人物生平
廣招門客
魏無忌前277年，魏無忌的父親魏昭王去世，魏無忌的哥哥魏圉繼承魏國王位，是為魏安厘王，翌年把其弟魏無忌封於信陵（今河南省寧陵縣），因而被稱為信陵君。
當時范睢從魏國逃亡到了秦國當宰相，因怨恨魏國的國相魏齊，多次慫恿秦昭王攻打魏國，秦軍包圍了大梁，擊敗魏國駐紮在華陽的軍隊，迫使芒卯戰敗而逃。魏王和魏無忌為此十分憂慮。
魏無忌為人仁愛寬厚，禮賢下士，士人因而爭相前往歸附於他，最高峰時門下曾有三千食客。所以當時的魏無忌威名遠揚，各諸侯國連續十多年都不敢動兵侵犯魏國。
有一次，魏無忌正跟魏王下棋，而北邊邊境傳來警報，說“趙國發兵進犯，將進入邊境。”魏王立即放下棋子，就要召集大臣們商議對策。
魏無忌勸阻魏王說“：是趙王打獵罷了，不是進犯邊境。”又接著跟魏王下棋，仿佛無事一般。可是魏王驚恐，全無心思下棋。又過了一會兒，又從北邊傳來訊息說：“是趙王打獵，不是進犯邊境。”魏王聽後很驚訝，問道：“公子是怎樣知道的？”魏無忌答道“：我的食客中有個人能深入底里探到趙王的秘密，趙王有什麼行動，他就會立即報告我，我因此知道這件事。”從此以後，魏王因害怕魏無忌賢能，不敢任用其處理國事。
禮賢下士
當時魏國有個隱士，叫侯嬴，已經七十歲，因家貧，做著大梁夷門的守門小吏。魏無忌聽說此人後，前往拜訪，並想饋贈一份厚禮，但侯嬴不肯接受，說：“我幾十年來修養品德，堅持操守，終不能因我看門貧困的緣故而接受公子的財禮。”魏無忌就大擺酒席，宴飲賓客。大家來齊坐定之後，公子就帶著車馬以及隨從人員，空出車上的左位，親自到東城門去迎接侯嬴。
侯嬴整理了一下破舊的衣帽，就徑直上了車子坐在公子空出的尊貴座位上，絲毫沒有謙讓的意思，想藉此觀察一下魏無忌的態度。可是魏無忌手握馬韁繩更加恭敬。侯嬴又對魏無忌說“：我有個朋友在街市的屠宰場，望能委屈一下公子的車馬載我去拜訪他。”魏無忌立即駕車前往街市，侯嬴下車去見他的朋友朱亥，他斜眯縫著眼觀看公子，故意久久地站在那裡，同他的朋友聊天，同時暗暗地觀察公子臉色。魏無忌的面色更加和悅。
此時，酒席上魏國的將軍、丞相、宗室大臣以及高朋貴賓坐滿堂上，正等著魏無忌舉杯開宴，街市上的人都看到魏無忌手握韁繩替侯嬴駕車。魏無忌的隨從都暗地責罵侯嬴。侯嬴看到魏無忌面色始終不變，才告別了朋友上了車。
到家後，魏無忌領著侯嬴坐到上席，並向全體賓客恭敬地介紹侯侯嬴，滿堂賓客都十分驚異，大家酒興正濃時，魏無忌站起來，走到侯嬴面前舉杯向他祝壽。
侯嬴趁機對公子說：“今天我為公子盡力也夠了。我只是個城東門看門插關的人，可是公子委屈車馬，親自在大庭廣眾之中迎接我，我本不該再去拜訪朋友，今天公子竟屈尊陪我拜訪他。可我也想成就公子的名聲，故意讓公子車馬久久地停在街市中，借拜訪朋友來試探公子，結果公子愈加謙恭。街市上的人都認為我是小人，而認為公子是高尚的人，能禮賢下士啊！”在這次宴會散了後，侯嬴便成了魏無忌的上客。
侯嬴對魏無忌說“：我所拜訪的屠夫朱亥，是賢能之士，只是人們都不了解他，所以隱沒在屠夫中罷了。”魏無忌曾多次前往拜訪朱亥，朱亥故意不回拜答謝，魏無忌覺得他是個怪人。
竊符救趙
竊符救趙前260年，趙孝成王在和秦國的長平之戰中，中了秦國的反間計，用“紙上談兵”的趙括取代老將廉頗，結果導致趙國的大敗，四十多萬兵士被秦國坑殺。
