個人成就
他的本職是一名醫生、精神分析學家，後期逐漸放棄了文學寫作，將個人興趣完全轉移到對夢境的醫學分析和研究上，而且取得了相當斐然的成就。在思想方面，他不僅深受17世紀荷蘭著名哲學家斯賓諾莎的自然神論的影響，還對印度的東方神秘主義哲學抱有濃厚興趣。是他最早將印度大詩人泰戈爾的散文詩集《吉檀迦利》翻譯到歐洲的。
1885年，伊登與克羅斯、費爾韋共同創辦《新嚮導》並在其中表了他的長篇哲學童話詩《小約翰》，這是他尋神的寓言，理想探索的心路程，被魯迅先生稱為“無韻的詩，成人的童話”，是凡·伊登文學創作生涯的代表作品。這本小書以“近於兒童的簡單語言”，隱寓象徵的筆法，揭示的卻是關乎人生理想、意義、價值與責任的沉重主題，主人公小約翰苦苦尋求那本“解讀人生所有疑問的大書’的經歷，某種程度上正是人類心志成長的歷程；而結局是“上了走向那大而黑暗的都市，即人性和他們的悲痛之所在的難的路”。後來靄覃果然離開了以自我為中心的《新嚮導》，而去與苦難的人們同甘共苦，他建立了一個共產主義公社，照美國作家梭羅的隱居地沃爾登湖命名為“沃爾登”，結果這一烏托邦試驗失敗。他晚年信了天主教。
個人作品
凡·伊登還著有用十四行詩體寫成的《愛倫，苦痛之歌》，散文詩體寫成的《約翰跋妥爾，愛之書》，用三行聯環韻體寫成的《表象與本質之歌》，詩體悲劇《兄弟》等。他的零星的詩也富於一種理想主義和神秘主義的美，正如魯迅翻譯的《小約翰》後所附的一篇評論中所說，“拂萊特力克望靄覃的這零星的韻言，在我們現今的文學所能提示的書籍里，是屬於最美的。宛如看不見地呼吸著，噴出它的幽靜的生活來的，幽靜而潔白的花朵者，是這韻文。它將永遠生存。”
