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兒童有自己特殊的體質特點。首先，兒童脾常不足。脾胃為後天之本，主受納運化水谷，為生化之源。兒童由於生機蓬勃，發育迅速，對水谷精氣的供養比成人更為迫切。若乳食不當，壺飢過飽，均可損傷脾胃而生病。故兒童脾胃病較多，如嘔吐、泄瀉、疳積等。其次，兒童為純陽和稚陽之體。純陽之體是指兒童生機蓬勃，發育迅速，代謝異常旺盛，需要不斷補充水谷精氣等營養物質。另一方面，總的來說，兒童機體柔弱，臟腑嬌嫩，陰陽二氣尚屬不足，由於生機蓬勃，往往相對地感到陰的不足，對水液的代謝需要較成人為高，也易於傷陰而有失液之虞，這就是兒童的稚陰稚陽的情況。在兒童的食養中必須充分注意這一生理特點。現代醫學認為，兒童處在發育成長的旺盛時期，全身各種器官都在相應地按比例快速生長，對熱量和各種營養素的需要量也格外大些。兒童天性懼藥，食療由於色、味俱佳，更容易為兒童接受，不僅可以補充所需要的營養物質，而且可以起到祛病強身的功效。同時，飲食療法也是綜合治療措施的重要組成部分，具有安全、經濟的特點，可以起到藥物所無法替代的效果。
