歷史沿革
1998年廣東海豐鳥類省級自然保護區經省政府批准成立，主要保護對象為鳥類及其棲息地。
2000年被省人大、省政府列入（2000-2009）擬建國家級自然保護區發展規劃。
2005年被國家列入《全國濕地保護工程實施規劃》優先建設項目。
2005年11月海豐縣被中國野生動物保護協會授予“中國水鳥之鄉”稱號；廣東省科學院華南瀕危動物研究所在保護區設立野外站台。
2006年滙豐世界自然基金會海豐濕地保護和恢復工作項目正式啟動；
2006年被國家林業局列入《全國濕地保護工程實施規劃》優先建設項目和被列入全國林業系統自然保護區優先晉升國家級自然保護區名錄。
2008年12月被濕地公約秘書處列入拉姆薩爾國際重要濕地名錄。
地理環境
位置境域
廣東海豐鳥類省級自然保護區位於中國南海之濱的廣東省汕尾市海豐縣境內，由公平水庫濕地、大湖海岸濕地以及東關聯安圍灘涂魚塘濕地三部分組成，總面積達11590.5公頃。其中，公平區，N 23°2′37″－23°7′25″，E 115°22′33″－115°28′47″，面積4703.1 公頃； 大湖區，N 22°50′－22°52′30″，E 115°30′－115°37′，面積2385.5 公頃；東關聯安圍區，N 22°53′22″－22°50′29″，E 115°19′30″－115°11′41″，面積4501.9 公頃。
氣候
保護區地處北回歸線南緣，屬南亞熱帶季風氣候區，海洋性氣候明顯，海洋性氣候明顯，光、熱、水資源豐富。主要氣候特點是：氣候溫暖、雨量豐沛、雨熱同季，光照充足；冬不寒冷、夏不酷熱、夏長冬短、春早秋遲；秋冬春旱，時有發生，夏澇風災，危害較重。
水文
保護區所屬海豐縣背山面海，主要河流均發源境內西北部的崇山峻岭，流向單一，向東南獨流入海。有黃江、赤石河兩大水系，主要河流有黃江、赤石河、大液河和龍津河。全縣集雨面積20km2以上河流32條，長5242km，其中，40km2以上的河流17條，長408km。河流多年平均徑流量28.468億m3，豐水年達到43.841億m3，枯水年為15.088億m3。黃江發源於蓮花山脈上燭台山，流經海豐16個鄉鎮場，流經面積1379km2，河長67km，年均徑流量19.37億m3，在馬宮鹽嶼注入紅海灣。
土壤
保護區所屬海豐縣土壤有10個土類，15個亞類，38個土屬，64個土種。其中水稻土土種33個，旱地土土種8個，自然土土種23個。
水平分布土壤大致為：海灘土→草灘土或泥灘土→濱海鹽土→鹹田土→鹹酸田土→反酸田土→油格田土→海黏土田土→泥田壤黏土。
土壤母質主要為水稻土壤、旱地土壤和自然土壤。
保護對象
動物
保護區風光保護區每年越冬鳥類數量達數萬隻，主要隸屬於17目52科243種，其中屬國家Ⅰ級保護鳥類1種，國家Ⅱ級保護鳥類34種，屬省重點保護有39種。
保護區罕見鳥類
① 紫水雞:體長42厘米，頭部和腹部呈灰黑色，背部呈褐色。腰部有一圈白色的羽毛。整個體羽藍黑色並具紫色及綠色閃光。具一紅色的額甲。虹膜為紅色；短喙呈明亮的紅色，向前額延伸，像一塊皮質的盾牌。腳為紅色。(大湖和東關聯安圍分別有一定種群數量，初步估計非繁殖期種群數量超過100隻。)
② 黑臉琵鷺是世界公認的極度瀕危鳥類，全身羽毛大體上為白色，有黑嘴和黑色腿、腳，前額、眼先、眼周至嘴基的裸皮黑色，形成鮮明的「黑臉」，並有生有一個似琵琶或湯匙狀的長嘴。全球數量僅餘二千多隻，在海豐保護區最高記錄 98隻，占世界現存總數的4%。
