簡介
有關薩爾貢國王的傳說中第一次提到巴比倫，他在大約公元前3世紀中葉時統治了阿卡德。傳說他統治巴比倫的時候鎮壓了一場起義。
古代的當地居民將巴比倫稱為“巴比利(Babili)”，意思是“上帝之門”；希臘人將它音譯為“巴比倫”，而伊拉克人則至今都讀作並寫作“巴比倫(Babilon)”。
巴比倫
巴比倫的鼎盛時期是公元前6世紀尼布甲尼撒二世統治的時候。那時阿卡德和蘇美爾王國的領地都在他的統治之下，而巴比倫就發展為巨大的商業和文化中心。幼發拉底河流經此地，船隻從北面沿河將銅、肉、建築材料運入巴比倫城，而沿河往北運走的則是小麥、燕麥和水果。
在尼布甲尼撒二世統治時期，從中亞流入巴比倫的珍寶都用來修建首都及其周圍的強大防禦工事。在耶穌誕生前的350年裡，希臘歷史學家希羅多德曾到過巴比倫，但此時的巴比倫只不過是它往昔輝煌的紀念碑。旅行中希羅多德結識了當地居民，他與他們交談，並記下了他們向他講述的習俗、傳說和神話。他詳細地描寫了他見到的巴比倫是什麼樣子，裡面都有些什麼樣的運河、寺廟和宮殿。
希羅多德
之後過了大約100~150年，巴比倫城的一位祭司別羅茲寫了一部關於該城的長篇巨著。書中講述了巴比倫和亞述王國的歷史，還有國王們和眾神的各種傳說和神話。遺憾的是，別羅茲的珍貴著作幾乎完全散佚，流傳至今的只剩下幾個片斷，基督教作家、愷撒利亞的優西比烏在自己的作品中曾經引用過這些片斷。
同樣悲哀的是，在羅馬帝國衰亡時隨著巴比倫一起被摧毀的還有所有能告訴我們該城命運的文字記錄文獻。在440年的時間裡該城兩次從歷史上消失，但是著名的巴比倫城的遺址卻並沒有消失得毫無蹤影。
早在1850年，巴比倫遺址就已經引起考古學家的注意，雷亞爾德、拉薩姆、史密斯和其他學者都對這一遺址進行了研究，從1899年起，這裡開始了系統的考古發掘工作，巴比倫城也因而經歷了它的第三次重生。
巴比倫居民自認為他們的城市是宇宙的中心，這一點從保存到今天的那幅災難性圖畫中可以看出來。古代的旅行者和商人沿幼發拉底河從北面駛近巴比倫時，首先會被它外圍繞城而建的巨大城牆所震驚。城牆的厚度絲毫不遜色於杜爾-沙魯金的城牆，並且城牆上還為駐守的士兵修建了營房。
尼布甲尼撒二世在巴比倫進行了大規模的建設工作。他將首都變成了一座堅不可摧的要塞，並命人在石頭上刻下銘文：“我從東邊開始用堅固的城牆將巴比倫圍起來，挖了壕溝，並用瀝青和燒過的磚加固壕溝的兩側。溝的地基旁邊修了高大堅固的牆。我用雪松木做成大門並包上銅皮。為使來意不善的敵人無法從側面靠近巴比倫城，我用如海浪般威猛的水流將城圍住。”
規模
城的周長約60英里，繞城一周建了250座護城塔。幼發拉底河將城一分為二，兩岸都高聳著宏偉的王宮。其中一座王宮是城堡，另一座是國王的住處。
