戰國四公子:戰國末期，秦國越來越強大。各諸侯國貴族為了對付秦國的入侵和挽 -百科知識中文網

人物簡介

戰國時期四位有名的政治活動家，皆以禮賢下士而聞名於世，他們分別是信陵君魏無忌，春申君黃歇，孟嘗君田文，平原君趙勝，時稱“戰國四君子”。雖然人們對戰國四君子或褒或貶，但有一點卻不可否認，那就是他們在當時都收養了幾千門客，對內維護自己的勢力以對付政敵，對外與敵國作政治、軍事上的鬥爭，是戰國時期舉足輕重的風雲人物。
魏國的信陵君魏無忌（？－前243年），號信陵君，戰國四君子之首。是魏昭王的小兒子，魏安嫠王的異母兄弟，他為人仁厚並禮賢下士，因為有他，其他國家十多年不敢動魏國的心思。設計偷竊兵符假託皇命救助趙國，在歷史上留下了一段“信陵君竊符救趙”的英雄佳話。
趙國的平原君趙勝（約前308年－前251年），戰國四君子之一，趙國貴族。趙武靈王之子，惠文王之弟。因賢能而聞名。封於東武（今山東武城），號平原君。傾其家有，犒賞食客，得敢死之士三千人，擊退秦兵三十里。不久魏國、楚國的救兵趕到，邯鄲圍解。
楚國的春申君黃歇（前314－前238年），戰國四君子之一，以辯才揚名，四君子中唯一不是王室之中的人。楚國太子完作為人質到秦國，被扣留了下來，春申君以命相抵，設計將太子救回楚國。楚國頃襄王死後，太子完登位，就拜黃歇為國相，封為春申君。從此黃歇輔國持權二十五年，說一不二，榮寵不衰。
齊國的孟嘗君田文（？－前279年）：媯姓，田氏，名文，戰國四君子之一。是齊威王的孫子，齊國宰相田嬰的庶子。被任為魏國宰相，後聯合秦、趙等國攻破齊國。從此，中立於諸侯國之間。

信陵君魏無忌

魏無忌（？－前243年），號信陵君，戰國四君子之首。魏國第六個國君魏安釐王魏豹的異母弟。由他匯集手下門客思想言論編纂成《魏公子兵法》
魏無忌處於魏國走向衰落之時，魏國自梁惠王魏罃時的馬陵慘敗後，國勢衰落，江河日下，而西鄰秦國經商鞅變法、張儀略地，在列國中突起，有兼併六國之勢，沒有一個國家敢真正抗禦秦國，魏國毗鄰秦國，受秦害較深。
他效仿孟嘗君田文、平原君趙勝的輔政方法，延攬食客，養士數千人，自成勢力。他禮賢下士、急人之困，曾在軍事上兩度擊敗秦軍，分別挽救了趙國和魏國危局。
但屢遭魏安釐王猜忌而未能予以重任。為離間信陵君和魏王的關係，秦王派人持金萬斤到魏國行賄，找到晉鄙的門客，叫他們詆毀信陵君。秦王又幾次派人假意祝賀信陵君，問他是否已經做了魏王。魏王因聽信讒言，心生疑竇。信陵君則推說有病，日夜以酒色自娛。如此四年，被魏王賜予鴆酒毒死。

尊禮侯生

魏國有個隱居的人，叫侯嬴，已經七十歲，因家貧，為大梁夷門的守門小吏。信陵君前往拜訪侯生，想饋贈一份厚禮。他不肯接受，說：“我修身潔行幾十年，不能因為貧困而接受您的財物。”信陵君設筵席大會賓客，都已坐好，他才帶領隨從的車騎，空著左邊的上座，親自去接侯生。侯生整理破舊的衣冠，並不謙讓，徑直上車，坐到信陵君空出的上首座位。信陵君親自握著馬韁，越發恭敬。侯生對信陵君說：“我有個朋友在市中為屠戶，希望委屈您的車騎，讓我去拜訪他。”信陵君引車至市中，侯生下車，見到他的朋友朱亥。侯生一面側目窺察信陵君的臉色，又故意久立，跟朋友說話。信陵君的顏色越發溫和。這時候，魏國的將相宗室賓客滿堂，等待著信陵君回來飲酒。市人都看到信陵君手執韁繩等待。信陵君的隨從都暗暗地罵侯嬴。侯嬴見信陵君始終面不改色，就辭別朱亥上車，到信陵君家。信陵君引侯生上座，向賓客一一介紹，讚美侯嬴，又起立為侯嬴敬酒。侯先生趁機對公子說：“今天我侯嬴為公子盡力也夠了。我只是個城東門抱門插關的人，可是公子委屈車馬，親自在大庭廣眾之中迎接我，我本不該再去拜訪朋友，今天公子竟屈尊陪我拜訪他。可我也想成就公子的名聲，故意讓公子車馬久久地停在街市中，借拜訪朋友來觀察公子，結果公子更加謙恭。街市上的人都以為我是小人，而認為公子是個高尚的人能禮賢下士啊。”賓客無不驚異。侯嬴從此便成為信陵君的上客。侯嬴對信陵君說：“我所拜訪的屠者朱亥，是個賢人，世人都不知道，今隱身在屠戶間。”信陵君多次去看望朱亥，朱亥卻不曾答謝。
公元前266年，范睢為秦相後，秦昭襄王欲替他報仇。曾經迫害范睢的魏相魏齊被逼逃亡趙國，匿平原君家。秦王誘騙平原君至秦而把他軟禁，派使者對趙王說：“不把魏齊的頭送來，不放平原君。”魏齊過從虞卿。虞卿解趙相印與魏齊逃至大梁，想通過信陵君而去楚。信陵君畏秦，猶豫不肯見，問門客說：“虞卿是個什麼樣的人？”侯嬴在旁說：“虞卿穿草鞋，戴斗笠，從遠方至趙。一見趙王，賜白璧一雙，黃金百鎰。再見，拜為上卿。三見，卒受相印，封萬戶侯。當此之時，天下爭知之。夫魏齊窮困過虞卿，虞卿不敢重爵祿之尊，解相印，捐萬戶侯而間行。急士之窮而歸公子，公子曰何加人。人固不易知，知人亦未易也！”信陵君大為慚愧，親到郊野去迎接虞卿、魏齊。魏齊聽說信陵君起初對見他有難意，怒而自剄。趙王終於取魏齊頭予秦，秦昭王才放平原君回趙。

