摘要
心臟“創可貼”,15年後,一種用心臟細胞製成的膠布即將問世。只要把它貼在損傷部位,就能縫合心臟上的裂口,並與其他部位一起跳動。這對挽救心肌梗死的人特別有效。
[1]研究進展
儘管現代醫學已經相當發達,但醫生仍然找不到簡單、快捷的方法治療因心臟病發作導致的心臟組織破損。
研究領頭人、哈佛大學幹細胞研究所的肯尼思建介紹,美國科學家兩個月前剛剛發現心臟幹細胞,這為他和研究人員人工“製造”心臟肌肉組織提供可能。
研究人員把細胞置於一層薄薄的高分子膜上,讓它們成環形排列。這些細胞會自發重新組合,最後形成一片心臟組織,這塊組織的形狀則由供細胞繁衍的空間決定。
“我們有純淨的幹細胞,它們可以擴張,可以成為功能健全的肌肉組織,”路透社引述建的話報導,“這為治療心臟病而製造心臟‘零件’提供良好開端。”
套用原理
研究人員為心臟幹細胞療法修復心臟構想了兩個途徑。
其一是用一層心室肌肉細胞覆蓋心臟破損區域,讓它們逐漸生長成為能正常工作的心臟組織;其二是把細胞注射進破損區域,然後讓它們自行生長。
建說,他計畫一年內在不同動物身上進行這類試驗,並預計這種技術可以在五年內套用於臨床。
研究人員認為,這項成果讓人類朝心臟幹細胞療法邁進一大步,建則把這種心臟修復療法形象比喻為“給心臟貼創可貼”。
建說,在這項技術真正用於臨床之前,研究人員還有幾大難題需要解決,如何為新肌肉組織供血便是其中之一。
病患福音
幹細胞是一種具有自我複製能力的多潛能細胞,在一定條件下可以分化成多種功能細胞。它們在實驗室里繁衍迅速並且擁有很長“壽命”,是科研人員眼裡的“利器”。
洛杉磯心臟研究所主任愛德華多馬爾萬卻認為,建所領導的研究“臨床意義有限”,五年內套用於臨床更是“過分樂觀”。
這類試驗通常先在實驗室進行,然後使用人體細胞在小動物身上試驗,接著是豬等稍大型動物。因此,“十年內能套用於臨床就已經是巨大進步”。