京劇
京劇是流傳最廣、影響最大的劇種，起源於崑曲（崑曲是一種更古老的戲劇藝術）。此種集唱念做打於一身的舞台藝術於十九世紀初在北京形成，經過200多年的實踐，積累了1000個以上深具藝術價值的劇目，形成了一套音樂板式和表演程式。繼梅蘭芳、程硯秋、馬連良、周信芳、杜近芳等優秀京劇表演藝術家之後，眾多青年藝術家投身京劇表演藝術行列。二十世紀九十年代以來，王蓉蓉、于魁智等青年演員的崛起，顯示京劇藝術後繼有人。
京劇2002年，中國京劇院大膽嘗試，將西方交響樂的元素滲入傳統京劇，獲得業內一致好評。該年度中國京劇的另一件盛事是歷時17年之久的355出經典京劇的錄像配音工作得以完成，收錄了從二十世紀四十年代至六十年代之間47位著名京劇表演家的精彩唱段，並配以年輕一代京劇演員的表演，使之能夠保存並流傳下去。
地方戲曲
中國戲曲文化地方戲曲在繼承傳統的基礎上，不斷地進行改革和創新。較為活躍的地方戲曲有越劇、黃梅戲、川劇、豫劇、粵劇等。西藏的藏戲具有濃郁的宗教色彩和藏民族特色，其表演粗獷豪放，別具特色。
話劇
話劇話劇於二十世紀初從國外傳入，自二十年代開始，話劇舞台上開始出現現實主義和表現主義題材；到三十年代，中國話劇已經走向成熟。戲劇大師曹禺這一時期的三部曲——《雷雨》、《日出》和《原野》以其深邃的內涵、圓熟的技巧，被認為是中國話劇的經典之作。直至今日，這三部作品仍在話劇舞台上上演，並被多次改編成電影和電視劇。成立於1952年的北京人民藝術劇院，其作品代表著中國話劇的最高水平，其中《茶館》、《龍鬚溝》等劇目享有盛譽。近20年來，該院共推出新劇目80餘部，恢復上演保留劇目12部，多個劇目久演不衰，場場滿座。中國的先鋒派話劇已得到較多青年觀眾的認同。此種藝術表現手法前衛的小劇場話劇，多以當代人的生活為題材，導演孟京輝成為先鋒話劇的代表者。