門客解魏

一次，信陵君正與魏王下棋，得到趙兵將寇北境而舉烽火的警報。魏王立即停博，欲召集大臣商議對策。信陵君攔阻說：“是趙王出來打獵，不是入寇。”說完，又不失常態地與魏王博。魏王卻驚恐不安，已無心再博。不久，又從北方傳來訊息說，趙王在打獵，不是入侵。魏王大為驚訝地問：“你怎么知道趙王是出來打獵的？”信陵君說：“我的門客有能探聽到趙王隱秘的人，趙王的活動總是向我報告，所以我能知道。”

竊符救趙

趙國平原君的夫人是信陵君的姐姐。秦兵圍邯鄲，趙國多次向魏國求救，魏王派將軍晉鄙領兵十萬救趙。秦王派使者威脅魏王說：“趙的國都很快就被攻下，誰敢救趙，等到破了趙就先打誰。”魏王恐懼，令晉鄙軍留鄴築壁壘，名為救趙，實際上是觀望兩國的勝敗。平原君向魏求救的使者接連不斷，責怪信陵君說：“我以為你有救別人困危的崇高義氣，今邯鄲危在旦夕而魏國救兵不來。公子縱然輕易地拋棄我，難道也不憐惜你的姐姐嗎？”信陵君為此事很憂慮，屢次去請求魏王，門客們也用各種辦法勸說，魏王始終不聽。信陵君估計魏王不肯派兵救趙了，便決定帶一百多輛車騎去趙，跟秦軍死拼。路過夷門，遇見侯嬴，侯嬴說：“公子勉勵，我年老不能跟從。”信陵君已行數里，總覺得不痛快，心想，我待侯生不薄，將去拚死，為什麼他沒有一言半辭送我呢？於是又回來見侯生。侯嬴笑著說：“您的行動好像是以肉投餵餓虎。”侯嬴支開旁人悄悄對信陵君說：“我聽說調動晉鄙的兵符在魏王的臥室內，魏王最寵愛如姬，她可隨便進出臥室，能夠竊到兵符。我還聽說，如姬因為父親被人所殺，想要報仇，三年沒有找到仇人。如姬曾哭泣著求您。您派人取了仇人的頭獻給如姬，如姬很感激您。如請她偷出兵符，就能救趙了。”信陵君依照侯嬴的辦法，果然得到了兵符。
信陵君帶人要去調動晉鄙的軍隊，侯嬴又對他說：“將在外，主令有所不受。晉鄙如果不聽從，就危險了。要帶朱亥去，必要時就把晉鄙打死。”信陵君一行到鄴，要代晉鄙領兵。晉鄙合符後，表示遲疑，不想交出兵權。在這緊急時刻，朱亥從袖子裡抽出四十斤重的鐵椎，把晉鄙打死。信陵君遂將晉鄙軍，他下令軍中，說，“父子俱在軍中，父歸。兄弟俱在軍中，兄歸。獨子無兄弟，歸養父母。”得選兵八萬，進兵攻擊秦軍。秦軍在魏軍、楚軍和趙軍的外內夾攻下大敗，邯鄲圍解。趙王及平原君親自到邯鄲郊界迎接信陵君。平原君背著箭袋為信陵君在前引路。趙王一再感謝說：“自古賢人未有及公子者。”