前257年，秦國的軍隊包圍了趙國的都城邯鄲，趙國的形勢非常危急。趙國丞相平原君的妻子是魏無忌的姐姐，平原君趙勝多次向魏安厘王和魏無忌送信，請求魏國救援，魏安厘王派將軍晉鄙領兵十萬前去救趙。
秦昭王得知此訊息後就派使臣告誡魏王說：“我攻下趙國，只是早晚的事，諸侯中有誰敢救趙國的，拿下趙國後，一定調兵先攻打它。”魏王聽了很害怕，就派人阻止晉鄙再進軍，讓他把軍隊留在鄴城紮營駐守，名義上是救趙國，實際上是採取兩面倒的策略來觀望形勢的發展。
平原君趙勝使臣的車子連續來到魏國來告急，責備魏無忌說：“我趙勝之所以自願依託魏國跟魏國聯姻結親，就是因為公子的道義高尚，能幫助別人解脫危難。如今邯鄲危在旦夕，早晚就要投降秦國，可是魏國救兵至今不來，公子能幫助別人擺脫危難又表現在哪裡！再說公子即使不把我趙勝看在眼裡，拋棄我讓我投降秦國，難道就不憐惜你的姐姐嗎？”魏無忌為此事十分焦慮，屢次請求魏王趕快出兵，又讓賓客辯士們千方百計地勸說魏王。魏王由於害怕秦國，始終不肯聽從魏無忌的主張。魏無忌估計終究不能徵得魏王同意出兵了，就決計不能自己偷生而眼看趙國滅亡，於是請來賓客，湊齊戰車一百多輛，打算帶著賓客趕到戰場上去同秦軍決一死戰，與趙國人共赴死難。
魏無忌率領車隊經過東門時，去見侯嬴，把自己決計同秦軍血戰到底的情況告訴了他。然後向侯嬴訣別準備啟程，行前侯嬴說：“公子努力乾吧，老臣不能隨行。”魏無忌走出幾里路，心裡不痛快，自語道：“我對待侯生算是夠周到的了，天下無人不曉，如今我就要死難，可侯生竟沒有片言隻語送我，難道我對待他有什麼不周到之處嗎？”於是又乘車返回，想問問侯嬴。
侯嬴一見公子就笑著說“：我本來就知道公子會回來。”又接著說：“公子好客養士，聞名天下。如今有了危難，想不出別的辦法卻要趕到戰場上同秦軍拚死命，這就如同把肥肉扔給飢餓的老虎，有什麼作用呢？如果這樣的話，還用我們這些賓客乾什麼呢？公子對我情義深厚，公子前往我卻不送行，因此知道公子惱恨我，會返回來的。”魏無忌連著兩次向侯先生行拜禮，進而問對策。
侯嬴就讓旁人離開，同公子秘密交談，說：“我聽說晉鄙的兵符經常放在魏王的臥室里，如姬最受魏王的寵愛，她出入魏王的臥室很隨便，只要盡力是能偷出兵符來的。我聽說如姬的父親被人殺了。如姬有復仇的志向，魏王以下的臣民都想為如姬報仇，但均未如願。為此，如姬曾對公子哭訴，公子派門客斬了那個仇人的頭，恭敬地獻給如姬。如姬要為公子效命而死，是在所不辭的，只是沒有行動的機會罷了。公子果真一開口請求如姬幫忙，如姬必定答應，那就能得到虎符而奪了晉鄙的軍權，北邊可救趙國，西邊能抵禦秦國，這是春秋五霸的偉業啊。”魏無忌聽從了侯嬴的謀略，請求如姬幫忙。如姬果然成功盜出晉鄙的兵符交給了魏無忌。
魏無忌拿到了兵符準備上路，侯嬴說“：將帥在外作戰時，有當機立斷的權力，國君的命令有的可以不聽從，以利於國家。公子到那裡即使兩符相合，驗明無誤，可是晉鄙仍不交出兵權給您而要請示魏王，那事情就危險了。我的朋友屠夫朱亥可以跟您一起前往，這個人是個大力士。如果晉鄙聽從，那是再好不過了；如果他不聽從，可以讓朱亥擊殺他。”魏無忌聽後，便哭了。
