概述
《弢園文錄外編》凡12卷，是王韜自編的論文集，大部分是他在香港時期所寫的政論文章。所謂“外編”系相對於“內編”而言。王韜自稱著有《弢園文錄內編》“多言性理學術”，但是在辛酉年（1861）溺於水中，一字無存。至於“外編”，因為其中多言洋務，不欲使其入於集中，故名。<弢園文錄外編>集中地反映了王韜的變革思想。對於變革的重要性、必要性，書中有<變法>上、中、下三篇和<變法自強>上、中、下三篇，認為中國到處是因循苟且、蒙蔽粉飾、貪罔虛驕，不變法難以進步。“天道與時訊息，人事與時變通”，窮則變，變則通，中國處今之世，如欲自強，惟有變法一途。對於政治變革問題，書中在<重民>、<達民情>等篇中，介紹了世界各國的政治體制，特別欣賞君民共主制度，批評君主專制產生君民隔閡，君主專制導致層層專制，也導致國家貧弱。對於教育制度、用人制度、經濟政策、外交方略等方面，書中都有深刻而獨到的見解。這些見解，在十九世紀八九十年代的中國思想界，影響很大，戊戌變法時期許多維新思想家都受過王韜思想的洗禮，王韜也因此被公認為著名的改良思想家。
版本問題
《弢園文錄外編》有多種刊本，常見的有1882年、1883年刊本。丁酉1897年病重的王韜在上海將此書重新校訂印行，內封署“丁酉仲夏弢園老民刊於滬上”，折縫有“弢園藏版刊，遁叟手校本”字樣。
