概述
據《少林拳譜》記載，少林寺原有三十六硬功、三十六柔功，又稱三十六外功、三十六內功，均在少林門中秘傳，但無詳細文學記載。現在所說的“少林七十二藝”通常被認為是少林功夫的總稱，與“擂台”、“機關木人”等常在傳說和近代的武俠小說中被稱作神功，使其在神秘的面紗背後難現“廬山真面口”。關於少林寺，在元代後，常住院（和尚居住的地方）分成了東、西、南、北四個院，並且各院宗師自掌門戶、特別在武功方面，各自收徒，秘傳單傳，彼此保密，造成了即使同是少林寺和尚，師傅不同，所學到的功夫也有差別的局面，這種現象一直流傳到今天。“少林七十二藝”，就是在上面所談的背景下出現的。那是在1934年，有個叫金警鐘的先生到少林寺訪問，與當時的少林寺方丈、遠近聞名的武術高手妙興大和尚切磋武藝，取其精華，並根據少林寺舊有三十六硬功、三十六柔功之說，以及自己的武功底子，編著了《少林七十二藝》一書，從此有了“少林七十二藝”之說。但是它畢竟大部分取材於妙興和尚，而妙興和尚僅為少林寺西院武功的代表，所以，很難全部代表少林寺武功。
繼金先生之後，南院的貞俊、貞緒等和尚也編著了“少林七十二藝”。此後的永祥和尚亦編寫了“七十二藝”，他們相同之處是都列出了七十二種功夫，皆取名“七十二藝”，但在內容上各有特點。永祥和尚為現代人，是西院子孫，他在繼承金先生“七十二藝”基礎上，吸收南院之長，將原書做了增刪，補充了各種功夫的練法，內容十分詳細，語言也較為通俗。可以說他很好地總結了少林內外功，堪稱“少林正宗七十二藝”。
少林和尚們練的七十二藝，除大部與妙興所談，金警鐘先生所著的七十二藝相同之外，不同的有銅砂掌、腿踢功、蛇行功、鐵珠帶、石樁功、鏇風掌、金龍手、斬魔劍功、玄空拳、金砂掌、五毒追殺掌、金鏟指功、跑板功、金刀換掌功、閃戰功、千層紙功、追風掌功和輕懸功等。另外與南院七十二藝不同者還有心意把、鐵身靠、千斤腳、流星腿、倒掛金玉瓶、後彈功、丈外製人、深夜降妖等－－－摘抄自中國武術教程 ２００４年出版人民體育出版社
正宗七十二藝
１． 鐵臂功 ２．排打功３．鐵掃帚功 ４．足射功５．腿踢功 ６． 銅砂掌 ７．蛇行術（蜈蚣跳）８．提千斤 ９．羅漢功 １０．鐵頭功 １１．四段功 １２．鐵布衫功１３．雙鎖功 １４．上罐功 １５．石鎖功 １６．鐵珠袋 １７．千斤閘 １８．鞭勁法 １９．分水功 ２０．玉帶功 ２１．鷹翼功 ２２．跳躍法 ２３．霸王肘 ２４．一指金剛法 ２５．拔釘功 ２６．一指禪功２７．石樁功 ２８．金鐘罩 ２９．鐵牛功 ３０．鏇風掌 ３１．臥虎功 ３２．拔山功 ３３．合盤掌 ３４．推山掌 ３５．踢樁功 ３６．鷹爪功 ３７．斬魔劍 ３８．玄空拳 ３９．金砂掌 ４０．鐵砂掌 ４１．飛行功 ４２．槍刀不入法 ４３．五毒追砂掌 ４４．飛檐走壁法 ４５．一線穿 ４６．穿縱術 ４７．金鏟指 ４８．揭諦功 ４９．梅花樁 ５０．捻花功５１．螳螂爪 ５２．跑板功 ５３．閃戰法 ５４．金刀換掌功 ５５．輕身術 ５６．鐵膝功 ５７．陸地飛行術 ５８．穿窗功 ５９．泅水術 ６０．點石功 ６１．琵琶功 ６２．柔骨功 ６３．壁虎游牆術 ６４．門襠功 ６５．翻騰術 ６６．布袋功 ６７．蛤蟆功 ６８．千層紙功 ６９．彈子拳 ７０．鎖指功 ７１．追風掌功 ７２．軟玄功【其他版本1：】
1日月鞭法
2燃木刀法
3韋陀杵
4風雲手
5拈花指
6散花掌
7鷹爪手
8普渡杖
9千葉手
10醉棍
11達摩劍
12龍爪功
13羅漢拳
14伏魔劍
15修羅刀
16韋陀杖
17大金剛拳
18無常杖
19一指禪
20如影隨形腿
21如來千手法
22韋陀掌
23少林彈腿
24寂滅抓
25摩訶指
26慈悲刀
27大力金剛指
28定珠降魔無上神功
29虎爪手
30伏魔杖
31多羅葉指
32魔爪功