留趙十年

魏王惱怒信陵君偷盜兵符、矯殺晉鄙。這一點信陵君自己也知道。在退了秦兵後，信陵君便遣軍歸魏，而獨與門客留趙，一直在趙十年。
趙王與平原君商議，為酬謝存趙的功勳，欲以五城封信陵君。信陵君聽說後，露出了矜功驕傲的神態。有客勸信陵君說：“物（事）有不可忘者，有不可不忘者。夫人有德於公子，公子不可忘也；公子有德於人，願公子忘之也。且矯魏王令，奪晉鄙兵以救趙，於趙則有功矣，於魏則未為忠臣也。公子乃自驕而功之，竊為公子不取也。”信陵君聽到這一意見後，立即自責，好像無地自容的樣子。說自己有罪過，對不起魏，無功於趙。趙王與信陵君飲酒到傍晚，因為信陵君的謙讓，不好意思說出獻五城的話。信陵君留趙後，趙王以鄗（今河北柏鄉縣北）為信陵君的“湯沐邑”。
信陵君聽說趙有處士毛公隱於博徒（賭徒），薛公隱於賣漿家，很想見他們，但這兩個人都躲著不肯見。信陵君打聽到他們的住所，悄俏徒步前往，同兩人交遊。平原君對他的夫人說：“公子跟博徒、賣漿者來往，是個荒唐的人。”平原君的夫人把話告訴了信陵君，信陵君說：“我聽說平原君賢，才背魏而救趙。平原君不是求士而只是以賓客多而感自豪。無忌自在大梁時，就聽說這兩個人賢，還怕他們不願意與我交往，平原君卻反以為羞恥。”信陵君整頓行裝要離去。平原君免冠謝罪，固留信陵君。平原君的門客聽到這件事後，離開平原君而歸信陵君。

信陵君之死

信陵君留趙十年，未回魏國。秦聞信陵君在趙，出兵伐魏，魏數敗。魏王憂慮，派使者至趙請信陵君。信陵君怕魏王恨自己，不肯回魏，告誡門下說：“有敢為魏王使通者，死。”門客都不敢勸信陵君歸魏。毛公、薛公見信陵君說：“公子受到趙國尊重和名聞諸侯，都是因有魏國。現在魏國有急難而公子不顧惜，假如秦破大梁而毀掉先王宗廟，公子還有什麼臉面對天下人呢？”話還未說完，信陵君臉色驟變，催促駕車回魏國。魏王持信陵君而泣，以為上將軍。魏安厘王三十年（公元前247年），信陵君使人向各國求援。各國聞信陵君為將，都派兵救魏。信陵君率燕、趙、韓、楚、魏五國之師破秦軍。秦將蒙驁戰敗逃走。五國之師乘勝追至函谷關，秦兵不敢出。
《戰國策·魏四》載，安陵（今河南鄢陵縣西北）人縮高的兒子在秦國做官，秦派他守管（今河南鄭州市）。信陵君攻管不下，使人對安陵君說：“你派縮高去攻管，我任用他為五大夫，使他為執符節的軍尉，去招撫他的兒子。”安陵君說：“安陵是個小國，縮高未必聽從，還是使者自己去請他。”就派官吏引導使者至縮高的住所。使者傳達信陵君的命令後，縮高說：“叫我去攻管，是‘父攻子守，人大笑也；見臣而下，是倍（背）主也。父教子倍，亦非君之所喜’。”推辭不去。信陵君大怒，派使者對安陵君說：“安陵如同魏國的土地一樣，管攻不下來，秦兵一到，魏國必危。希望您把縮高捆縛送來。否則，我將領十萬兵到安陵城下。”安陵君說：“我的先君成侯在接受魏襄王命令守安陵時，襄王親手把‘大府之憲’交給先君。憲法的上篇記載：‘子弒父，臣弒君，有常不赦’，也不包括在國家大赦的範圍內。現在縮高不接受祿位，‘以全父子之義’，而您卻要逮捕他。這是使我違背襄王的詔令，廢大府的憲法，即使把我殺死，也不敢這樣作。”縮高聽到後說：“信陵君的為人，悍猛而自用，必將招來安陵的禍患。”他到魏國使者的住所，自刎而死。信陵君聽說縮高自殺，穿起白色衣服（喪服），並避開正房，寢於他處，以示哀悼。派使者向安陵君謝罪說：“無忌是個道德低下的小人，考慮不周，對您失言，請釋罪！”
信陵君尚未克管，秦對魏的威脅還沒有解除的時候，秦王為了離間信陵君跟魏王的關係，派人持金萬斤到魏國行賄，找到晉鄙的門客，叫他們詆毀信陵君說，“公子是魏將，諸侯的將也都歸附他，天下徒聞魏公子，不聞魏王；公子想要稱王，諸侯也打算立他為魏王。”秦王又幾次派人假意祝賀公子，問他是否已經做了魏王。魏王天天聽到誹謗的話，也就相信了，使人代公子將兵。公子知道自己因為讒言的詆毀再次被廢止不用，便推說有病，不去朝見魏王，日夜以酒色自娛。如此四年，被魏王賜予鴆酒毒死。魏安厘王也死於同一年，即公元前243年。

