基本概述
自然保護區主要保護對象為候鳥及其棲息地，是廣東省濕地類型自然保護區之一。它不僅是廣東乃至中國國研究候鳥的基地，也是開展國際交流和科學研究的基地。
位於中國南部沿海地區，區內物種多樣性豐富，黑臉琵鷺等大量珍禽雲集，蔚為壯觀，是中國南部水鳥重要的棲息地。保護對象為以黑臉琵鷺、卷羽鵜鶘等為代表的具有國際重要意義的珍稀水鳥及其棲息地。濕地類型主要有天然近海、海岸濕地、河流濕地、沼澤和沼澤化草甸、人工湖泊濕地，符合《濕地公約》國際重要濕地指定標準的 1、2、3、4、5、6。海豐保護區是 1988 年建立的省級自然保護區，2008 年被列入《國際重要濕地名錄》 。
地理位置
保護區位於海豐縣東南部沿海，地域由公平水庫濕地、大湖海岸濕地以及東關聯安圍灘涂魚塘濕地三部分組成，總面積11591公頃。公平水庫位於北緯23°2′37″至23°2′25″之間，東經115°22′33″經115°28′47″之間，面積4703.1公頃。大湖濕地位於北緯22°50′至22°52′30″之間，東經115°30′至115°37′之間，面積2385.5公頃。東關聯安圍位於北緯22°50′至22°55″之間，東經115°11′至115°19′之間，面積4502公頃。
自然環境
海豐保護區地處北回歸線以南的海濱，屬南亞熱帶季風氣候，四季分明，氣候溫和濕潤，雨量豐沛，日照充足。年平均氣溫 22℃，無霜期 360 天，年均降水量 2382mm。常年主導風向，春、夏季為西南風，夏、秋季節受颱風影響較明顯。保護區地勢西北高東南低。西北部綿亘著蓮花山脈，中東部黃江流域一帶為平原，南部為沿海丘陵和濱海平原台地。蓮花山脈東北至西南走向綿延數百千米，在海豐鮜門入海，其餘脈可延伸至香港的大嶼山，是中國東南沿海多條水系的發源地，有著豐富的地理和地貌多樣性。土壤包括赤紅壤、水稻土、菜園土、潮沙泥土、濱海鹽漬土、海濱沙土、石質土等 10 多種土類。上層為厚土層，腐殖質層較厚，有機質含量中等，團粒結構好。
自然資源
氣候溫和濕潤，日照時間長，雨量充沛，境內河流縱橫，濕地種類多，有天然近海及海岸濕地、河流濕地、人工湖泊濕地、沼澤和沼澤化草甸，且濕地水產豐富，沿海灘涂水面和內陸水域水質肥沃，浮游生物含量高，海岸島岸岩礁盛產藻類和魚蝦、貝類，為水禽的覓食、棲息、繁殖和候鳥越冬、停留、遷徙提供了優良的生態環境。
鳥類資源
鳥類得天獨厚的地理環境和良好的生態保護，吸引了數以萬計的水禽前來越冬、棲息，現已成為水鳥的樂園。保護區被省人大列入廣東省國家級自然保護區建設發展規劃，濕地被省列入省重要濕地和被有關專家確認為我國三大國際候鳥遷徙棲息地之一，海豐縣被中國野生動物保護協會授予全國12個“中國鳥類之鄉”之一的“中國水鳥之鄉”稱號。
據專家調查統計，公平水庫、大湖、東關聯安圍一帶濕地每年越冬鳥類數量達數萬隻，種類主要有16目43科163種，屬於國家重點保護有23種，屬省重點保護有26種。其中：黑臉琵鷺是世界公認的極度瀕危鳥類，2005年全球同步普查數量達39隻，最高記錄46隻，占世界現存總數的3％；卷羽鵜鶘是全球易危鳥類，2005年越冬數量22 只；鳳頭鸊鷉每年越冬數量300多隻；紫水雞，數量極度稀少，100多年來廣東省內未能確定，每年發現數量10多隻。根據黑臉琵鷺、卷羽鵜鶘、鳳頭鸊鷉調查數量，均遠超國際重要意義標準。