33達摩掌
34無相劫指
35大智無定指
36去煩惱指
37因陀羅抓
38少林擒拿十八打
39摩訶指
41一拍兩散
42一零八路瘋魔杖法
43大力金剛掌
44金剛獅子吼
45金剛不壞體神功
46須弭山掌
47袈裟伏魔功
48擒龍功
49袖裡乾坤
50鐵布衫
51達摩劍法
52金剛般若掌
53雜阿含功
54易筋經
55金鐘罩
56大慈大悲千手式
57普門杖法
56阿羅漢神功
57破衲功
58少林長拳
59羅漢劍法
60心意氣混元功
61澄靜指
62光明拳
63偏花七星拳
64左右穿花手
65雙圈手
66大摔碑手
67菩提刀法
68破戒刀法
67大文殊杖法
68達摩八法神禪杖法
69達摩閉息功
70菩提心法
71降龍伏象功
72如意縮骨功
【其他版本2：】
一、拳法
1、少林羅漢拳：羅漢拳和金剛掌同為少林入門功夫，但修習到高深境界，最普通的拳掌亦能成為最厲害的武功。正印證了“大智若愚，無巧不拙”的千古道理。
2、光明拳：當年五大門派集會黃山，我佛光明拳在天都峰大展神威，奪得“天下第一拳”美譽，可惜如今已不幸失傳。。。。。。
3、闖少林三十三路神拳：羅漢堂專研。
4、偏花七星拳：絕招是“七星聚會”。羅漢堂專研。
5、左右穿花手：羅漢堂專研。
6、少林雙圈手：羅漢堂專研。
7、大摔碑手：羅漢堂專研。
8、波羅密手：又稱少林風雲手，羅漢堂專研。
二、掌法
9、大力金剛手： 金剛掌是少林寺基本武功之一。般若堂專研。
10、般若禪掌： 有“少林第一掌”之稱，般若堂專研。
11、韋陀掌： 有“靈山禮佛”、“恆河入海”等招數。般若堂專研。
12、少林神掌八打：有分解掌、封閉掌、裂心掌等八種。般若堂專研。
13、千手如來掌： 般若堂專研。
14、大慈大悲千葉手：般若堂專研。
15、少林龍鏇掌： 般若堂專研。
16、少林散花掌： 掌風推動落下的花瓣攻向敵人。類似於“飛花摘葉”的功夫。
17、少林握石掌： 即少林綿掌，輕輕握石而化石為粉。
18、一拍兩散掌： 般若堂專研。
三、指法
19、澄靜指： 以靜制動，後發制人。達摩院專研。
20、摩柯指決： 絕招是“三入地獄”。達摩院專研。
21、去煩惱指： 絕招是“無憂無慮”，達摩院專研。
22、多羅葉指： 十指輪彈，如波羅花綻開。達摩院專研。
23、無相劫指： 佛家無色無相的最高境界。達摩院專研。
24、拈花指： 迦葉尊者拈花微笑狀。達摩院專研。
25、大智無定指：源自《大智度經》，達摩院專研。
26、一指禪功： 被稱為“少林第一指”，能隔空傷人。需有深厚的鐵指禪勁功夫為基礎。
27、鐵指禪勁： 一指禪的基礎內功，練到登峰造極時五指可隨意插入石碑之中。
四、抓法
28、少林十三抓：摹仿“龍蛇虎豹鶴猿鷹”等十三種動物的形態創出的一套輕靈翔動的抓法
29、寂滅抓： 般若堂專研。
30、因陀羅抓： 般若堂專研。
31、少林虎爪手：般若堂專研。
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五、擒拿手
32、拈花擒拿手：戒律院專研。
33、龍爪擒拿手：共三十六式。戒律院專研。
34、十二擒龍手：戒律院專研。
六、劍法
35、達摩劍法： 著名劍招有“一葦渡江”等。達摩院專研。
七、刀法
36、菩提刀法： 菩提院專研。
37、破戒刀法： 名為破戒，即是大開殺戒，因此這套刀法全是攻勢，狠準威猛。
38、慈悲刀法： 名為慈悲，即慈悲為懷，這套刀法招式柔和，沒有殺招，與破戒刀相反。
39、燃木刀法： 菩提院專研。
八、杖法
40、伏魔鏟法： 般若堂專研。
41、普門杖法： 戒律院用來懲戒觸犯寺規的****的一種杖法，招式巧妙，臨敵時總能招招命中對方。但威力一般。
42、大文殊杖法：菩提院專研。
