由來
劉鐵男2014年121月11日，國家發展和改革委員會原副主任、國家能源局原局長劉鐵男，在對自己貪腐行為所做的內心剖析時說：“我從小苦日子過怕了，內心對富裕生活有嚮往，虛榮心強，好面子，這是所犯錯誤的一個重要思想根源。”這一言論引起不少人對“寒門出巨貪”論調的認同。
有人曾收集了不少貪官的懺悔書，發現他們寫得驚人的相似處是，大多早年很貧窮，是農民中的赤貧戶、工人中的極窮者，窮、苦貫穿了他們的童年，苦怕了，窮傷了，於是想過富裕的生活，於是在身處高位的時候管不住自己，滑入貪污泥淖，於是大家得出了“寒門巨貪論”，不少人還深以為然。
實質
寒門巨貪寒門巨貪論就是貪官落網後打出的一張感情牌，博得大家同情，轉移大家視線。人們總是同情弱者，弱者犯錯似乎更容易被人原諒些。這些落網貪官正是抓住大家的這種心理，打造出了“寒門巨貪論”，好讓自己罪行看起來輕一些。
以劉鐵男為例：他小時候家裡面確實窮。因為他出生在1954年。1958年至1960年是中國有名的錯誤時期——大躍進，路有餓殍，家無餘糧，千萬人死於該時期，這期間就沒有哪家不窮的，沒有哪家不是寒門的。大躍進讓中國元氣大傷，之後十來年依舊未有回覆。那個時期家家都窮，“寒門”不是特例，而是普遍狀態。沒見別的“寒門”墮落，怎么單單就是他貪腐了呢。中國現在五六十歲的官員都是出生在那個年代。“寒門”是那個歷史時間段普遍現象，別人沒貪腐，就你們滑入泥潭，這絕對不是“寒門”的問題。如果說把這作為貪腐行為的重要思想根源的話，不僅是對過去苦難日子的背棄，更是對革命先輩們的艱苦奮鬥歷史的否定。
寒門實際是一種磨練，寒門更知生活不易，寒門更加珍惜生活，寒門更加痛恨貪腐。歷史上對貪官懲處最重的是朱元璋時期。因為朱元璋出生寒門，最明白貪腐的危害，於是他“憂危積心，日勤不怠，務有益於民”。這些巨貪，日常不修德行、不克制欲望，不珍惜來之不易的幸福生活，反而放縱慾望，驕奢淫逸者。他們出事還拿寒門說事，拋出“寒門出巨貪”這個命題，這是用心險惡。
“寒門巨貪論”就是一個落馬官員給自己找的一塊遮羞布，給自己墮落找的個藉口，順便博取點同情。
形成原因
“寒門巨貪”受到民眾格外多的關注，除了兩者形成的巨大反差所天然具備的故事性之外，還在於故事的背後往往有一個簡單好用的邏輯——“苦怕了”。一些人甚至因此而得出結論，煞有介事地引經據典來論證“寒門為什麼容易出巨貪”。
這種認識和看法並不客觀，而且容易混淆貪腐滋生、蔓延真正的問題所在。這種思路，和民眾看待“小官巨貪”的心理如出一轍：“大官小貪”和“小官大貪”都令人驚異，一些好事者還自作聰明，對各種級別官員的“合理貪腐數額”進行劃定，作為“可以接受”的“心理價位”。這種不講邏輯、只認出身的做法，對反腐事業極其有害。
評論
寒門巨貪落馬官員往往並不一定就因為自己的出身而愛惜羽毛，出身豪門者在擁有權力後可能有更大的貪慾，這就和以前的“苦日子”或“好日子”沒有直接關係了。任何一個拿過去的好日子或苦日子當思想根源的貪官，都只是在策略性地抹黑自己的過去，以博取法官和公眾同情。如果相信這種“思想根源”，就會對反腐的體制性漏洞視而不見。
落馬官員在位時都風光無限，不管是誰，落馬後多多少少都會有點羞恥之心，特別是像劉鐵男這種“好面子”的高官。因此，對於落馬官員痛訴“苦日子”害了自己的情性，可以有一定的理解，但千萬不能完全當真。如果因此還得出“寒門易出巨貪”的結論，那么，這只是一種“腐敗出身論”，既不科學，也是對出身寒門的所有官員的一種歧視。
有的人痛恨貧窮，覺得曾經貧窮者易貪，但早年父輩不貧窮的，並不多。貧窮不是罪過，也不是一個日後腐化變質的“前因筐”。相反，對於大多數人而言，“貧窮是一筆財富”，正是貧窮讓他們學會了珍惜生活、甘於平淡；“窮人的孩子早當家”，正是貧窮砥礪了他們頑強、勤勞、發奮的品質。為什麼貧窮沒有讓他們如貪官檢討自己的那樣變壞、變質？關鍵就在於他們善修德、勤養性，能夠抵制誘惑、克制欲望。
有的人，因為征地拆遷而一夜暴富，卻沒有足夠的思想準備來面對財富，整日無所事事，最終走上賭博犯罪之路。有的演藝人士，成名之後不懂得檢點約束，終以嫖娼、吸毒等而身敗名裂。有的官員，一朝權在手，或大撈其財如劉鐵男、劉志軍者，或沉迷玉石、古玩、字畫等所謂“雅好”如倪發科、楊前線者，更有弄權拉幫結派、搞團團伙伙者。至於沉醉燈紅酒綠、驕奢淫逸者更不知有幾，如萬慶良、譚力、韓先聰被查前還在吃喝玩樂。凡此表明，一旦放棄了修德養性，在金錢、權力、美色、名聲面前就會敗下陣來。
