簡介
宗祠是一組面闊六間的兩進院落，遠觀，宗祠全部用灰磚和條石壘砌，牆體高大，雕樑畫棟，氣宇軒昂。環繞祠堂一周，發現祠堂右側的外牆中鑲嵌著一塊紀年磚，長27厘米、寬15厘米，上面記載著祠堂於清朝雍正十一年（1733年）仲春月修建。沿祠堂右側參觀，一塊靠在牆邊的大青條石匾格外醒目。匾長1.8米，高0.6米，厚約10厘米，上書“常氏宗祠”四個蒼勁大字，左右兩旁分別刻有幾行小字，書寫著“前清誥封奉政大夫常秀升所建，前清舉人歷任昭化丹稜縣常炳耀書”以及“民國三年仲夏吉旦”的字樣。記載著常氏宗祠始建於雍正年間，在民國三年（1914年）又對宗祠進行了擴建。
這塊石匾原來立於祠堂中堂大門上方，後來中堂被拆除，就被移放到牆角。在大門右側牆壁上有一個直徑1.8米的白牆圓框，上面用黑字畫滿佛教的圖案，圓框上是一幅扇面圖，上繪6幅人物畫。走過中堂，看見那做工精細的雀替，繪有八仙人物的過梁，畫有彩鳳的屋檐壁畫等，仍然能讓人們感受到它昔日的風采與神韻。
在右側正面的外牆上，有一條通欄的紅色宣傳標語和口號，最上面依稀看到是用隸書橫寫著“堅持民主……”的字樣，下面是10多條用紅筆書寫的標語，雖有些斑駁，但隱約能看到是有關土改和抗美援朝的內容。而在祠堂旁邊的牛欄屋牆上，也有一塊面積約1.5平方米的方形宣傳欄，白底紅字地書寫著“天下農民是一家”“抗美援朝，努力愛國才能保住家”“土改複查不是二次土改”“依靠貧農，團結中農，徹底打倒地主階級”“擁護中央人民政府”等15條鬥地主、分田地和抗美援朝的標語，落款是“活動村宣”。
在古代封建社會裡，家族觀念相當深刻，往往一個村落就生活著同姓的一個家族或者幾個家族，多建立自己的“家廟”祭祀祖先，這種“家廟”一般稱作“祠堂”。據記載，“祠堂”這個名稱最早出現於漢代，當時祠堂均建於墓所，稱墓祠；南宋朱熹《家禮》立祠堂之制，從此稱“家廟”為祠堂。當時修建祠堂有等級之限，民間不得立祠。到明代嘉靖才“許民間皆聯宗立廟”，做過皇帝或封侯過的姓氏可稱“家廟”，其餘稱宗祠。
人文歷史
祖源碑見證
在常氏宗祠的東側山邊有一墓地。這裡一字排列著5塊高大的石碑，最中間的一塊立於鹹豐三年（1853年），是常氏先祖常金榜與夫人劉氏的墓碑和祖源碑。常金榜生於康熙十五年（1676年），卒於乾隆七年（1742年），享年66歲。其妻劉氏生於康熙十年（1671年），卒於雍正六年（1728年），享年57歲。劉氏比丈夫大5歲，早丈夫14年去世。碑上記載“我祖自清初落籍於斯，可謂根深源茂。”
常金榜夫婦墓碑旁邊是“歷代高曾祖諱眾神祖之位”的平原堂碑，即常氏歷代祖宗神位碑。上有一世祖常金榜，妻劉氏；二世祖常定國，妻王氏等，立於民國十二年（1923年）。其他三塊碑是常家三世祖的神位碑，分別是大房常大明，配偶廖氏；三房常大元，配偶陳氏；麼房常大魁，配偶彭氏。每塊碑高140厘米，寬60厘米，厚13厘米，額頭上分別有“本支百年，萬古流芳，木本水源，百世流芳”等秀美文字。
資料記載
荊門市檔案館收藏的《荊門常氏家譜》中有這樣的資料記載：常氏於明末從江西遷至荊門五里草場常家灣。清康熙年間，常金榜因哥哥去世後，娶嫂嫂為妻而違反族規，自感世俗難容，遂攜妻自南遷到偏僻的仙居珍珠村常家河。這不僅與常金榜和其妻劉氏年齡相差五歲相符合，而且與常氏祠堂修建的年月相吻合。
無字碑的述說
“常家神位碑上有歷代祖先，有大房、三房和麼房，為什麼缺少二房呢？”常付昌在已拆除的常氏宗祠中堂的廢墟中，發現過一塊無字碑。這座碑高1米，寬0.5米，用一整塊青石雕成，底下有插銷，通體無字。無字碑比神位碑小了許多。這塊碑究竟是不是“常氏二房”的？碑上為何沒有刻字？都是個難解的謎題。
常氏後人
在荊門市檔案館裡留存有荊門最後一位秀才常宅午的科考試卷，成為荊門檔案館裡為數不多的市寶之一。而此人，和常氏祠堂的一世祖常金榜同屬常氏一族。應為其曾孫輩。近現代以來，常氏家族還湧現出許多仁人志士，如抗日烈士常正剛、革命老將軍常青等，他們為社會進步、人類解放和祖國建設做出了重要貢獻。
