釋義
“悉檀”為梵漢兼稱：“悉”為中文，指“普遍”之意；“檀”為梵語，有“布施”之意，合譯為“成就”。“四悉檀”就是佛陀用以“成就”教化眾生的四種法門（方法）；由於這四種法門是針對眾生的根機所需而設，因此能遍施一切眾生，故稱之為“四悉檀”。
第一義
悉檀第一義悉檀，又稱“入理悉檀”，指佛以各種善巧方便度人，依最直接的、根本旨意來詮明佛法，令眾生破除疑惑，證明真理。
世界悉
檀世界悉檀，又稱“樂欲悉檀”，即佛陀隨順世間法而闡明因緣和合的道理。
各各為人
悉檀各各為人悉檀，又稱“生善悉檀”，即佛陀應眾生根機與能力不同，而解說各種出世的實踐法，令眾生起善根；即先觀察眾生稟賦與根器，再隨機說法，建立信心，循序漸進，善根滋長。
對治悉檀
對治悉檀，又稱“斷惡悉檀”，即佛陀針對眾生的貪、瞋、痴等煩惱，對症下藥，使其滅除煩惱並擺脫惡業。
意義
在佛教中，四悉檀的主要意義為“稱機說法”，以不同的方法說法現身，以做到利益眾生、佛法正信。
逸事
陳寅恪提到，“隋智者大師天台宗之祖師，解悉檀二字，錯得可笑。好在天台宗乃儒家五經正義二疏之體。說佛經，與禪宗之自成一派，與印度無關者相同，以不要緊也。…”又說“‘悉檀’乃是梵語Siddhanta之對音，楞伽注之言是也，其字從語根Sidh衍出。‘檀施’之‘檀’，乃Dana之對音，其字從語根Da衍出。二字絕無關涉，而中文譯者，偶以同一之‘檀’字對音，遂致智者大師有此誤解，殊可笑也”。
