內容
這些詩歌與音樂相結合，產生了新的藝術樣式──德國藝術歌曲。它的主要特點是把詩詞與音樂構成一個完美的藝術整體，比民歌和一般歌曲的藝術水平更高，藝術技巧的難度更大。在當時的歷史條件下，它打破了封建統治者對音樂的禁錮，走出教堂和宮庭，到了家庭和愛好者的集會中間，進入了更廣闊的社會活動範圍。
早期
C.G.克勞澤、C.P.E.巴赫、J.F.賴夏特、C.F.策爾特是18世紀初柏林學派的代表
人物。他們對藝術歌曲的建立和發展作出了貢獻。H.里曼編選的《德意志藝術歌曲集》比較全面地介紹了這個時期的優秀作品。這個時期的作曲家們在創作中堅持以C.W.格魯克為代表的傳統思想，認為音樂作品必須以音樂為主，詩詞只能處於附從地位，從而未能使這一萌芽狀態的新形式很快發展起來。
維也納古典樂派的三位大師J.海頓、W.A.莫扎特、L.van 貝多芬在藝術歌曲這個創作領域裡寫出了具有重大意義的作品。
海頓在晚年才接觸到這個體裁，他的部分歌曲仍保留著歌唱劇的痕跡，和聲與節奏都很簡單，曲調優美流暢，從前奏和間奏中都令人感到這位器樂作曲家的特點。他用樸素的民歌手法譜寫的《上帝保佑弗蘭茨皇帝》被推選為奧地利國歌。《讚頌懶惰》是一首分節歌式的諷刺歌，流傳很廣。海頓著名的《美人魚之歌》、《田園歌》和《水手之歌》等，都達到了較高的藝術水平。
莫扎特寫了30多首歌曲，《渴望春天》、《路易絲燒毀她負心人的信》和《致克羅埃》都是短小的珍品。前1首是民歌式的分節歌；第2首是壓縮成為一支通譜歌形式的戲劇片斷；第 3首是小詠嘆調。它們有嚴謹的結構，流暢的曲調，豐富的和聲和調性變化。《傍晚的心情》中雖然有語言與鏇律不統一的地方，但是莊重的、協調的音樂語言，描繪了渴望得到永久安寧的心情。為J.W.von 歌德詩篇譜寫的《紫羅蘭》是早期藝術歌曲中最完美的創作。歌曲是用通譜歌形式譜寫的。擬人化了的紫羅蘭形象，它的嚮往和不幸的遭遇，用調性的變化，大小調的對比，如泣似訴的道白，表現得逼真動人。
貝多芬的歌曲更深刻、更寬闊地表達了人類豐富的精神世界。《我愛你》、《憂傷中的喜悅》、《在陰暗的墳墓里》和《阿德拉伊德》都是樸實的、深情的作品。在《致遠方的戀人》中，他開始把歌曲用鋼琴間奏連線在一起，探索聲樂套曲的形式。他善於表達莊重、富於哲理性的題材。為C.F.蓋勒特的詩譜寫的 6首歌曲和為C.A.蒂德格譜寫的《致希望》是他成功的作品。他謳歌巍峨的大自然和真誠的友情；從對未來的憧憬聯繫到人的生和死，問蒼天,誰主沉浮?答案是用連續進行的八度和弦描繪出星光燦爛的天際，說明人應該充滿希望、充滿信心。貝多芬的這一萌芽狀態的思想，在《第九交響曲》的《歡樂頌》中，得到了輝煌的體現。
早期的德國藝術歌曲開始擺脫外來音樂文化的影響，形成具有德國民族特點的藝術形式。海頓只是成功地表達了詩歌的意境；莫扎特作為天才的歌劇作曲家，試探著用它來表現人物和劇情，而貝多芬雖然涉及到了人的精神境界，但也還是屬於探索的過程，在這個階段里他們預示了藝術歌曲的發展方向。
發展期