歷史地位

諸侯的賓客所進獻給公子的兵法，公子皆書其名，世稱《魏公子兵法》。《漢書·藝文志》兵形勢家中，有《魏公子》二十一篇。
信陵君盜竊兵符，奪晉鄙軍而敗秦存趙，是違背、對抗魏安釐王的意旨的，但實際上卻是魏國的大利。趙存，使魏不孤立而有屏障。敗秦軍，消除了魏王尊秦為帝的幻想，減少了對秦畏懼思想，也使魏在東方各國間的威信有提高。
司馬遷是把信陵君作為一個禮賢下士的人物來寫的。他認為信陵君的“接岩穴隱者，不恥下交”、“名冠諸侯”，都實有不虛，所以歷史上將信陵君排在四公子之首位。
《太史公自序》說：“能以富貴下貧賤，賢能詘於不肖，唯信陵君為能之”。信陵君在秦漢之際是一個有影響的人物。張耳，是梁人，“其少時，及魏公子毋忌為客”；“陳豨，梁人，其少時數稱慕魏公子”。
漢高祖劉邦少時，也“數聞公子賢”；當皇帝後，每過大梁，常祭祀信陵君；漢高祖十二年，更為信陵君置守冢五家，年年四時舉致祭。

平原君趙勝

趙勝（約前308年-前251年），戰國四公子之一，趙國貴族。趙武靈王之子，惠文王之弟。因賢能而聞名。封於東武，號平原君。他禮賢下士，門下食客至數千人，和朋友關係處理的很好。但不注意禮貌對待平民，後在一名門客的指導下和平民搞好了關係，威名大震。
平原君初為趙惠文王之相，趙惠文王死後，又為趙孝成王之相。趙孝成王七年（前259），秦軍進圍趙都邯鄲（今河北省邯鄲市〕，趙王派平原君向魏和楚求援。九年，食客毛遂自告奮勇，同平原君去楚國求援，說服了楚王，派春申君率軍救趙。此即“毛遂自薦”。
援軍到來之前，邯鄲城內兵困糧盡，平原君盡散家財，發動士兵堅守城池。直到楚軍和魏信陵君援兵趕到，解邯鄲之圍。趙平原君雖立大功，卻不向趙王請封。有一次和秦昭王喝酒，秦昭王想讓他殺他的好友魏相魏齊，但他卻厲聲拒絕了。趙孝成王十五年（前251）卒。武安君記敘：“至於平原君之屬，皆令妻妾補縫於行伍之間。臣人一心，上下同力，猶勾踐困於會稽之時也。”
趙惠文王元年（前298），平原君被拜相，其後“三去相、三復位”，前後相趙48年，歷經惠文王、孝成王二朝。
《史記·趙世家》記，趙惠文王“十四年（前285），相國樂毅將趙、秦、韓、魏、燕攻齊，取靈丘”。《史記·樂毅列傳》也說“以相國印授樂毅”。
《史記·趙世家》又記，趙惠文王十八年（前281）“魏冉來相趙”。又記“齊安平君田單將趙師而攻燕中陽，拔之。又攻韓注人，拔之。“
趙孝成王二年（前263年），惠文后卒。田單為相”。除此三事之外，皆由平原君相趙。

信陵君殺晉鄙

趙孝成王四年（前262年），韓割上黨地與秦，守將馮亭不願降秦，獻上黨十七邑與趙國，欲引趙國抗秦。孝成王大喜，但平陽君趙豹認為不可接受。孝成王召平原君與趙禹商議此事，兩人皆認為可以接受。於是趙王派平原君前去受地，令廉頗領軍駐於長平，引發了長平之戰。趙孝成王六年（前260），趙王以趙奢之子趙括替代廉頗為將。趙括代替廉頗之後，把原有的規章制度全都改變了，把原來的軍吏也撤換了。
秦將白起聽到了這些情況，便調遣奇兵，假裝敗逃，又去截斷趙軍運糧的道路，把趙軍分割成兩半，趙軍士卒離心。過了四十多天，趙軍飢餓，趙括出動精兵親自與秦軍搏鬥，秦軍射死趙括，趙括軍隊戰敗，幾十萬大軍於是投降秦軍，但後來白起下命秦軍把投降的趙軍全部活埋，共坑殺趙軍四十萬（一說為二十萬）。趙孝成王九年（前257年），秦軍包圍趙國都城邯鄲。
秦軍圍邯鄲後，魏安厘王曾令晉鄙前往救援，但後來在秦國威脅之下，令晉鄙在盪陰按兵不動。魏王使客將軍新垣衍進入邯鄲，向平原君說秦國發兵攻趙，只是為求為帝，勸平原君尊秦昭襄王為帝，即可罷兵。平原君對此建議猶豫不決時，魯仲連正好遊歷至趙國，入見平原君，請求與新垣衍相辯，最後魯仲連說服新垣衍不再提帝秦之議，平原君於是轉而向他國求援救趙。
平原君出使楚國，在門下食客毛遂的協助下，說服楚國諦結盟約；同時，平原君夫人為魏國信陵君之姊，平原君遂多次派人前往魏國促其出兵救趙。在平原君動之以情下，信陵君多次請求魏王下令發兵，魏王畏秦，不聽其議，信陵君便依食客侯嬴之議，殺晉鄙奪其兵符，發兵救趙。
平原君回國時，楚國和魏國援軍未到，秦國加緊攻擊邯鄲，邯鄲告急。邯鄲傳舍吏之子李同提議說：“現在形勢十分危急，但你的姬妾數百人仍穿好吃好，如果趙國被攻破，你還能這樣嗎，不如讓夫人以下的人都幫助守城，把家裡的東西都拿來犒勞士兵，如果守得住，還愁沒有這些東西嗎。”平原君於是將家財散盡犒賞軍隊，募得敢死之士三千人，由李同率領攻擊秦軍，秦軍退卻三十里，李同在此役中戰死。楚、魏的援軍隨後趕來，解了邯鄲之圍。

