概述
尼姆跟著志願者喬伊斯•巴特勒學習肢體語言語言學家諾姆·喬姆斯基認為，人類的語言結構和生成語法是特有的，人是獨一無二演化出語言能力的生物。而有科學家則反駁說，黑猩猩的DNA和人類相似程度達到了98.7%，因此也可以掌握人類語言的要素。
在尼姆之前，“明星”黑猩猩瓦蘇在被人撫養長大後，成為第一個掌握美國手語的黑猩猩。對此，一些科學家還希望往前更進一步。哥倫比亞大學心理學家赫伯·塔瑞斯決定啟動“尼姆項目”———讓尼姆在人類的家庭中長大，試圖讓其在掌握手語之後，還能進一步掌握人類語言的語法。
外界推測，塔瑞斯之所以給黑猩猩取名為“尼姆·猩姆斯基”，意在嘲謔喬姆斯基。
紀錄片
河伯•泰瑞斯教授帶著尼姆出去兜風導演詹姆斯·馬什(JamesMarsh)曾憑藉紀錄片《走鋼絲的人》，拿下奧斯卡紀錄片金像獎。如今，他執導的紀錄片《尼姆計畫》於2011年7月初已在美國上映，8月初將在英國上映。媒體稱，《尼姆計畫》給觀眾帶來震撼，讓人類重新思考動物試驗的科學倫理問題。
紀錄片《尼姆計畫》記錄了自20世紀70年代起，延續20多年的動物試驗———科學家希望通過人來撫養黑猩猩尼姆，來證實它到底是否會講人類的語言。
被試驗
尼姆•猩姆斯基黑猩猩在和一名志願者一起用餐第一個收養尼姆的人是塔瑞斯的學生史蒂芬妮·拉法格。
收養尼姆時，拉法格住在紐約西區上層社區的一幢棕色大房子內，其丈夫是嬉皮士詩人。家裡還有7個鬧哄哄的孩子和一隻德國牧羊犬。
拉法格拍下了大量的家庭錄像。她為尼姆穿上嬰兒的衣服和尿布，讓它和一家人一起在桌子上吃飯，和孩子們一起玩耍。
拉法格甚至讓尼姆鑽進自己的上衣內，給它餵奶。她甚至讓它喝酒，給它吸食當時常見的大麻。
塔瑞斯很少拜訪他們一家。他解釋說，黑猩猩一般都由母親帶大，不需要“父親”的角色。
在與人相處的日子中，它對人產生了極度的依賴。拉法格的女兒回憶說，每當哪個孩子生氣流淚時，它都會過來，吻去孩子臉上的淚水。
尼姆掌握了一些簡單辭彙的手勢，第一個詞是“玩”，隨後是“吃”、“抱”。不過，隨著尼姆的長大，它很快表現出狂躁甚至暴力的一面。
尼姆開始隨處大小便，隨意咬人。塔瑞斯開始感到事情不太對勁。
“母親”控訴尼姆
1975年，塔瑞斯將尼姆轉移到另一個學生蘿拉·安妮的家中。
此時，尼姆開始成名，登上了雜誌封面，前往少兒節目《芝麻街》中做客。它還知道了更多的手勢辭彙，比如“餐巾紙”、“衣服”等等。
然而新的家庭環境沒有扭轉尼姆狂暴的脾氣。大家發現，對它一點點的忽視，都會讓它暴躁無比，脆弱不堪，隨之咬人。
成年後的尼姆有了嫉妒的性情，它對蘿拉產生了強烈的依戀。那時，蘿拉和塔瑞斯正陷入愛河之中。
一天，當蘿拉結束了和尼姆的語言課準備離開時，尼姆突然從二樓窗戶跳下來，使勁摁住蘿拉的頭撞向地面。四個男人跑上來才拉開尼姆。如此暴戾讓蘿拉徹底死了心。
蘿拉在紀錄片中用顫抖的聲調控訴說：“它不是我的孩子，也不是我的寶貝。你不能去撫養一個可能會殺了你的動物。”
試驗最終被取消
儘管有兩段失敗的經歷，然而試驗團隊決定堅持到底。
一位個頭小小但行事大膽的女手語教師瑞妮成為尼姆的新媽媽。直到有一天，當尼姆把它的獠牙深深地刺進瑞妮的臉頰後，新生活戛然而止。
很顯然，這個試驗出現了嚴重的問題。倘若繼續固執下去，那么會有人面臨生命危險。塔瑞斯最終取消了尼姆計畫，將其送回出生地。
紀錄片《尼姆計畫》顯示，雖然掌握了125個手語辭彙，但尼姆真正的天賦是用盡各種手段吸引周圍人的注意，並以此操控別人。
1979年，塔瑞斯的科學立場出現大轉折。他在科學期刊《科學》上發表了一篇論文，推翻此前自己就黑猩猩也能講完整句子的假設。
尼姆病故
尼姆最後的時光是在德克薩斯州一家動物避難所度過的。和它接觸過的人說，它至死都對同類不感興趣，只渴望人的擁抱。可是，當它曾經的親人來探訪時，它又變得狂躁無比。2000年，尼姆因心臟病離世，年僅26歲。而黑猩猩的正常壽命是60歲左右。
紀錄片《尼姆計畫》是基於作家伊莉莎白·哈斯2008年出版的著作。
在哈斯看來，塔瑞斯的試驗和結論是草率的。“塔瑞斯給動物語言研究寫了一篇訃告。多年宣傳自己在尼姆上的成就之後，他又突然跑到自己對立面的陣營中去了。他不僅沒有善待尼姆，更糟的是，他過早地用一個關鍵結論結束了自己的試驗。比如說，尼姆已經學會了手語，會與人類溝通，這難道不算是結果嗎？”
“我們把它從本應有的生活中剝離出來，造成了這么多的傷害，真是大錯特錯。”撫養過尼姆的拉法格如此總結。
