軍隊來歷
軍隊主要人物：高氏（農民軍首領李自成的妻子，小說中為高氏）、高一功、李過。
軍隊名稱由來：
大順永昌元年四月二十九日(1644年6月3日)，李自成在北京登基稱帝，冊封高氏為皇后。大順軍撤離北京，退守山西、陝西時，李自成返西安，高氏隨李過返回陝北，與留守陝北的高一功會合。是年冬，清軍南北兩路進攻陝西，高氏、高一功、李過由延安退守榆林。潼關、西安失守，李自成南撤，高氏等衝出重圍南下，經漢中、達州一線，撤至湖北長江北岸白螺山一帶。李自成在九宮山犧牲後，高氏、高一功所部渡江人湖南。
當時，清朝已經控制了江北，南明隆武政權在福州建立，李過曾想與清方談判，高氏亦意欲歸降清廷，但高一功主張聯明抗清。南明湖廣巡撫何騰蛟派人招降，高一功、李過遂歸南明政權。南明唐王即命其軍改稱“忠貞營”，封高氏為“貞義一品夫人”，為之立坊，文曰“淑贊中興”。南明派堵胤錫為湖廣巡撫，監督忠貞營。從此，忠貞營成為南明抗清的一支主力軍。
相關史料
忠貞營圍攻荊州之役
堵胤錫同李錦等大順軍將領達成聯合抗清的協定以後，決定不失時機地 發動恢復湖北的戰役。他建議何騰蛟、章曠統兵由岳州北上，自己同忠貞營 一道先攻下荊州，然後引兵東下同何、章部明軍會師武昌。當時，湖北清軍 力量相當薄弱，招撫原大順軍和馬進忠的如意算盤已全部落空，形勢驟然緊 張。這年十二月清湖南巡按宋一真報告說：“武昌之南即為岳州，一向為馬 進忠、王允成分鎮負固，不遵剃髮，咫尺判為二民，彼此不敢往來，始猶鼠 首，今且鴟張。馬則受餉納官，王竟率部南去矣。招撫部臣江禹緒開誠布公， 靡不周至，不惟負隅不服，且遽朴殺去使，徒煩文告，終成畫餅。闖孽一隻 虎衝突荊、襄、辰、常之間，兵力甚盛。”①忠貞營原駐於荊州地區，這時集 中力量攻城，鄭四維竭力防守，已有不支之勢，一再向湖廣總督佟養和緊急 呼救。佟養和既無兵可派，又耽心何騰蛟部由岳州北攻武昌，於是同湖南巡 撫何鳴鑾聯名向清廷派駐南京的平南大將軍貝勒勒克德渾請援。
勒克德渾接到湖廣求救文書後，於 1645 年十二月十八日率領兵馬乘船西 上，次年正月初十日到達武昌②。在聽取了地方文武官員說明湖南、湖北的明 軍動向以後，決定派遣護軍統領博爾惠領兵一支南下岳州迎擊以馬進忠、王 允成為前鋒的何騰蛟、章曠部；自己統率主力直趨荊州同忠貞營決戰。
在這場對湖廣局勢有關鍵意義的戰役中，何騰蛟與監軍道章曠的昏庸無
能表現得淋漓盡致。他們在長沙誓師後，兵將“蔽江而下”。正月初二日， 何騰蛟、章曠到達湘陰，“期大會於岳州”。張先璧藉口購買的馬匹未到， 逗留不進，“諸鎮亦復觀望”③。幾天以後，駐守岳州的馬進忠、王允才、盧 鼎、王進才四鎮聽說清滿洲八旗兵來襲岳州，竟然不顧汛地，乘船南逃。岳 州副將馬蛟麟則向清軍投降①。何騰蛟、章曠在途中忽然遇著南竄的四鎮兵， 詢問原因才知道是勒克德渾大軍迫境。其實，博爾惠帶領的只是由南京來援 的一小部分滿軍，馬進忠等人誤認是清朝貝勒大軍將到，拔營就跑；何、章 面見四將後，不僅沒有查明清方兵力和作戰意圖，鼓勵將士繼續北進，同樣 也被滿洲兵威的虛聲所嚇倒，倉惶退回長沙。蒙正發記，何、章領軍“至湖 口，見王、馬諸鎮舳艫南潰，何、章二公相顧詫愕，不知所出。四鎮到，面 訊之，始知為貝勒渡湖故也。其實，貝勒是往西湖襲撲一隻虎，非來星沙者 也。太僕（監軍道章曠加銜太僕寺卿）向督師（指何騰蛟）泣曰：本擬長驅 直搗，孝陵（指南京）在望，今未出內地，撓沮若此，將何面目還星沙，某 誓死不歸也。督師欷歔解慰，邀太僕且還，再圖後舉”②。何騰蛟志大才疏， 心胸狹窄，經常謊報軍情，爭奪頭功。在堵胤錫督領忠貞營猛攻荊州之時， 他就向隆武朝廷上疏報稱已經“恢復”荊州③；然而他親自節制的明軍不戰自