殺笑躄者

一次，有個跛子經過平原樓下，平原君的小妾看到，大笑起來。第二天，跛子到平原君面前，跪著請求殺了這個小妾。平原君答應之後，卻認為這個要求太過分而沒有理會，他的門客因此走了一半。經過查問之下，才知道原來門客們認為平原君重女色，輕士人，於是平原君殺了這個小妾，親自登門向跛子道歉，門客才陸陸續續的回來。

利令智昏

戰國時，秦國派大將白起帶領人馬攻伐韓國，占領了韓國的野王（今河南泌陽縣），使上黨（今山西長治市北）受到極大的威脅。“上黨守將準備歸附趙國，希望得到趙孝成王的保護。趙孝成王徵求大臣們的意見。平陽君趙豹認為，無故受利，會招致禍殃，以不要為好。但平原君趙勝卻認為，這么大一塊好地方，不費任何代價，送上門來還不要嗎？最後趙孝成王採納了趙勝的意見，派他到上黨把這塊地方接受了過來，井封馮亭為華陽君。可是這樣一來，把秦國激怒了。秦國又派白起去打趙國，使趙軍大敗。後來，差一點兒打進趙國的都城邯鄲。

拔擢趙奢

趙奢為田部吏時，平原君家不肯交租稅，趙奢便依法殺了平原君門下9人，引起平原君的忿怒。平原君原本要殺趙奢，但在聽了趙奢的勸諷之後，認為他很賢能，於是向趙王推薦，趙王便以趙奢治理賦稅。

庇護魏齊

趙孝成王元年（前265），當時秦昭襄王任用范雎為相，范雎在魏國時曾受當時宰相魏齊之辱，於是威脅魏國要殺了魏齊。魏齊於是逃到趙國，躲在平原君之處。秦昭襄王得知後，修書邀平原君宴飲，平原君不敢不從。到了秦國之後，昭襄王要平原君交出魏齊，平原君卻回答：“在富貴時結交的朋友，都是為了貧賤時所預備的；魏齊既然是我的朋友，就算他在，我也不會交出來，何況他現在不在我那裡。”拒絕了秦王的請求。
秦王於是扣留了平原君，威脅趙孝成王交出魏齊，趙王於是緊急發兵包圍平原君的宅第。魏齊趁夜逃出，拜訪虞卿，虞卿認為趙王無法說服，帶著魏齊逃奔魏國向信陵君求助。信陵君一開始不願意見他們，魏齊得知此事後，自剄身亡；趙王於是取魏齊頭送到秦國，平原君才得以回國。

著名食客

毛遂(毛遂自薦)
秦國進逼趙國邯鄲時，平原君準備找二十個文武兼備的門客去楚國，遊說楚王合縱抗秦。找了十九個人，餘下一個名額找不到合適的人選，毛遂便上前自薦。平原君說：“如果錐子放在袋子中，尖頭一定會露出來，怎么沒有聽說過你呢？”毛遂則說：“我今日才要求放到袋子中，如果早在袋子中，整個錐子一早就整出來了。”於是平原君帶毛遂同到楚國。
到了楚國，平原君和楚王談了半天，還未有結果，於是毛遂帶劍上前說：“合縱的利害，兩句話就說完了，怎樣說到現在。”楚王說：“我和你的主人說話，你來乾什麼？”毛遂於是拿著劍上前說：“大王喝叱我，不過仗著楚國人多，但在十步之內，大王的性命在我手裡。楚國的強大，天下沒有對手，白起只是小子而已，但一攻下楚都，二燒了夷陵，三侮辱了楚國祖先，這是楚國的大仇，趙國也感到羞辱，但大王倒不覺得可惡。合縱的目的是為了楚國，不是趙國。我的主人就在面前，為什麼要喝叱我呢？”於是趙國成功和楚國結盟。
平原君回國之後，自慚觀人相士的能力不足，未在毛遂入趙之時就發現他的才能，於是立刻奉毛遂為上賓。
公孫龍
名家代表人物，曾經在平原君門下為食客，擅長“離堅白”等論點。虞卿在邯鄲之圍解除了之後，曾欲以說服信陵君出兵為由，為平原君請封。公孫龍連夜入見平原君，認為平原君在戰事中並無功勞，不應以此為由請封，平原君便沒有聽從虞卿的建議。
平原君原本待公孫龍甚厚，後來鄒衍到趙國時，平原君就向鄒衍請教關於公孫龍“白馬非馬”的論題。鄒衍認為公孫龍之流是“煩文以相假，飾辭以相惇，巧譬以相移”，有害於大道。從此以後，平原君便絀遠了公孫龍。

