畫作內容
果斷、堅定的女神右手抓住身旁人頭馬神的頭髮，無可奈何的人頭馬神雖然持有東方大弓，箭囊里裝滿了箭，卻已無力反抗，有的只是滿臉的愁容和無奈的順從。女神身披寬鬆的綠色披風，身著輕薄的花衣，衣服上繡著帶有鑽石的環狀圖案組成的梅迪奇家族的家徽，上面的鑽石有時是單個的，有時是3個，有時又是4個；她頭帶花環，胸前和兩臂都裝飾著青藤，青藤葉尖上鑲嵌著閃閃發光的鑽石；一顆碩大的鑽石還鑲在這位寓意人物手中的刀斧上，閃爍著耀眼的光輝，另外還有一個盾牌（騎士盾牌），可以隱約看到由不同線條組成的截面（巴爾迪尼遺產中的那種，編號第5349號）。畫面上僅有的風景是前景中裂開的岩石；遠處，在木柵欄的後面，依稀可見一個海灣，海灣上有一隻小船，船上的水手們在埋頭划槳。在以前的財產登記冊里，並沒有確定畫中這位年輕女人的身份，也沒有確定那個不人不馬的神話人物的身份。在1498—1499年之間，當人們第一次在梅迪奇家族旁系親屬（豪華者大公的堂兄弟洛倫佐和皮耶爾弗朗切斯科）位於拉爾加街上的房子裡（《春》也在同一棟房子的廳里）發現這幅畫時，畫上的兩個形象被認為是卡米拉和半人半獸的森林之神，卡米拉就是同埃內亞爭戰的沃爾什國王的女兒童貞女戰神。幾年之後，在1503年的財產登記冊里，人們對這幅“畫有兩個形象的畫”不再那么重視。而在1516年則認為畫中人物是拉丁女神米涅耳瓦和人頭馬神。後來，這幅畫和《春》、《維納斯的誕生》一起被轉移到“古堡別墅”中。在1598和1638年的財產登記冊里，這個女神的名字變得更加含糊不清，這也許是因為，這幅畫是在洛倫佐宮廷的那種氣氛中誕生的，波提切利就在為這一宮廷服務，到這兩次登記時，畫中的寓意已經不那么可以直接理解了。事實上，這幅畫的名稱來自於恩里科·里多爾菲的錯誤解釋。1895年，他依據16世紀古老的傳統，認為畫中人物是旗手朱利亞諾，即豪華者洛倫佐的兄弟，繪畫時則畫為女神“帕拉德”，也就是雅典娜（古羅馬的保護神，後來演變為米涅耳瓦）。如果是這樣的話，那么在女神的形象中缺少了她的最常見的兩個標誌：盾牌和頭盔。直到今天，這幅作品難以捉摸的寓意仍然非常誘人，評論家們仍在對它做出不同的解讀。
藝術特點
厄恩斯特•H.岡布里奇主要從哲學和道德的角度首次提出的解釋是：這是一個隱寓，體現了新普拉圖主義的理性和感性的衝突，即表達了人類用理性和純潔來戰勝原生的感性本能，人頭馬神—半人身一半馬身就是人的這種雙重性的載體和化身。亞歷山德羅·切吉則認為，這幅畫是豪華者大公在他的堂兄弟洛倫佐1482年結婚時送給他的禮物。因為畫中那些鑲有鑽石的環狀物只有梅迪奇家族的直系親屬才能擁有，即豪華者的祖父老科西莫二世這一族系的人才能擁有。他把它解讀為用理智戰勝欲望的某種誡訓。克里斯蒂娜·阿奇迪尼·盧吉納則認為，這幅畫的寓意可能是，只有對人頭馬神進行懲罰才能改變其傷害人的野性，畫中的女訓誡者正在對之進行懲戒。這也是一種新柏拉圖主義的解釋。而馬里奧·斯卡利尼則在對畫中人物所穿的衣服、鑲鑽石的環狀物、騎士盾牌、刀斧、人頭馬神的東方式的弓箭等進行了確認之後提出（2001年），它的寓意類似蓋拉爾多·喬萬尼（佛羅倫斯，1444—1497年）在都靈市薩巴烏達畫廊和倫敦國家博物館的那兩幅畫在靠背椅上的畫，象徵著純潔。最後，尼科萊塔·蓬斯(2004年)也同意切吉的觀點，認為這幅畫同它是豪華者所訂這一事實有關，因為這幅畫符合這位人物的人文主義—哲學修養的口味，這幅畫作於1482年這一事實同波提切利那時的風格相符。這種觀點現已被普遍接受。類似的情況是另一幅用世俗主題創作的畫，即《春》，這兩幅畫都是豪華者送給洛倫佐·迪皮耶爾弗朗切斯科·德梅迪奇的禮物。