侯嬴見狀便問他“：公子是怕死嗎？為什麼而哭？”公子答道“：晉鄙是魏國勇猛強悍、富有經驗的老將，我去他那裡恐怕他不會聽從命令，必定要殺死他，因此我難過得哭了，哪裡是怕死呢？”於是魏無忌去請朱亥一同前往。
朱亥笑著說“：我不過是市場上揮刀殺牲的屠夫，可是公子竟多次登門問候我，我之所以不回答報酬您，是因為我覺得小禮小節無甚大用。如今公子有了急難，這就是我為您殺身效命的時候了。”就與魏無忌一同上路。
魏無忌去向侯先生辭謝。侯嬴說：“我理當隨您一起去，但年邁了力不從心。您行至晉鄙軍中的那一天，我面向北邊自刎，以答謝公子的知遇之恩。”魏無忌於是上路前行了。
破秦居趙
魏無忌魏無忌到達鄴地，假稱魏王的命令代替晉鄙為將，晉鄙合了兵符，驗證無誤，但還是懷疑此事，就舉起手盯著公子說：“如今我統率十萬大軍，駐紮在邊境上，這是關係到國家命運的責任，今天你隻身一人來取代我，這是怎么回事啊？”正要拒絕接受命令。
朱亥取出袖中藏著的四十斤重的鐵椎，一椎砸死了晉鄙，魏無忌便接管了晉鄙的軍隊，然後開始整頓軍隊，向將士說“：父子都在軍中的，父親回家；兄弟同在軍中的，長兄回家；沒有兄弟的獨生子，回家去奉養雙親。”經過整頓選拔，得精兵八萬人。
於是開赴前線抗擊秦軍。秦軍解圍撤離而去，於是邯鄲得救，保住了趙國。趙王和趙勝到郊界來迎接公子。趙勝替魏無忌背著盛滿箭支的囊袋走在前面引路。趙王連著兩次拜謝說“：自古以來的賢人沒有一個趕得上公子的。”從這個時候起，趙勝再不敢拿自己跟魏無忌相比了。
魏無忌與侯嬴決別之後，在到達鄴城軍營的那一天，侯嬴果然面向北刎頸而死。
魏王惱怒魏無忌盜出了兵符，假傳君令殺死了晉鄙，魏無忌對此也是非常清楚的。
已經打退秦軍挽救了趙國後，魏無忌讓手下的將軍帶著他的軍隊返回魏國，自己與門客留在了趙國。趙孝成王感激魏無忌竊符救趙這一義舉，就與平原君商議，想把五座城邑封賞給魏無忌。魏無忌聽此訊息後，產生了居功自傲的情緒和神色。門客中有人勸說魏無忌道“：有些事情是不可以忘記的，有些事情卻不能不忘記。別人對公子有恩德，公子不可以忘記；公子對別人有恩德，希望公子忘掉它。況且假託魏王命令，奪取晉鄙的兵權以救趙國，這對趙國來說是立了大功，但對魏國來說那就不算忠臣了。公子卻因此自以為有功，覺得了不起。我私下認為公子不應該這樣。”魏無忌聽後，立即自責，仿佛無地自容。
趙國召開盛大宴會，趙王親掃殿堂台階，又親自到門口迎接貴客，並執行主人的禮節，領著魏無忌走進殿堂的西邊台階。魏無忌則側著身子走，一再推辭謙讓，並主動從東邊的台階升堂。宴會上，魏無忌稱說有罪，對不起魏國，於趙國也無功德可言。趙王陪著魏無忌飲酒直到傍晚，始終不好意思開口談封獻五座城邑的事，因為魏無忌總是在謙讓自責。魏無忌最終留在了趙國。趙王把鄗封賞給魏無忌作為湯沐邑，這時魏王也把信陵邑又奉還給公子，但魏無忌仍沒有回魏國的打算。
魏無忌聽說趙國有兩個有才有德而沒有從政的人，一個是毛公藏身於賭徒中，一個是薛公隱沒在酒店裡，魏無忌很想見見這兩個人，可是這兩個人躲了起來不肯見魏無忌。魏無忌打聽到他們的藏身地址，就悄悄地步行去同這兩個人交往，彼此都以相識為樂事，很是高興。信陵君