春申君黃歇

春申君，名黃歇（前320～前238）為戰國時期楚國公室大臣，曾任楚相。黃歇遊學博聞，善辯。楚考烈王元年，以黃歇為相，封為春申君。賜淮北地12縣。
春申君明智忠信，寬厚愛人，以禮賢下士、招致賓客、輔佐治國而聞於世。楚襄王時，秦昭襄王派大將白起帶兵打敗韓國和魏國後，聯合韓、魏兩國共同討伐楚國，形勢危急，楚襄王派能言善辯的春申君出使秦國，說服秦昭襄王退兵。楚襄王病重，春申君設計使留在秦國作為人質的楚太子熊完逃回楚國即位，即楚考烈王。楚考烈王任他為相。在秦軍圍攻邯鄲時，春申君帶兵救援。後又為楚北伐滅魯。
當時楚考烈王無子，春申君以此為憂。後來，春申君娶趙人李園之妹。李園之妹有身孕後（此處關於是否有孕有爭議），獻於楚考烈王，生子被立為太子（即楚幽王），而李園之妹被立為王后。李園因此逐漸掌握大權，蓄養死士，欲殺春申君。考烈王病死後，李園令人埋伏於棘門之內，殺死春申君及其全家。

受命赴秦

黃歇年輕的時候曾四處拜師遊學，見識廣博，以辯才出眾深得楚頃襄王的賞識。在楚頃襄王熊橫還是太子的時候，曾在秦國作為人質。前302年，熊橫在私鬥中殺死秦國的一位大夫逃回楚國，秦國和楚國的關係開始惡化。前299年，秦國伐楚，攻下八個城池，楚懷王入秦國求和，被秦昭王強行扣留，最後於前296年死在秦國。前298年，楚頃襄王即位，秦昭襄王對其非常輕視，大舉出兵準備滅掉楚國。秦昭王派遣白起攻打楚國，奪下巫郡（今四川東部）、黔中郡（今湖南、四川、貴州交界地區）兩郡，並於前278年攻下楚國都城鄢郢（今湖北江陵），向東直打到竟陵（今湖北天門），楚頃襄王被迫把都城向東遷往陳縣（今河南淮陽）這時的楚頃襄王急於和秦國求和，於是於前272年派遣辨才出眾的黃歇出使秦國。當時秦昭王派遣白起進攻韓國和魏國的聯軍，在華陽大敗他們，擒獲魏國將領芒卯，韓國和魏國只好向秦國臣服並聽命於秦國。秦昭王已命令白起同韓國、魏國一起進攻楚國，正準備出發。這時，黃歇恰巧來到秦國，聽到秦國這個計畫。黃歇於是上書勸秦昭襄王說，秦國和楚國是最強大的兩個國家，如果秦國欲攻打楚國，必然會導致兩敗俱傷，很容易使韓、趙、魏、齊等國家得漁翁之利。這還不如讓秦國和楚國結盟，然後聯合起來一起對付其它國家。秦昭襄王被黃歇成功說服，於是阻止了白起出征，派使臣給楚國送去厚禮，與楚國締結盟約，互為友好國家。黃歇接受盟約後回到楚國，楚頃襄王派黃歇和太子熊完做為人質去到秦國，秦昭王將他們扣留了十年。前263年，楚頃襄王病重，秦國卻不同意熊完回去楚國，黃歇知道秦國丞相范雎和熊完關係很好，於是試圖說服范雎。黃歇指出楚頃襄王可能會一病不起，如果秦國能讓熊完回去，熊完即位後必然會感激秦國，努力維護和秦國的關係；如果不放熊完回去，而是利用熊完要挾楚國，楚國必然會另立太子以對付秦國，秦和楚的關係就會破裂，而被秦國掌握的太子熊完也就變成了一個沒有價值的人。范雎將黃歇的意思轉達給秦昭王，秦昭王讓熊完的師傅回去探問一下楚頃襄王的病情，回來後再作打算。此時的黃歇為太子熊完深深擔擾，他覺得如果楚頃襄王真的不幸去世，而熊完又不在楚國的話，把持楚國朝政的王室宗親陽文君必定會把自己的兒子立為新太子，這樣，熊完就不能繼承王位了。於是，黃歇讓熊完換了衣服扮成楚國使臣的車夫得以出關，而他自己卻在住所留守，並以熊完生病為藉口謝絕訪客。等熊完走遠了，秦國沒辦法再追到時，黃歇才向秦昭王說出實情，秦昭王大怒，想讓黃歇自盡。范雎勸道，熊完即位後，必定會重用黃歇，不如讓黃歇回去，以表示秦國的親善。秦昭王聽從了范雎的意見，因而將黃歇送回了楚國。

