2013年9月17日，山東大學跨文明對話研究中心揭牌儀式在中心校區舉行。全國人大常委會原副委員長、山東大學儒學高等研究院院長許嘉璐，中共十八屆中央委員、中央社會主義學院黨組書記葉小文，山東省委常委、宣傳部長孫守剛，山東大學校長徐顯明，山東省人大常委會原副主任董鳳基等出席儀式。 山東大學跨文明對話研究中心是為適應尼山世界文明論壇走向世界各地開展不同文明對話的需要而設定。研究中心按照尼山世界文明論壇發展需要和山東大學建設“世界儒學研究中心”的需要，以服務於尼山世界文明論壇國際化發展為基點，以研究儒家文明為本位，開展跨文明對話學術研究，力爭使該中心成為尼山世界文明論壇的高端智庫和學術中心。中心的成立，對於推動山東大學儒學研究進一步走向世界，推動儒學高等研究院成為傳承和創新中華文化的國家中心、復興人類文明的東方中心以及儒學走向世界的中心具有重要意義。中心考慮與聯合國文明聯盟、中國聯合國協會等建立長期合作關係，並逐步地在世界各大文化區、亞文化區建立學術研究合作關係，以構建和拓展全球性的跨文明對話研究網路，在世界範圍內發揮建設性作用。
中心掛靠山東大學儒學高等研究院，聘請葉小文擔任中心主任，高述群、王學典為常務副主任，傅有德、謝文郁和顏炳罡為副主任。
