事件回顧
9月10日即毛澤東逝世的第二天，中共中央副主席王洪文未經中央授權指示秘書米士奇以中辦名義通知各省、市、自治區發生的重大問題，要及時報告；重要問題不好解決的，要及時請示；凡報告和請示，均與米士奇直接聯繫。中共湖南省委書記張平化接到電話通知後立即報告了華國鋒。華國鋒獲悉後與葉劍英商議，繼而以中共中央名義正式向全國通告立即關閉未經中央同意開設的中辦值班室；各地發生重大問題，一律直接向華國鋒報告。
9月11日，在事前電話約定後，華國鋒以到醫院檢查身體為由，到西皇城根9號李先念臨時住處。在不到十分鐘的談話里,他向李先念表示解決“四人幫”的時候到了，並請求葉劍英的協助。當天華國鋒又請求汪東興給予協助，汪東興同意了。
9月13日，李先念借去香山植物園的名義外出，轉往西山葉劍英住處傳達華國鋒的委託，葉基本同意。當天李先念即向華國鋒匯報談話內容和葉的態度。
華國鋒9月16日，華國鋒召集李先念、吳德、陳錫聯、紀登奎、陳永貴等人在國務院會議廳開會。其間華國鋒提問：“毛主席提出的‘四人幫’的問題，怎么解決？”紀登奎說：“對這些人恐怕還是要區別對待。”華國鋒以此將中立的紀登奎排除在行動以外。
9月17日下午，中共中央政治局常委擴大會議在人民大會堂新疆廳召開，主要議題為毛澤東手稿如何處理，以及毛遠新是否需要回到遼寧。四人幫與華國鋒、葉劍英發生爭執。
之後華國鋒又獲得了陳錫聯、蘇振華二人的支持。
9月21日，葉劍英來到華國鋒住處商討初步方案。
9月26日晚國務院小禮堂電影放完後，華國鋒留下李先念和吳德商量方案。吳德提出逮捕和投票否決的形式，經商議確定採用逮捕。華國鋒再次委託李先念將密商結果通報葉劍英。
9月29日夜11時，華國鋒主持中共中央政治局會議在人民大會堂東大廳召開，主要討論國慶節的各項活動安排。期間江青要求散會，留下江青、張春橋、王洪文、姚文元、華國鋒、汪東興六人。江青要求毛澤東的檔案、檔案應交毛遠新清理、保管；中央辦公廳辦理的民眾來信來訪工作和材料，交由他們在“北大”組織的人去處理，但華國鋒沒有回應。
9月30日晚，中共中央在天安門城樓上舉行首都各界人士國慶座談會。會後，華國鋒、李先念、吳德等人到國務院小禮堂看了一場電影，看完電影，三人又在小禮堂旁邊的小會議室再次商談了解決“四人幫”的時間和可能發生的問題。
10月2日下午3時許，葉劍英來到汪東興在中南海南樓的辦公室交換意見。當晚，汪東興、華國鋒、吳德三人在東交民巷的住地交談。華國鋒之後秘密召見了北京衛戍區司令吳忠，獲得了支持。
10月4日下午，華國鋒等三人最終敲定了方案。
事件結果
10月6日下午，汪東興對行動人員召開短會，下午5時中南海東八所小會議室也有小型會議分配任務。汪東興、葉劍英和華國鋒分別於18點半、19時20分和19時40分到達懷仁堂。
10月6日下午3時，中央辦公廳通知中央政治局常委到懷仁堂開會，內容如下：一是研究《毛澤東選集》第五卷的出版問題；二是研究毛主席紀念堂的選址問題。張春橋先到場，順利被抓捕；王洪文企圖反抗被控制；姚文元只說了聲“走吧”，就跟著士兵離開。江青則在中南海春藕齋西側201號樓被宣布“隔離審查”，江青在宣讀後對人說：“能不能再念一遍？”然後寫了一封信，密封好後交工作人員。後江青由紅旗防彈轎車運送至秘密地點軟禁近8個月，再轉至秦城監獄。
同時遲群、謝靜宜、毛遠新等也被捕。22時，耿飆到達廣播局把華國鋒的手令交給了鄧崗，然後派人迅速控制了電台和電視台。同時，對行動總結的中央政治局會議在玉泉山9號樓召開。
10月7日，中共中央政治局一致通過華國鋒任中國共產黨中央委員會主席、中共中央軍委主席，正式成為繼毛澤東以後的最高領導人。
10月18日，中共中央發出《關於王洪文、張春橋、江青、姚文元反黨集團事件的通知》，列舉“四人幫”的罪狀以及對他們實行“隔離審查”的原因。
