外形特徵
小鱉的外形呈橢圓形，身體很扁平，它的背腹甲上著生柔軟的外膜，周圍是細膩的裙邊，頭頸和四肢可以伸縮，肢各生五爪，爬行敏捷，從外形顏色觀察，鱉通常背際和四肢呈暗綠色，有的背面淺褐色，腹面白裡透紅。該物種已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
生活習性
小鱉是變溫動物，為水陸兩棲，用肺呼吸，所以在養鱉池的周圍或中心要有足夠面積的陸地沙灘以便它進行陸上活動。小鱉的生活習性可歸納為“三喜三怕”，即喜靜怕驚，喜陽怕風，喜潔怕髒。鱉對周圍環境的聲響反應靈敏，只要周圍稍有動靜，鱉即可迅速潛入水底淤泥中，所以養鱉場或養鱉池的環境一定要保持安靜。鱉如果經常受到驚嚇，對其生長繁殖都是很不利的。
主要食物為小魚、小蝦、螺、蚌、水生昆蟲、蚯蚓、動物內臟等，同時也兼食蔬菜、草類、瓜果等。
保護級別
CITES: 附錄II , as Cuora spp.其法律效力等同於國家II級重點保護野生動物。
中國瀕危動物紅皮書等級：極危 。
列入中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷，評估級別為瀕危（EN） 。
列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》 。
注意：非法捕殺受國家保護的野生動物，將受到刑法制裁。
國內於2018年10月9日被核准為2級保護水生野生動物（不含人工種群）。
餵養
餌料：
小鱉稚鱉的餌料要求細、精、軟、嫩、易消化，營養價值高。剛出殼的稚鱉以投餵紅蟲、小糠蝦、搖蚊幼蟲為好，有條件還可以投餵煮熟的雞蛋、鴨蛋和動物肝臟。在投餵大魚蝦、動物內臟、河蚌、螺螄等一定要攪碎後方可進行飼養。稚鱉期應注意不投或少投餵蠶蛹、大腸、肉粉等含脂肪較高而不容易消化的餌料。否則不但生長發育較為緩慢，而且容易染病死亡。
水質管理：
稚鱉池面積小，水位淺，蓄水深度僅為25厘米，加之放養密度較高，水質難於自然平衡，如管理不當很容易變質，儘管稚鱉在較差的水質中尚能勉強生存下去，但生長速度顯著下降，甚至停止生長，容易染病死亡。因此稚鱉池在3～5天內應更換新水1次，換水前要將池內廢水，廢渣排除乾淨，再灌上新鮮水質。池水要求清潔，含有適量的浮游生物。水色呈淺綠褐色，透明度在40～50厘米之間為宜。
日常管理：
在夏季高溫季節注意做好防暑工作，如池內水溫高出33℃以上，除應適當加深池內水位外，還可在飼養池周圍遮蔭。在飼養管理中如發現病鱉，應及時分開轉入隔離池飼養治療，同時立即更換池水進行消毒，以防相互感染。
越冬管理：
早期出殼的稚鱉，經過2個多月的飼養，到越冬前其體重可達10～15克，但對環境適應能力仍然較差；晚期出殼的稚鱉，因當時氣溫較低，攝食能力不強，越冬前其體重僅為4～6克，對環境適應能力更差。因此要注意做好稚鱉越冬的防凍管理，在稚鱉尚未進入越冬階段以前，應修整好越冬室門窗牆壁，使之具備背風向陽保溫防凍的條件，越冬池內應鋪上20厘米的泥沙，當氣溫降至14℃左右時，就得將稚鱉移入室內的稚鱉池。越冬池稚鱉的放養密度每平方米以100～250隻為宜。寒冬季節如室外嚴重霜凍，可採取適當措施提高越冬室內溫度，以防越冬池結凍，但也應注意防止室內溫度過高，以至稚鱉體內代謝消耗增強影響正常冬眠，一般室溫控制在0～8℃之間為宜。
