帶天氣乾旱、風沙大，加之當地木材稀少。所以，人們根據當地的條件，就發明了半邊蓋的房子。
這種半邊蓋的房子都是土木結構，能節約大量的木材，實現了關中人少用木頭多用土的理念。傳統的關中院落進門有一道叫照壁的牆，往裡左右都是廈子房，最裡面是安間正房。關中有順口溜“有錢住北房，避風又向陽。”北房是指坐北朝南的房子，一般都是安間房，也有根據院子走向蓋的廈子房。這種格局的四合院是關中居民的主流。
另外，一則是主要關中人比較講究風水，認為“肥水不流外人田”，即使下雨也要把雨水流到自家院裡，二則是為了採光的方便，三則關中地方農民閒時比較愛“串門子”（即鄰居常走動諞閒話），為了不至於鄰居看到自己的物品而蓋才成這樣；最後就是家家戶戶的廁所在屋子的最後面，以前沒有化糞池，基本是人工把糞便積攢起來用“架子車”拉到地里上肥方便，也為了更好的通風。
歌謠為證：鄉間房子半邊蓋，省工省料省木材。遮風擋雨又耐寒，冬暖夏輛時運來。
布局
在陝西並不是所有的房子都是“半邊蓋”。陝西人把房子分為“安間”和“廈房”二類。院子中的“上房(廳房)”和“街房”屬於“安間”，院子二側的房子是“廈房(廂房)”。只是“廈房”是“半邊蓋”的。 “上房”和“街房”一般是三開間，在陝西流行的設計是“一明兩暗”。中間的房子是客廳，門開向院子。二側是居室，門開在客廳里。雨水是流向自己院內的，房子的兩側和鄰里接壤。這一點和外地並無大的差異。“廈房”就會些特殊了，全都是“半邊蓋”的。和二邊蓋比較，還是有點道理的。 首先，雨水流向自己的院子，不會發生鄰里糾紛。兩邊蓋的房子為了避免這一點，會在兩個院子中間留一個小巷子、或在房子和院牆間留一個夾道。相比之下，“半邊蓋”的房子節約了土地，“半邊蓋”的房子可以和鄰居的房子無縫連線。 其次，“半邊蓋”的房子，兩個院子相鄰的 “廈房”共用一面牆，是“伙牆”或“借牆”，不僅可以節約建材，也將這個外牆變成了內牆，提高了保溫性，居住的舒適性提高了。在寒冷的北方，是可以節省不少能源的。