趙勝知道了這個情況，就對他的夫人說：“當初我聽說夫人的弟弟魏公子是個舉世無雙的大賢士，如今我聽說他竟然胡來，跟那伙賭徒、酒店夥計交往，公子只是個無知妄為的人罷了。”趙勝的夫人把這些話告訴了魏無忌。
魏無忌聽後就向趙勝的夫人告辭準備離開這裡，說：“以前我聽說平原君賢德，所以背棄魏王而救趙國，滿足了平原君的要求。如今才知道平原君與人交往，只是顯示富貴的豪放舉動罷了，他不是求取賢士人才啊。我從前在大梁時，就常常聽說這兩個人賢能有才，到了趙國，我惟恐不能見到他們。拿我這個人跟他們交往，還怕他們不願見我。平原君竟然把跟他們交往看作是恥辱。平原君這個人不值得結交。”於是就整理行裝準備離去。
趙勝夫人把魏無忌的話全都告訴了趙勝，趙勝聽了自覺慚愧，便去向魏無忌脫帽謝罪，堅決地挽留魏無忌。趙勝門下的賓客聽到此事，有一半人離開了平原君歸附於魏無忌，天下的士人也都去投靠魏無忌，歸附在他的門下。
威震天下
魏無忌魏無忌在趙國居住了十幾年不回去。恢復了元氣的秦國乘著魏無忌在趙國，日夜不停地進攻魏國，魏安厘王為此焦慮不安，就派使者去請魏無忌回國。
魏無忌仍擔憂魏王惱怒自己，就告誡門下賓客說：“有敢替魏王使臣通報傳達的，處死。”由於賓客們都是背棄魏國來到趙國的，所以沒有誰敢勸公子回魏國。
這時，毛公和薛公兩人去見公子說：“公子所以在趙國備受敬重，名揚諸侯，只是因為有魏國的存在啊。如今秦國進攻魏國，魏國危急而公子毫不顧念，假使秦國攻破大梁而把您先祖的宗廟夷平，公子還有什麼臉面活在世上呢？”話還沒說完，魏無忌臉色立即變了，囑咐車夫趕快套車回去救魏國。魏無忌和魏安厘王兄弟兩人十年未見，重逢時不禁相對落淚。魏安厘王任命魏無忌為上將軍，讓他做魏國軍隊的最高統帥。
公元前247年，魏無忌派使者向各諸侯國求援，各國得知魏無忌擔任了上將軍，都紛紛派兵救魏。魏無忌率領五個諸侯國的聯軍在黃河以南大敗秦軍，使秦國將領蒙驁戰敗而逃。聯軍乘勝攻至函谷關，秦軍緊閉關門，不敢再出關。這次合縱攻秦的勝利，使魏無忌的聲威震動了天下，各諸侯的賓客都向他進獻兵法，魏無忌編寫成書，後世稱為《魏公子兵法》。
抑鬱而終
秦王忌憚信陵君，因此派人持萬金到魏國離間魏王和信陵君的關係，同時派人到魏國境內假裝祝賀信陵君登上王位，因此魏王更加懷疑信陵君，於是派其他人代替信陵君執掌魏國兵權，五國攻秦計畫失敗。
信陵君從此心灰意冷，回到魏國之後，不再上朝，每日沉迷酒色，四年之後（公元前243年），去世。從此魏國失去最後支撐的頂樑柱，18年後，魏國被滅。
歷史評價
趙孝成王：“自古賢人未有及公子者也。”
荀子：“信陵君之於魏，可謂拂矣。”
國子：“公子無忌為天下循便計，殺晉鄙，率魏兵以救邯鄲之圍，使秦弗有而失天下。”
縮高：“信陵君為人，悍猛而自用。”
賈誼：“當此之時，齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，寬厚而愛人，尊賢而重士。”
司馬遷：“吾過大梁之墟，求問其所謂夷門。夷門者，城之東門也。天下諸公子亦有喜士者矣，然信陵君之接岩穴隱者，不恥下交，有以也。名冠諸侯，不虛耳。高祖每過之而令民奉祠不絕也。”
“能以富貴下貧賤，賢能詘於不肖，唯信陵君為能行之。”