43、達摩八法神禪杖法：掌門人專研。
九、棍法
44、小夜叉棍法：絕招是“維護眾生界”，源自《維摩經》。羅漢堂專研。
45、少林雙截棍：羅漢堂專研。
46、醉八仙棍法：少林十三棍僧發明的棍法，必須似醉似醒，半醉半醒，才有最大威力。
十、身法
47、蜻蜓點水輕功提縱術：少林僧提著水桶過河時使用的輕功。
48、九圖六坐像身法：打坐也是身法？嘿嘿，少林****有五十四種打坐姿勢，每種都可靜坐十二個時辰，那是無法想像的，又有誰能捉摸出這套身法的高深？
49、大挪移身法：腳不移身不動，就可平地挪後數尺，避開敵人的攻擊。
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十一、內功
50、阿羅漢神功：練到高深境界有五百羅漢眾生相。羅漢堂專研。
51、降龍伏象功：練到高深境界可施展“佛門獅子吼”。般若堂專研。
52、心意氣混元功：又稱“少陽神功”，達摩院專研。
53、菩提心法： 練到高深時心如明鏡，諸邪不侵。有化毒的功效。菩提院專研。
54、達摩閉息功：戒律院專研。
55、金剛不壞體神功：各院堂首座專研。
十二、特殊武功
56、十八手羅漢神打：從九圖六坐身法中演化出的一套武功，若與九圖六坐身法配合使用，招式奇異，往往出乎對手意料之外。
57、少林懷心腿：絕招是“佛在心頭”，達摩院專研。
58、如影隨形腿：達摩院專研。
59、羅漢奪命槍法：羅漢堂專研。
60、大韋陀杵： 般若堂專研。類似於一種錘法。
61、毗盧鞭法： 戒律院專研。
62、少林鴛鴦枕：特殊的暗器功夫。菩提院專研。
63、少林童子功：少林各項高深武功的基礎，亦有對敵招式。
64、少林鐵帚功：看門****掃地時練的武功。這也是少林絕藝？別小看打雜的****，少林寺藏龍臥虎，曾有掃地的老和尚沉葉和尚成為當時寺中第一高手呢！
65、如意縮骨功：少林****能夠逃脫捆綁，遇難化險，全靠這套功夫。
66、少林破衲功：又稱少林鐵袖功，即揮動衣袖迎敵。
67、袈裟伏魔功：少林高僧任何物品都可作兵器。必要時揮動布滿真氣的袈裟為武器，另有超乎尋常的威力。
68、定珠降魔無上神功：以一百零八顆念珠攜帶無上真氣飛出攻敵，有毀滅性的殺傷力。
69、雜阿含功： 有誰能一人兼修七十二絕藝？恐怕前無古人後無來者。但若能精研雜阿含功，對各種武功往往能觸類旁通，事半功倍。曾有少林前輩同時兼修
十三種絕藝，就是因為專研雜阿含功的緣故。可惜現已失傳。
十三、陣法 6
70、少林金剛伏魔圈： 達摩院長老專研。
71、一百零八大羅漢陣：羅漢堂專研。（已失傳）
72、十八小羅漢陣： 羅漢堂專研。
以上七十二藝今已大多失傳，目前碩果僅存的有十七項絕藝。
少林經文
達摩易筋經： 鎮寺之寶。
達摩洗髓經： 鎮寺之寶。
太虛真經 （練氣）：各院堂首座選修。
太玄真經 （練神）：各院堂首座選修。
空明真經 （練精）：各院堂首座選修。
雜阿含經： 藏經閣主修。
波羅蜜多心經：藏經閣主修。
少林寺除了有七十二項絕藝的武學書籍外，更是佛學祖庭，有為數眾多的佛經禪律，如《摩柯僧祗律》、《大孔雀經》、《維舍論經》、《菩薩經》、《釋迦經》等等。少林寺藏經閣還有一部鮮為人知的《龍泉百鍊決》，記錄了鑄造各種利刃刀劍的法門。
以下是部分少林武功的出處，若有興趣的話可以去翻閱一下。
大力金剛手 《大金剛經》 菩提心法 《菩薩戒經》
光明拳 《大光明經》 去煩惱指 《未曾有經》
般若禪掌 《大般若經》 雜阿含功 《雜阿含經》
拈花指 《禮真如經》 摩柯指決 《摩竭經》
慈悲刀法 《佛本行經》 十二擒龍手 《五龍經》
普門杖法 《首楞嚴經》 大智無定指 《大智度經》
因陀羅抓 《西天論經》 無相劫指 《虛空藏經》
一拍兩散掌 《涅盤經》 波羅密手 《波羅蜜多心經》
