基本概況
山東大學成立這樣一個儒學中心，反映出學校領導敏銳地覺察到了歷史脈搏的跳動，果斷地做出了明智的決策。2012年初，原儒學研究中心、文史哲研究院、儒學高等研究院和《文史哲》編輯部進行整合，組建為新的山東大學儒學高等研究院。
成立背景
儒學發展
儒學是中華民族傳統文化的主流，是人類古老的文化之一。近百多年來，儒學的命運大起大落，忽盛忽衰。
（1）先是康有為為了反洋教和改制維新而倡立孔教，並主張定孔教為國教，那是儒學最走紅的時期。
（2）袁世凱等復辟勢力利用了儒學的負面作用，從而激發起新文化運動的“打倒孔家店”，儒學聲譽一落千丈。
（3）就在新文化運動興盛之際，“現代新儒家”人士振臂而起，為了阻止新文化運動對舊文化傳統的顛覆，極力以中學來融化西學，以儒學來鼓舞民族精神。
（4）進入20世紀50年代後，儒學在海外繼續得到提倡，而在大陸上則風雨飄搖，朝不保夕。
（5）新中國成立後一直到20世紀80年代，中國大陸的儒學一直處在邊緣化的地位。
（6）20世紀90年代一起到21世紀，在許多人陷入精神空虛、信仰危機的同時，國學熱和新左派悄然興起。與此同時，在世界各國、各民族、各種文明交往、交流頻繁的當代全球一體化進程中，儒學對於解決世界範圍內經濟、政治、文化乃至信仰的差異所導致的摩擦、衝突發生等問題提供了豐富的文化資源。
儒學主張
儒學主張的人與自然有機統一的天人觀為重新思考人與自然的關係提供了某種參考；“和而不同”方法論對於處理國與國之間、不同文明實體之間的關係具有指導意義；“民胞物與”思想對我們處理人與物關係具有重要的啟發作用；儒家的“仁者愛人”的仁愛觀、“有教無類”的教育觀、“己所不欲，勿施於人”忠恕之道、“和為貴”的中和思想等等，對於化解全球化所導致的負面問題，建立和諧的國際關係，實現人類的共生共榮具有重要的參考價值等等，在學術界已經得到廣泛的認同。儒學的生命力及其價值在世界範圍內凸顯。
儒學發源地
山東是儒學的發源地，是儒學的創始人孔子（至聖）、儒學最重要傳人孟子（亞聖）和儒家大師、諸子百家的集大成者荀子（後聖）的故鄉，山東學術界歷來重視儒學研究。新中國成立以來，山東曾在1955年召開過一次“孔子討論會”，1962年又召開了第二次孔子討論會，以求在新形勢下對孔子和儒學有個正確的認識。在當時是獨一無二的創舉。山東大學是山東的最高學府，一向重視傳統思想尤其是儒學的研究，並形成了自己的傳統和特色。高亨先生、楊向奎先生、童書業先生等等，在儒學研究領域成績卓著，蜚聲內外。
當代儒學
在全球一體化的今天，儒學的地位和作用凸顯，儒學的走向等問題已經成為學術界討論的熱點話題。在這樣一個背景下，山東大學決定成立儒學研究中心，以凝聚全校儒學研究力量，進一步拓展和推進山東大學乃至山東省的儒學研究工作。這無疑是恰逢其實之舉，也是發展儒學的最佳機遇。山東大學聘請著名學者、美國哈佛大學燕京學社杜維明社長任儒學研究中心名譽主任，聘請著名學者、中國社會科學院龐朴研究員為儒學研究中心主任，並於2005年4月份開始籌備。
儒學研究中心組成機構
山東大學儒學研究中心設立儒學原理、儒學歷史和儒學文獻三個研究室，採取項目招標和人員合作的開放式發展策略。中心廣泛接納海內外有關研究者前來研究、講學和完成中心所提出的課題。本中心將立足山東、面向全國，放眼世界，以高起點、高標準、嚴要求、大投入，全力扶持和推動儒學研究中心的建設，力爭用三到五年的時間，使該中心真正成為全國乃至世界儒學學術研究中心、學術交流中心、人才培養基地。在儒學研究機構林立的現狀下，中心打算依託湖北郭店出土的楚墓竹簡，重新理順思孟學派在先秦儒學史的地位和作用，編寫先秦儒學史。同時形成孟子學說研究和儒學與現代文明研究兩個特色。
山東大學儒學研究中心設立“儒學研究文庫”，收羅高質量的研究儒學的著作，協助其出版推廣；編輯出版《儒林》，發表有關儒學研究的文稿與信息，第一輯《儒林》已經與讀者見面；中心以電子手段編輯《儒學寶典》資料庫，為研究儒學提供檢索之便。中心設立儒學研究網站，用以推動儒學研究、聯繫各路學人。
廣泛影響
山東大學儒學中心成立後，在山東大學領導和有關部門的大力支持下，在世界範圍內的儒學研究同仁的關照下，目前已經啟動的《先秦儒家學案》（前儒學案、孔子學案、孔門弟子學案、孟子學案、荀子學案）、《兩漢隋唐學案》和《儒學與現代文明對話》叢書（計10冊）項目。
山東大學儒學研究中心成立後，召開了“儒學全球論壇（2005）暨山東大學儒學研究中心成立大會”等高級別的儒學研究國際會議，引起了學界較強的反響；中心先後與北京大學儒學研究中心共同舉辦了“郭店竹簡與思孟學派研究座談會”；與中國孔子基金會、韓國國際退溪學會“孔學與退溪學國際學術研討會”，得到了的關注。目前，山東大學儒學研究中心正積極與日本、香港等國家和地區的學術界展開全方位的合作。
