當操作性條件反射建立之後，如果不給於反應相對應的刺激，該反應就會隨著時間的推移而消去。因此正是由於消去現象（extinction）的存在，必須給予適當的強化。為了增大或者維持某個反應的出現率，不斷的給予強化稱為連續強化；一次一次地強化的處理，稱為間歇強化（inter-mittent reinforcement）或部分強化（partial rei-nforcement）。通過實驗證實，即使沒有受到連續性的強化，反射依然可以維持。同時，漢弗萊效應（Humphrey's effect）證明了部分強化比連續強化更不容易消去，因此對於部分強化的要素分配才有了重要的現實意義。
對於部分強化中強化應該何時出現所制定的規則，稱為強化程式表。關於這個規則可大致分為二型，即為強化某一反應需要一定數目的反應（比率程式表， ratio schedule），或者必須經過一定的時間（間隔時間表，interval schedule）。前者與達到要求的反應數的經過時間無關，所以個體所獲得的強化數依賴於反應速度，而後者在一定時間後要有一次或多次反應才行，與要求以外的時間數無關。由於必要反應數之大小及時間間隔的長短是固定的或無規變化的，因而各基本程式表各有獨特的反應和一定反應率及反應率的變化（參見累積記錄）。由這些基本程式表而表現的反應型，超越人、猿、鼠及鴿等種的界限，是有共同規律的。另外個體所具的動因、欲求和期待等帶有動機的變數敏感的反應，由這些強化程式表所決定的反應表現出規律性。
連續強化：連續強化對於形成新的行為非常重要，如果每次都得到強化，新的行為很容易快速建立起來。
固定比率強化（Fixed Ratio）：強化物在有機體做出一定數目的反應後才出現。例如，學生交五次作業受到一次強化。計件工資。
可變比率強化（Variable Ratio）：平均反應次數預先確定，強化物在平均反應次數出現時才出現。例如實驗鼠在第一回到第五回按動可得到食物的把手時（平均三回），加入強化物； 買彩票。
固定間隔強化：強化物在經過一個確定的時間間隔後加入。教師可以每十分鐘觀察學生一次，如果學生這時表現良好，就給予強化。 每月發工資。
可變間隔強化：平均時間間隔預先確定，強化物在平均時間間隔出現後加入。如隨時測驗。隨機點名。
可變比率強化和可變間隔強化的好處在於使強化不可預測，從而使行為更為持久。從效率上來說，可變比率強化是最為有效果的，在每次加入強化物之後不會出現一定時間的反應停滯，會一直增加；其次固定間隔比率中，會在每次加入強化物後出現一定時間的反應停滯；可變間隔強化中，反應數也會增加但是不如VR那樣迅速；效率最低的是固定間隔強化，在每次加入強化物後，會出現一定時間的反應下降，後來又會上升。
