公元前430年，一場突如其來的瘟疫幾乎摧毀了整個雅典。在一年多的時間裡，雅典市民生活在噩夢之中，至少三分之一的雅典人被這場瘟疫奪取了生命，包括雅典傑出的政治家伯里克利。偉大的歷史學家修希底德斯目擊了發生在雅典的那場瘟疫，在《伯羅奔尼撒戰爭史》中對這場災難做了詳細的記載。
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這場2400年前的瘟疫的元兇到底是誰？2000多年來，歷史學家、科學家們紛紛根據修希底德斯的記載，作出了不同的推測。近日，希臘科學家正式宣布，有足夠的證據顯示，那場導致希臘文明迅速衰落的瘟疫是傷寒。
上世紀90年代初，希臘考古學家在雅典西北的古希臘凱拉米克斯遺址發現了一座巨大的古希臘墳場，至少出土了約150具雅典人遺骸。這些人類遺骸一層層散亂地堆積著，沒有任何陪葬品，似乎人們來不及做任何儀式就將他們匆匆草葬了。令考古學家和科學家們興奮的是，經考證這些雅典人的生活年代恰為大瘟疫流行期間。科學家們從這些遺骸中隨機摘取了三枚人類牙齒，並作了詳細的DNA測試。科學家將測試結果與鼠疫、炭疽、肺結核、牛痘等 病毒DNA樣本逐一進行比對，結果顯示，這些古希臘人很可能均斃命於傷寒。
但仍有一個難題困擾著科學家們，那就是傷寒自哪裡傳播而來？有關這一問題，希臘的科學家們至今還沒有找到答案。