曹植：“若夫田文、無忌之疇，乃上古之俊公子也，皆飛仁揚義，騰躍道藝，游心無方，抗志雲際，凌轢諸侯，驅馳當世，揮袂則九野生風，慷慨則氣成虹霓。”
左思：“千乘為之軾廬，諸侯為之止戈。貴非吾尊，重士逾山。搦秦起趙。威振八蕃。則信陵之名若蘭芬也。”
謝靈運：“是以信陵之賢，簡在高祖之心。望諸之道，復獲隆漢之封。觀史嘆古，欽茲盛美。”
楊堅：“昔漢高欽無忌之義，魏武挹子乾之風，前代名賢，後王斯重。”
司馬貞：“信陵下士，鄰國相傾。以公子故，不敢加兵。頗知朱亥，盡禮侯嬴。遂卻晉鄙，終辭趙城。毛、薛見重，萬古希聲。”
魏無忌畫像李白：“大梁貴公子，氣蓋蒼梧雲。救趙復存魏，英威天下聞。”
司空圖：“一掬信陵墳上土，便如碣石累千金。”
趙蕤：“魏有公子無忌，削地復得。”
徐鈞：“侯朱決計全危趙，毛薛謀歸保大梁。得士信知明效速，去留果是國存亡。”
王世貞：“三公之好士也，以自張也；信陵君之好士也，以存魏也。”
盧楠：“昔聞貴公子，乃是信陵君。劍氣連秋水，英風邁長雲。”
李夢陽：“梁園昔有信陵君，名與岱華爭嵯峨。”
茅坤：“傳中兩千五百餘字中直稱‘公子’一百四十七處，太史公仰慕之意溢於言表，無限唱嘆，無限低徊，慕公子之行系乎天下安危，嘆公子終被廢棄不用。”
洪亮吉：“信陵君一身攸關六國之存亡，豈若孟嘗、平原、春申諸君，竟以食客人自喜，略無關國是哉。”
許仙屏：“有史公作傳如生，愛客若君，真令讀者慷慨悲歌不已；其門館流風未謝，於今視昔，問誰能拔抑塞磊落之才。”
李晚芳：“戰國四君，皆以好士稱，惟信陵之好，出自中心，蓋其質本仁厚，性復聰慧。聰慧則能知人用人，仁厚則待賢，自有一段慕不盡之真意，非勉強矯飾者可比，此賢士所以樂為用也。餘三君，孟嘗但營私耳，平原徒豪舉耳，黃歇愈不足道，類皆好士以自為，而信陵則好士以為國也。”
錢維城：“信陵君發一介之使，而諸侯奔命，莫敢後者，仁義著於人心，而威信足以奪之也。且信陵君豈遂能救民伐暴，效湯、武之所為哉？徒不急於功利，有救災恤患不忍人之心而已，威震天下，功業無與並。”
湯諧；“當時秦患已極，六國中公卿將相，惟信陵真能下士，從諫若流，故獨能抑秦。”
張篤慶：“邯鄲應與賦同袍，公子翩翩氣自豪。不少衣冠歸趙勝，誰將金甲走蒙驁。大樑上客揮孤劍，臥內兵符勝《六韜》。今日九京良可作，愧無杯酒奠蓬蒿。”
梁啓超：“信陵君去千乘之位，而入虎穴，以急朋友之難，吁，何可及也。論者以廁諸平原、孟嘗、春申之列，烏足以知公子。”
徐世昌：“六國君王不足乎一救弱趙，隻身公子能有以二退強秦。”
吳佩孚：“棋枰未定輸全局，宇宙猶存待罪身，醇酒婦人終短氣，千秋誰諒信陵君。”
陳毅：“醇酒與婦人，公子死遊戲。惜無遠大圖，不能自為計。”
後世紀念
漢高祖當初地位低賤時，曾多次聽人說過魏公子的賢德和才識。他即位當了皇帝後，每次路經大梁，常常去祭祀公子。
公元前195年，他從擊敗叛將黥布的前線歸來，經過大梁時為公子安置了五戶人家，專門看守他的陵墓，讓他們世世代代祭祀公子。
信陵君身後，也受到許多大梁人民的敬仰，被奉之為神，在大梁有信陵君祠，後改為大相國寺。清陳維嵩有詞曰：席帽聊蕭，偶經過信陵祠下。《異跡略》記載開封旅賈外出經商，大都攜帶信陵君香火，以求旅途平安。因信陵君是王族之後，有的後人便改姓王，後人有京兆王氏等。