③ 卷羽鵜鶘為大型涉禽。全長約180厘米。全身灰白色枕部羽毛延長捲曲;喙部下頜一個橘黃色或淡黃色大型皮囊。卷羽鵜鶘是全球易危鳥類，2004年于越冬海豐保護區數量22隻。
保護區常見的濕地鳥類
① 翠鳥是國家三有動物，體型矮小，只有麻雀大小，頭大身體小嘴殼硬，末端尖銳。體羽主要為亮藍色。翠鳥是翠鳥科里數量最多、分布最廣的鳥類之一。翠鳥常年留居在中國福建、廣東。
“三有動物”是指列入《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》的動物。
② 小白鷺是省級保護動物，體態纖瘦，乳白色：夏羽的成鳥繁殖時枕部著生兩條狹小而軟折矛狀羽，狀若雙辯；臉部分黃綠色，嘴黑色，趾呈角黃綠色。通常簡稱為白鷺。
③ 黑嘴鷗被列入國際《瀕危物種動物紅皮書》。體長32厘米左右，成鳥頭戴“黑帽”，墨色的嘴巴，渾身玉羽銀翎。由於數量稀少，人們對其生活習性了解不多。它們主要棲息於河川、湖泊、沼澤地區。
④ 黑翅鳶是國家二級保護動物，是小型猛禽，體長31-34厘米，中國南方為主要分布地。虹膜為血紅色。眼先有黑斑和鬚毛，前額羽毛為白色，到頭頂逐漸變為灰色。羽色特點比較鮮明，容易與其它猛禽相區別。
植物
保護區周邊地區的原生植被屬亞熱帶常綠闊葉林和亞熱帶落葉季雨林。而水陸交接則有天然植被紅樹林植被和蘆葦;其它區內優勢草本植物有日照飄拂草、莠狗尾草、蘆葦、鹹水草、茳芏、雀稗等。
保護區記錄有維管植物超過435種，其中蕨類植物16科23屬32種；裸子植物2科2屬2種，被子植物92科285屬401種。另有栽培植物67種。
常見的紅樹品種
① 桐花樹也是常見的紅樹種類之一，為了適應含鹽分較高的水環境能夠通過鹽腺將體內多餘的鹽分排出。
② 老鼠簕主要分布在紅樹林的邊緣。老鼠簕開的花為紫色，具有極高的觀賞價值。
③ 秋茄是沿海濕地上最常見的植物之一，胚軸如茄子狀，這種樹在發芽時會長出根，之後會脫落根部插入泥土中，便成長出新的紅樹了。
④ 白骨壤果實富含澱粉無毒，可作為人類食物或做豬的飼料,是紅樹林植被中被作為食物利用得最多最廣的一種植物。
重點對象
黑臉琵鷺是世界公認的極度瀕危鳥類，2011年全球同步普查數量達74隻，最高記錄99隻，約占全球數量的4%；卷羽鵜鶘是全球易危鳥類，越冬數量最高記錄達22 只，約占全球數量的3%；鳳頭鸊鷉每年越冬數量達300多隻，約占全球數量的1.5%；紫水雞，數量極度稀少，100多年來廣東省內均未能確定，在保護區內每年均能發現10多隻。2011年1月10日，保護區內首次發現3隻在廣東極為罕見的冬候鳥、國家Ⅱ級保護動物——小天鵝。
管理機構
廣東海豐公平大湖省級自然保護區管理處負責廣東海豐公平大湖省級自然保護區的具體管理工作，為副處級事業單位，行政上屬於省、市、縣共管，業務工作受廣東省林業局指導。保護區管理處下設公平、大湖、東沃管理站，內設綜合科、保護管理科、科研宣教科，有人員編制12人。
地位價值
廣東海豐鳥類省級自然保護區中，公平區位於黃江河的上游，大湖區和東關聯安圍區分別是黃江河僅有的兩個入海口所在地，三塊濕地在類型上和水鳥資源分布上具有互補性，共同構成了同一流域內複雜多樣的複合濕地生態系統，是亞太地區南中國海鳥類和濕地類型自然保護區網路的重要組成部份，是中國東南沿海少有的鳥類自然保護區。