F.舒伯特在藝術歌曲的創作領域裡開闢了新的天地。他的歌曲創作中，把維也納古典樂派的傳統，德國文學的浪漫主義詩歌和奧地利民間音樂素材緊密地聯繫在一起。他從柏林學派那裡汲取各種分節歌以及較長的敘事曲的創作手法。他的多種多樣的表現形式，無窮盡的曲調源泉，色彩豐富的調性變化，以及伴奏中不同的音樂形象和意境，都是從詩詞中得到啟發而產生的。他把人物、劇情、自然景色用音樂語言綜合為完美的整體。歌德的詩歌代表了時代的新精神，它們強調民族感情、民族語言，歌頌祖國、歌頌大自然、歌頌自由與愛情。舒伯特為歌德的詩歌譜寫了大量的藝術歌曲。他的重要功績之一，就是把德國歌曲從外來音樂的影響中解放出來，使它擺脫了義大利、穟e 峙傻囊艫鰨 秤杷 拭韉拿褡?BR>色彩。
舒伯特的代表作是他為W.米勒的詩所譜寫的兩部套曲：《美麗的磨坊女》和《冬日的旅行》。歌曲中的主人翁在生活的道路上追求幸福和愛情，遭到不幸的結局。這帶有自傳性的敘述，體現了正直的知識分子處於封建復辟時代的內心矛盾和苦悶。舒伯特晚年為革命詩人L.雷爾斯塔布和海涅譜寫的歌曲，被友人收集在一起，命名為《天鵝之歌》的套曲，具有深刻的思想內容和完美的藝術表現。歌德的詩在舒伯特的歌曲創作中占有特殊地位。《野玫瑰》、《紡車旁的格蕾欣》、《魔王》、《人的限度》、《伽尼墨得斯》、《流浪者》和《普羅米修斯》，都有它們各自的特徵。舒伯特的藝術歌曲塑造了普羅米修斯的巨人形象。這使人們看到：在抒情的舒伯特之外，還有一個剛強高大、深思熟慮的舒伯特。
R.舒曼賦於詩人J.von 艾興多爾夫、F.呂克特、H.海涅、L.烏蘭德的詩歌以新的音樂語
言。為海涅譜寫的《詩人之戀》,為艾興多爾夫譜寫的《歌集》，為A.von沙米索譜寫的歌曲套曲《婦女的生活與愛情》是他的代表作。《月夜》、《核桃樹》、《春夜》屬於優雅、深情的作品；《兩個擲彈兵》、《玩牌的女人》屬於戲劇性類型。舒曼的聲樂作品充滿了器樂性鏇律的語言。他給鋼琴伴奏更多的獨立性，並巧妙地發揮了前奏、間奏和尾聲的表現力。《詩人之戀》中有 1首名為《琴聲悠揚》的歌，它好比1首鋼琴獨奏曲,歌聲只作為一個觀望者的旁白，用鏇律性的朗誦在敘述。
舒曼的創新精神在歌曲創作中得到充分表現，鏇律性的朗誦、復調、短小樂句的運用，在當時都是新穎的。在舒曼的細膩筆觸下，詩的細微變化都用音樂語言表達出來。舒曼大大擴展了歌曲的表現手法，為後來者開拓了寬闊的途徑。
C.勒韋是一位被人忽視的作曲家，R.華格納和H.沃爾夫都很欽佩他，並受到他的影響。他的特點是譜寫較長的敘事曲，用說唱的形式敘述複雜的內容和人物。他譜寫的《魔王》可以與舒伯特的媲美。由於他過分強調音樂服從於詩歌，所以他的歌曲缺乏變化和展開。《愛德華》和《守鍾人的女兒》是他的代表作。
F.孟德爾頌和勒韋正相反，他譜寫的都是短小的歌曲,音樂始終占首要地位,沒有戲劇、人物和行動。歌曲的和聲和調性的變化,都與歌詞沒有直接聯繫,可以稱為“沒有歌詞的歌”。他的貢獻在於優美的曲調和洗鍊的曲式。他早期的歌曲在巴黎出版，對穟e 棖 拇醋髕鵒艘歡ǖ拇俳 饔謾Ｋ 母棖 詰筆痹 緱乙皇保 疵揮懈筧肆糲律羈痰撓跋臁Ｋ 摹噸略斗降娜恕貳ⅰ噸略亂埂貳ⅰ凍砸攬ā泛汀兌垢琛肥潛冉嫌判愕淖髕貳Ｋ Ｄ 仔吹摹凍俗鷗梟某嵐頡肥且恢Ъ矣骰 母琛?BR>