輔國持權

黃歇回到楚國三個月，楚頃襄王去世，熊完即位，稱為楚考烈王。楚考烈王元年（前262年），黃歇被楚考烈王任命為楚國令尹，封為春申君，賜給淮北十二縣的封地。15年後，由於與齊國相臨的淮北經常發生戰事，黃歇請求楚考烈王把自己的封地淮北十二縣換到江東，楚考烈王答應了黃歇的要求。前260年，趙孝成王在和秦國的長平之戰中，中了秦國的反間計，用“紙上談兵”的趙括取代老將廉頗，結果導致趙國的大敗，40多萬兵士被秦國坑殺。前257年，秦國的軍隊包圍了趙國的都城邯鄲，趙國的形勢非常危急，趙國的丞相平原君趙勝前去楚國請求救援，楚考烈王棄秦楚兩國的盟約不顧，派遣春申君領兵救援趙國。與此同時，魏國也派出信陵君魏無忌救援趙國，在楚、魏、趙三國的聯合下，一舉擊潰秦國，解除了邯鄲之圍。前256年，楚考烈王派遣黃歇向北征伐魯國，次年黃歇滅掉魯國，任命荀況為蘭陵（今山東蒼山）縣令。通過援趙滅魯，黃歇的在諸侯中的威望大增，也使楚國重新興盛強大。春申君黃歇在對外窮兵黷武的同時，對內則和齊國的孟嘗君，趙國的平原君，魏國的信陵君競相禮賢下士，招引門客，最高峰時黃歇有門客3000多人，其數量在“戰國四公子”中居於首位。黃歇的門客多逞強好鬥，奢侈浮華。有一次，趙國的平原君派門客拜訪春申君，春申君把他們安排在上等的客館住下。平原君的門客想向楚國誇耀趙國的富有，他們特意在頭上插上玳瑁簪子，亮出裝飾著珍珠寶玉的劍鞘，前去拜見春申君，而春申君的上等門客都穿著寶珠做的鞋子，讓平原君的門客自慚形穢。
前256年，秦國滅掉西周國，同年，寄居在西周國的周赧王死去，作為天子之國的周朝不復存在。前249年，秦國秦莊襄王即位，任命呂不韋為丞相，又帶兵滅掉東周國。前242年，各諸侯國擔憂秦國吞併中原的勢頭不能遏制，於是互相訂立盟約，聯合起來討伐秦國，並讓楚考烈王擔任六國盟約的首腦，讓春申君當權主事。六國組成合縱聯軍，由黃歇任命龐暖為聯軍主帥，六國聯軍曾一度攻到函谷關（今河南靈寶境內），秦國傾全國之兵出關應戰，六國聯軍戰敗而逃。楚考烈王把作戰失利的罪責歸於春申君，從此開始冷落黃歇。

命喪棘門

前238年，楚考烈王病重，當時楚國的國舅李園想取代黃歇的地位，於是暗中豢養了刺客準備刺殺黃歇。黃歇的門客朱英得到了這個訊息，提醒黃歇注意李園的動向，但黃歇沒有理會朱英的警告。不久，楚考烈王去世，李園搶先進入王宮，在棘門埋伏下刺客。春申君前去王宮奔喪，在棘門受到李園刺客的伏擊，當即被斬頭扔在棘門外。同時，李園派官兵前去春申君的家中，將春申君的家人滿門抄斬。同年，熊悍繼位，是為楚幽王，李園取代黃歇，被任命為楚國令尹。

孟嘗君田文

孟嘗君（?－前279年）：媯姓田氏，名文，中國戰國四公子之一，齊國宗室大臣。其父靖郭君田嬰是齊威王么兒、齊宣王的異母弟弟，曾於齊威王時擔任軍隊要職，於齊宣王時擔任宰相，封於薛（今山東滕州東南官橋張汪一帶），權傾一時。田嬰死後，田文繼位於薛，是為孟嘗君。
孟嘗君以廣招賓客，食客三千聞名，同時也是權傾一時，孟嘗君死後，葬於薛國東北內隅，與其父親的墓冢東西排列，為古薛“四門八堌堆”之中兩大堌堆。

子承父業

孟嘗君父親田嬰從齊威王時就任職當權，曾與成侯鄒忌以及田忌帶兵去救援韓國攻伐魏國。後來成侯與田忌爭著得到齊王的寵信而嫌隙很深，結果成侯出賣了田忌。田忌很害怕，就偷襲齊國邊境的城邑，沒拿下，便逃跑了。這時正趕上齊威王去世，宣王立為國君，宣王知道是成侯陷害田忌，就又召回了田忌並讓他做了將領。宣王二年（前341），田忌跟孫臏、田嬰一起攻打魏國，在馬陵之戰大敗魏國，俘虜了魏太子申殺了魏國將領龐涓。宣王七年（前336），田嬰奉命出使韓國和魏國，經過他的一番活動使韓國、魏國歸服於齊國。田嬰陪著韓昭侯、魏惠王在東阿南會見齊宣王，三國結盟締約後便離開了。第二年，宣王又與梁惠王在甄地盟會。這一年，梁惠王去世。宣王九年（前334），田嬰任齊國宰相。齊宣王與魏惠王在徐州盟會互相尊稱為王。楚威王得知這件事，對田嬰很惱火，認為是他一手策劃的。第二年，楚國進攻齊國，在徐州戰敗了齊國軍隊，便派人追捕田嬰。田嬰派張醜去勸說楚威王，楚威王才算罷休。田嬰在齊國任相十一年，宣王去世，愍王立為國君。愍王即位三年，賜封田嬰於薛邑。

