簡介
在西方古典藝術中，排在首位的便是建築藝術。古典美學家常將建築、雕刻和繪畫並稱為三大造型藝術，足見它在藝術殿堂中的重要地位。建築藝術並不是單純的精神生產，它還是一種物質生產，與人類的生產和生活有著極為密切的關係。生產性建築和住宅建築是建築的重要組成部分。一個人可以不讀小說，不聽音樂，不看畫展，不觀賞戲劇或電影，但去不能不住房子，不進商店，不在街道上行走。在所有的藝術品中，人們對建築接觸得最多，它成了人們最經常的審美對象。建築以其固定的強制性，無時無刻都在對人們的審美觀念、審美情趣和審美理想產生著直接或間接的影響。事實表明：大至一個國家，一個城市的美，小至一個學校、一個家庭的美，都和建築藝術的美是密不可分的。一般說來，建築藝術的美育功能，主要表現在以下幾個方面
：（一）身心的平衡功用。現代生活是高節奏的生活，人們每天都處於緊張的生產、工作之中，往往造成思想情緒的紛亂而失之身心平衡。建築是人類為滿足自身居住、生產、交往和其他活動需要而創造的“第二自然”。其中住宅、劇場、園林等建築是人類為自身創造的一種身心平衡的生活環境。獨具特色、色彩明快、光線充足、室內色調溫暖而優雅的住宅，可以使人感到自然、親切而忘卻在外奔波的疲倦；外形美觀、內部寬敞而情調雅致的大廳，舒適恬靜的觀眾席，將使你將一切瑣事和煩惱都拋之腦後；賞心悅目、美不勝收的園林建築，將市場的喧器隔離在外，你可坐下來靜靜的休息，求得身心的平衡，如果再有一泓清泉，將更使你的心境歸於純淨。
（二）品格的自慰功用。建築是物質產品，是人類審美理想的“外化”，蘊含著豐富的象徵意義。人們往往從外化的美的事物中觀照自身，得到自慰。而建築藝術是人類觀照自身最方便、最重要的鏡子。我們觀賞故宮、長城、人民大會堂、雄獅凱旋門、悉尼歌劇院等傑的建築藝術精品，總是感到自豪和驕傲，充滿了自信和力量，並導致人格的升華，這就是建築美對人所產生的“自慰”功用。建築藝術的內涵越豐富深刻，這種“自慰”功用也就愈加強烈。
（三）時代的觀照功用。建築是“石頭寫成的史書”，是“時代的鏡子。”法國文豪雨果在小說《巴黎聖母院》中對巴黎聖母院這座宏偉建築所表現出的時代文化、歷史意義作了如下的表述：“這是人民的貯存；這是世紀的積累；這是人類社會不斷蒸發而剩下的沉澱……真的，這座建築物上一層層藝術的積累，可以作為好些厚厚的書本材料，這都是些人類的通史。”因此，雨果認為：“這個可敬的建築物的每一個面，每一塊石頭，都不僅是我們國家歷史的一頁，並且也是科學史和藝術史的一頁。”凡是偉大的建築藝術，都是一個時代人們審美意識的積澱，因而都具有時代的觀照功用。
（四）思想的教育作用。建築是一種抽象的表現藝術，它一般不摹仿和再現現實，也很難敘述出某一題材的內容情節，而是以獨特的藝術語彙和象徵手法，傳達和表現出某種意境、氣氛和情調。但建築藝術的形象、意境、氣氛和情調卻能使人產生某種聯想、想像和比擬，造成思想情緒上的激動。建築藝術往往是一個社會的縮影，人們從一顆露珠中可以看到一個大千世界。例如，我們到南京瞻仰中山陵，就會從內心產生一種仰慕敬佩之情；我們到蘆溝橋參觀中國人民抗日戰爭紀念館，就會從中受到愛國主義和革命傳統的教育。
