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精裝16開《佛學辭典》前言
字典、辭典是治學問的重要工具書，不論學識如何淵博，對於字典、辭典總是要倚賴的。中國過去一向重視這門學問，最早的要屬《爾雅》，它已經備具辭典的雛形，名之曰“國小”。後來從這裡發展出文字學、訓詁學、類書等專門學問，產生了如《說文》、《乾祿字書》、《六經音義》、《藝文類聚>>、《；<匕堂書鈔》之類重要典籍，實際都是從《爾雅》一派沿襲下來的，不過各有側重，而沒有能形成象今天辭典這種形態，但其編制是趨向於辭典這條道路的。
在佛教傳入中國之後，它是把外國語言譯成漢文，本身帶有很專門辭彙，更夾帶一些外國語(包括外文讀音)、外國風俗習慣，這是必須解釋的，如果不加注釋，只靠翻檢原書，真可謂談何容易。古代哲人曾注意及此，於是有音義之作，但最早大都隨經音義。到了唐代，釋慧琳開始匯集成為專書，是為《一切經音義》，雖名為“音義”，實際也帶有辭典之內含，不過它十分簡單，只就文字作一些解釋。繼之者有宋代普潤大師釋法雲《翻譯名義集》，也是為解釋佛教名詞、術語、譬喻、故事之專書，它是具有辭典性質的，供研讀佛經典籍者使用。數百年來，也還有一些類似的書籍，但總不足適應一般讀者之需求，使研究佛學者得到便利之資助，也能使非佛教學者借之可以查詢。
十九世紀二十年代，丁福保居士曾編著有《佛學大辭典》一書，收辭目三萬餘條，不可謂不富，但所述頗為簡略，無法使讀者深入了解其出處或詳盡之含意，使用頗感不足。後來何子培編《實用佛學辭典》分上下兩冊，於1934年出版，在當時較有一定的實用價值，但所收詞目多囿於漢語系佛教術語，對藏語系佛教和巴利語系佛教詞目則很少蒐集，且大皆以佛學語言解釋其義，對青年一代頗難適應。尤其在九十年代以後的今天，對海內外佛教宗派、佛教組織、佛教人物、佛教勝跡等，在諸種佛學辭典中已無法補輯，更無法滿足其青年一代的需求。蓋我國佛教，總有三大語系，宗派眾多，典籍浩瀚，旨微趣深，如何供青年一代對我國古代文化史研究工作者案頭檢索之用，如何適應佛教信眾讀經之需，故準確解釋佛教術語與佛教文化的辭典的編纂，乃事屬必要，亦為當務之急。由於這些原因，寬忍法師等糾集一些同道，在這兩書的基礎上，重新整理條目，選擇諸經論中專門名詞，去其繁複；蒐集古今中外佛教宗派，詳其教義，對於諸佛、菩薩、諸天、鬼神之名稱，佛教儀軌、制度之體制、法器之名稱形式，加以介紹，並一一徵引其出處。對於巴利語系和藏語系佛教術語中的詞目，亦加收集，且在咒語中逐字用漢文注釋其含義，俾便於對其內容之了解。
可以說，這部辭典是比過去所編兩部辭典更進了一步，主要是為當前一般研究佛學者提供一部稍切使用的工具書，由於時間短促，尚待擴充，寬忍法師告我，如果資料收集更行充足，他將增補成一大辭典。
周紹良
1993．6．30