腳踏黑白

孟嘗君在薛邑，招攬各諸侯國的賓客甚至犯罪逃亡的人，很多人都歸附了孟嘗君。孟嘗君寧肯捨棄家業也給他們豐厚的待遇，而且不分貴賤貧富，不分黑道白道，只要相投皆以禮待之，因此使天下賢志之士無不傾心嚮往。他的食客有幾千人，待遇不分貴賤一律與田文相同。孟嘗君每當接待賓客，與賓客坐著談話時，總是在屏風后安排侍史，讓他記錄孟嘗君與賓客的談話內容，記載所問賓客親戚的住處。賓客剛剛離開，孟嘗君就已派使者到賓客親戚家裡撫慰問候，獻上禮物。有一次，孟嘗君招待賓客吃晚飯，有個人遮住了燈亮，那個賓客很惱火，認為飯食的質量肯定不相等，放下碗筷就要辭別而去。孟嘗君馬上站起來，親自端著自己的飯食與他的相比，那個賓客慚愧得無地自容，就以刎頸表示謝罪。賢士們因此有很多人都情願歸附孟嘗君。孟嘗君對於來到門下的賓客都熱情接納，不挑揀，無親疏，一律給予優厚的待遇。所以賓客人人都認為孟嘗君與自己親近。
秦昭襄王聽說孟嘗君賢能，就先派涇陽君到齊國作人質，並請求見到孟嘗君。孟嘗君準備去秦國，而賓客都不贊成他出行，規勸他，他不聽，執意前往。這時有個賓客蘇代對他說：“今天早上我從外面來，見到一個木偶人與一個土偶人正在交談。木偶人說：‘天一下雨，你就要坍毀了。’土偶人說：‘我是由泥土生成的，即使坍毀，也要歸回到泥土裡。若天真的下起雨來，水流衝著你跑，可不知把你衝到哪裡去了。’當今的秦國，是個如虎似狼的國家，而您執意前往，如果一旦回不來，您能不被土偶人嘲笑嗎？”孟嘗君聽後，悟出了箇中道理，才停止了出行的準備。

雞鳴狗盜

秦昭襄王聽說田文賢能，把他請到秦國，想讓他就相位，但秦國宰相樗里疾擔心田文奪他的相位，指使他的門客公孫讒言於昭襄王：“田文是齊國人，他必定先齊後秦。再說，他的門客都是藏龍臥虎之輩，對秦國的事務了如指掌，他一旦背叛秦國，秦國就危在旦夕。”昭襄王去問樗里疾，樗里疾假作驚詫地說：“”說得對呀，田文是秦國的禍害，不如殺了他！”，昭襄王將信將疑，就把田文軟禁在館舍里。秦涇陽君與田文要好，把真相告訴了田文，並獻策說：“昭襄王寵愛燕姬，只有賄賂於她，讓她在秦王面前求情，就有救。”田文找秦昭襄王寵妾燕姬求情，寵妾索要他的白狐毛皮袍子，但這件袍子已送了給秦昭王，幸好田文有一位下等門客，深夜裡潛入庫房，學狗叫騙過守庫門吏，把袍子偷了出來，獻給燕姬，燕姬向秦昭王求情，把田文放了。但不久，秦昭王后悔了，派兵去追，田文一行來到秦國邊境函谷關，關口規定要雞鳴才放人，由於時辰未到不肯開關。幸好下等門客中有人學雞鳴逼真，帶動其他雞一起叫了起來，田文及時地過了邊關。到了趙國，趙國人取笑他矮小，田文大怒，其門客把取笑他的人全殺了。回到齊國，成為齊相。田文感嘆“明珠彈雀，不如泥丸；細流納海，累塵成岡”，正是兩位不知名的下等門客救了他，人才不可估量呀。於是，他把這兩位門客提為上等客。後來齊湣王滅了宋國，十分驕橫，要殺田文，於是田文逃到魏國為相，聯合燕國、趙國、魏國、楚國、秦國幾乎滅了齊國。
田文雞鳴狗盜的故事，史記指是齊湣王二十五年，資治通鑑指是公元前298年，齊湣王三年。

後世影響

俗語云：“得民心者得天下，得士者得民心。”可見古今都對士的作用很認同。
戰國末期中原諸國為了抵制強秦的侵越以形成了很多網羅人才，禮賢下士，為自己君王盡力的貴族團體。其中最出名的就屬戰國四公子，他們對人才的重視和人才觀，以及運用人才來關係國家生死存亡的起死回生等方法，對後世影響深遠。