發展期的德國藝術歌曲，舒伯特最深刻地掌握了藝術歌曲的精髓,做到用音樂去加強文學詩歌的感染力,而文學又輔助地解釋了音樂語言的魅力，從而使德國藝術歌曲達到前所未有的高峰。舒曼略為偏重於文學，但他沒有失去平衡，也作出了重大貢獻。勒韋和孟德爾頌都因各自有所偏重而影響了他們的發展。這一時期的鋼琴，從構造到演奏技巧的提高，也大大地加強了藝術歌曲的表現力。
後期
J.勃拉姆斯和沃爾夫把19世紀的藝術歌曲推向又一高峰。勃拉姆斯在音樂語言上
繼承了舒伯特的傳統，沃爾夫則更傾向於舒曼，側重於文學方面。勃拉姆斯的寬廣的、大線條的鏇律，經常有飽滿、渾厚的低音襯托。他最喜歡運用傳統的分節歌曲式，並在中間部分穿插各種節奏和音色的變化。和貝多芬一樣，勃拉姆斯收集民歌，並為它們譜寫具有高度藝術性的伴奏，其中有許多珍品，如《在安靜的夜晚》、《小妹妹》。他還寫了民歌式的歌曲，如《搖籃曲》、《星期日》和《徒勞的小夜曲》等，可以看出他的歌曲深深地紮根在民歌之中。
勃拉姆斯在自己的歌曲中抒發了那個時代的知識分子的內心矛盾,時而心情沉重，寂寞憂傷,時而投入自然的懷抱，對生活充滿希望。抒情優美的《田野的寂靜》、《溫柔的歌聲》和歡快明朗的《我喜愛綠》和《牧歌》都是他的成功之作。和浪漫主義詩人一樣，他也喜愛中世紀的題材，他為J.L.蒂克的詩歌譜寫了《美麗的瑪格洛娜》這組浪漫曲。感人最深的作品是嚴肅而富有思想性的《在墳地》、《死亡好比涼爽的夜》等。《四首莊嚴的歌曲》是他臨終前一年的作品。在這幾首歌曲里，有嚴謹的結構，雄偉的音響，對位的追逐和復調的埋伏，它不僅誘發激情，而且震憾思想。繼貝多芬之後，勃拉姆斯更深刻地把音樂和人的精神境界聯繫在一起，把藝術歌曲推到表達哲理的高度。
沃爾夫的主要創作體裁是藝術歌曲。他的創作特點是把詩詞的內容、語言與音樂緊密地結合在一起，使之渾然一體，達到一種詩中有歌、歌中有詩的境界。他的創作方法是一個時期以一個詩人的作品為中心。沃爾夫很熟悉古老傳統中四部合唱與器樂重奏，他把對位的技巧巧妙地運用在歌聲和鋼琴伴奏之中，形成他獨特的風格。他還把華格納的歌劇創作原則運用於歌曲創作，強調詩歌中人物的個性，給藝術歌曲帶來前所未有的戲劇性。也正是這個緣故,他後來離開了抒情的德國詩歌,到外國詩歌中去尋找異鄉的風格與色調。
沃爾夫的歌曲大致可以分為兩大類型。第 1種是音樂語言接近民歌，歡快明朗，充滿生活氣息的作品。例如《默??鋼琴伴奏有獨立的主題和展開部分，烘托出內容的變幻。在《西班牙歌集》中充滿南國的風光和情趣，吉他、手鼓和西班牙的舞蹈節奏，活潑而幽默。歌集中的《在我捲髮的影子下》，歌者的每個思想感情變化都用調性的變化來形容,鋼琴伴奏的表現力蛈e 髦旨記傻腦擻?得到了充分的發揮。第 2種類型是表現人物內心感受和精神境界的作品，如《默里克歌集》中《被遺棄的少女》，他以細膩的色彩描繪出孤獨的少女在晨曦中點柴取火的辛酸與淒涼。《歌德歌集》中的《伽尼墨得斯》、《人的限度》《普羅米修斯》是沃爾夫的代表作。《伽尼墨得斯》謳歌了明媚的春光,豁達的胸襟,鋼琴伴奏絢麗多彩；《人的限度》用音樂語言注釋了歌德哀嘆在巍峨的大自然面前人的渺小。沃爾夫和舒伯特一樣，著重以莊重、和諧、寬闊的筆觸描繪出一幅壯麗的畫面，給人一種心曠神怡的感受。在《普羅米修斯》中，沃爾夫以高度戲劇性的手法，刻畫了巨人的震憾人心的反抗精神。
