弋腔的歷史與分布
弋腔也叫弋陽腔，大約在元代後期，南戲流布各地，其中一支流傳到江西廣信府（上饒）弋陽縣一帶，同當地方言和民間藝術相融會而逐漸形成，而到明代嘉靖、隆慶以後，影響不斷擴大。流行區域達到相當於今之南京、北京、湖南、廣東、福建、安徽、雲南、貴州等地，同時又善於與當地語言和民間曲調相結合，產生了不少新劇種，並逐漸形成了一個聲腔系統，屬於這一系統的諸聲腔，其共同特點是音調高亢、富有朗誦意味，故稱“高腔”，在清代，高腔是地方戲五大聲腔系統之—。
弋腔的特點
弋腔以其通俗祖獷的風格與廣大人民民眾保持著密切的聯繫，同時又能夠不斷從民間藝術的土壤中不斷汲取營養，豐富壯大自己，因而在民間，特別是廣大鄉村有著深厚的勢力，經久不衰。弋腔的基本特點是一人獨唱，眾人幫腔，只用打擊樂伴奏。後來在演出實踐中，不斷改進和豐富自己的演唱藝術，使之更貼切廣大民眾的欣賞要求，滾調手法的創造便是其中之一，弋腔以及其支裔青陽腔等劇種把傳奇劇本曲詢通俗化，在曲詞的前後或中間加進一些接近口語的韻文或便於朗讀的短句，使曲詞淺顯易懂，思想感情更能發揮，念的稱滾白，唱的稱滾唱。後來的梆子和皮黃等板腔體音樂就是在這個基礎上發展起來的。弋腔在清代以後逐漸衰落，而作為其後裔的高腔，在清代曾有較大的發展，高腔在清初進入北京，曾盛極一時，稱為京腔，當時曾有“南昆、北弋、東柳、西梆”之說，北弋即指京腔，到清末才衰落絕跡。現在，在贛劇、湘劇、祁陽戲、川劇、閩劇、潮劇等不少戲曲劇種中仍保留著高腔。
