簡介
小集團意識是美國心理學家賈尼斯根據美國政府幾次造成嚴重錯誤的團體決策事件提出來的。他認為，美國的珍珠港事件、侵朝戰爭，以及某些企業不正常的決策導致破產等都是由於在決策中持有不同觀點的人，為了避免壓力而與多數人保持意見一致，或者為了表示對領導者與集體的忠誠而隨聲附和、或保持沉默，結果在"一致通過"的表面現象下形成了錯誤的決議。賈尼斯稱這種現象為"小集團意識"。
近幾年來，這種理論很受重視，也有人對小集團意識的來源和解決辦法進行研究。指出小集團意識阻礙了群體決策的正常進行，壓制了創造精神，不注意專家意見，結果使團體局限於幾個方案，或被領導者操縱，不能很好審查大多數人傾向同意的決定，從而導致全局上的失誤。避免小集團意識發生，主要是廣泛收集信息，充分聽取來自各方面的意見，特別是反對意見時可採取匿名信或不記名書面意見的方式進行，然後再作出決策。
小集團意識得到發展的幾種可能前提是：①群體凝聚力。 當群體的凝聚力很強時，順從傾向明顯，表現為片面追求一致而忽視決策質量。②群體與外界隔離。脫離社會、脫離現實的決策群體往往容易產生小團體的意識，追求團體的統一。③群體的領導推行他所喜愛的方案。迫於團體規範和團體壓力，群體成員往往接受領導所推行的方案。④缺少有條理的合乎邏輯的評價程式和方法。⑤高壓力和尋求更好解答的低期望，使得團體趨於尋求一個優越的領導或其他有影響的人物。⑥複雜的動態環境。
症狀及對策
賈尼斯把小集團意識歸納為8點症狀。①大部分人都具有嚴重的錯覺，導致過分的樂觀，忽視困難，從而促成冒險的決策。②文過飾非，委過於人，輕視要求對以往的政策和決定進行再考慮的告誡。③盲目堅持群體自定的道德標準，不顧決策所承擔的道德後果。④過低估計別人的力量，對對方的領袖人物抱有成見，不屑與對方進行談判。⑤決策方案經過民眾多數贊成後，再有懷疑,或對群體的陳規舊律和信條持有異議,將受到直接的壓力。⑥持不同見解的成員,為與民眾的意見一致,往往保持沉默,或者檢查自己的不同觀點,自己搞通想法，否定自己的懷疑和爭論的重要性。⑦產生一種表面上“一致通過”的錯覺，對保持沉默，不發言的人，看作是贊成。⑧遇到外界的不同觀點，勸告時，群體成員會成為自封的群體保護人，他們會堅持群體的觀點，保護群體免受不同意見的影響或損害，這些不同意見可能損害群體決策的有效性和對決策的自滿情緒。
小集團意識對群體決策過程的損害以及個人控制是可以避免的。為避免小集團意識，賈尼斯對領導人員提出了具體要求：①不要迫使群體採納自己喜愛的方案,而應該經常使群體成員成為一個評論者，對任何意見開誠布公，真心歡迎別人對自己的意見提出不同的看法，支持並保護持異議者表述自己見解。②把問題交民眾進行討論，不要在一開始時就表示自己的傾向性。③要保密的問題除外,其他問題應廣泛徵求各界意見,也可以邀請專家參加討論。④有意識地指定一位成員專門在群體快要達成一致意見時提出相反的意見，事先推出一個“唱反調的人”，有助於決策的制定。或者不匆忙作出決定，再延擱一段時間，給予“第二次機會”。
