簡介
在射陽河風景區內一座百年古寺——息心寺。寺里香火不斷,參觀朝拜者絡繹不絕,遇有法會等重大活動,參加者達數千之眾,在江浙滬一帶有相當的知名度。息心寺地址的選擇還與一個傳說有關。
相傳明萬曆年間,鹽城著名古八景之一“龍祠勝概”里的古龍祠方丈經講得非常好,每次開講總是聽者上千。其中有位白鬍須老頭每講必到,風雨無阻,而且總是站在醒目的位置。一天,方丈問:“老伯,你是何方人士?”“大和尚,實不相瞞,我不是人,是一條龍,因為修煉不到家,故常聽你講經,希望在你的點化下早日成仙上天。”“喔,你是條龍,那能不能顯出真身讓我看看?”“可以,但還得請大和尚幫忙念個‘摩訶咒’。”於是老方丈便念起“摩訶咒”,念著念著,果然出現了一條龍,並由小逐漸變大。老方丈一瞧!不得了,原來是一條獨角蛟龍。他想,如果讓它修煉成仙,豈不興風作浪,危害人間嗎?於是,便把口誦的“摩訶咒”暗暗地改成了“揭諦咒”。這一改事可就大了,因為天上有個“揭諦神”,是觀音的孿生妹妹,長得和觀音幾乎一模一樣,專降人間妖魔。聽到有求救,她即刻駕著祥雲趕到上空,一看有條孽龍,降下雲端便展開了一場神龍大戰。打了三天三夜,直殺得天昏地暗,飛沙走石,風雨交加。這蛟龍哪打得過神仙?眼看性命難保,便抽身經射陽河逃到大海里。獨角龍入海後,害民之心不死,經常化作無以數計的害蟲毀糧殘棉,八方民眾叫苦連天。為了防止獨角龍再次順河西上,坑害百姓,老方丈在現合德鎮東約3.5公里小洋河入射陽河口處建了一座“鎮龍廟”,又稱“螞蚱廟”。
息心寺原名息心庵,始建於明末,盛於清朝,毀於清末。民國十八年由江易園、仇蓋閹等人在縣城興北街再一次興建。但文革期間所有佛像被毀,部分房屋1995年因縣城改建而被全部拆除。1993年在黨的宗教政策指引下,經政府有關部門批准,欲在縣境內復建“息心寺”。當時,禮請了中國佛協副會長、江蘇省佛協會長茗山法師為本寺方丈。茗山法師早就知道“鎮龍廟”的傳說,故決定選址在現今之地。