沃爾夫的早夭使人看不到他更大的發展。在他後期最成熟的《義大利歌集》中，使人感到他又回到早年《默里克歌集》的表現手法上去了。沃爾夫和勃拉姆斯晚年都在德國詩歌之外去尋找創作泉源，這說明浪漫主義文學衰敗的跡象。
F.李斯特很關心並喜愛藝術歌曲，他經常在音樂會上演奏他為鋼琴改編的名曲。《洛雷萊》、《當我入夢》、《我願他去》、《山巒沉靜》是他比較傑出的作品。華格納晚年譜寫的《韋森東克》組曲是藝術歌曲中的重要文獻。
R.弗朗茨是一位值得重視而未被重視的歌曲作家。在他的歌曲中明顯地看到以下 3方面的影響：①古老的德國民歌和民間詩歌；②J.S.巴赫、G.F.亨德爾的主題結構；③新教四部合唱中教會調式的色彩。他最喜愛海涅的詩，四分之一的歌曲選用了海涅的詩。他的作品中分節歌占多數，有簡單的民歌曲調，有俏皮的和弦外音。他所表現的內心世界不是激情的，而是靜穆的、和諧的，有時是憂傷的、浪漫的。舒曼、李斯特和華格納都高度評價他的歌曲，《空中蕩漾的聲音》、《母親，唱我入睡》、《水上漫遊》和《我莫大的悲慟》是他的成功之作。
P.科內利烏斯是語言學家、散文家、詩人和作曲家。詩歌和音樂內在的聯繫在他的藝術歌曲中得到最完善的體現。他和弗朗茨一樣是以藝術歌曲作家進入史冊的，內心深沉的感情和嚴謹、洗鍊的手法，是他創作的特點。《新娘組歌》和《聖誕之歌》是他為自己的詩歌譜寫的兩部套曲。
G.馬勒喜歡用樂隊為自己的歌曲伴奏，他一方面運用樂隊的交響性來創造戲劇性氣氛，同時也運用單一樂器的獨奏來表現必要的抒情性，由此而得到色彩上的變化和情緒上的多樣化。《男童的神奇號角》組曲取材於民間詩歌,顯示了他對民族語言、民族音調的熱愛。《漂泊者之歌》、《孩子們的輓歌》是他成熟的作品，充滿內心的激情與悲慟。《大地之歌》是採用中國唐代詩人李白、孟浩然、王維的7首詩譜寫的一部6樂章的交響性套曲，與舒伯特的《冬日的旅行》有相似之處，曲中表現了追求光明，渴望幸福，對現實不滿而感到孤獨與無能為力的心境的描繪；曲中以溫柔的搖籃曲暗示送葬曲的進行，抒發了作家憤世嫉俗、渴望辭世長眠的消沉情感。
R.施特勞斯在他早年創作旺盛的時期寫過比較好的歌曲。他力求與德國古典傳統保持密切的聯繫。《明晨》、《黃昏之夢》、《你，我心上的皇冠》，都有優美流暢的曲調。《小夜曲》、《秘密的邀請》是最有舞台效果的名曲。他還善於寫輕佻、歡快的詼諧歌曲，如《天氣不好》、《我所有的思念》和《為何？姑娘》等。他的許多歌曲都用樂隊伴奏。
施特勞斯去世的前一年寫了 4首歌，被後人命名為“最後的四首歌”組曲，它表現了在坎坷道路上走到盡頭的人，借秋末的黃昏抒發自己渴望永久安息的心情。曲中彩虹般的連唱在寬闊的音域中運行，表達了夕照清明，一片安詳與和諧。施特勞斯用細膩的筆觸賦予樂隊以豐富而又透澈的和弦，是他的成功之作。
這個時期的藝術歌曲打破了室內性的局限而進入了演奏大廳。H.普菲茨納在浪漫主義的傳統下進行創作，他的作品豐富了歌曲文獻,但沒有做出新的嘗試,M.雷格爾獨特的風格表現在和聲和復調的運用，但流傳較廣的只是幾首樸實的小歌，如《瑪麗亞的搖籃曲》、《林中的寂靜》和《病危的孩子》。
其他按照德國文化傳統譜寫藝術歌曲的有挪威的E.格里格，俄羅斯的А.Г.魯賓斯坦和П.И.柴科夫斯基，芬蘭的J.西貝柳斯和Y.基爾皮寧和瑞士的O.舍克。
