河流概況
密西西比河 密西西比河全長為6020千米，長度僅次於非洲的尼羅河、南美洲的亞馬遜河和中國的長江，是整個北美大陸的第一長河。
若以發源於落基山脈東部的最大支流密蘇里河的源頭起算，長6020千米，名列世界第四。流域北起五大湖附近的艾塔斯卡湖，南達墨西哥灣，東接阿巴拉契亞山脈，西至落基山脈，流域面積322萬Km²，約占北美洲面積的1/8。匯集了共約250 多條支流，西岸支流比東岸多而長，形成巨大的不對稱樹枝狀水系。水量豐富，近河口處年平均流量達1.88萬立方米/秒。
密西西比河為北美洲河流之冠，與其主要支流加在一起按流域面積計算，是僅次於南美洲亞馬遜河和非洲剛果河，位居世界第三流域面積（約310萬Km²）的大河。密西西比河作為高度工業化國家的中央河流大動脈，已成為世界上最繁忙的商業水道之一。這條曾經難以駕馭的河流流經北美大陸一些最肥沃的農田，如今已經由人類控制並加以利用。密西西比河有兩個旁支——東面的俄亥俄河和西面的密蘇里河。
水系構成
水系介紹
密西西比河流域圖 河源段從河源至明尼蘇達州的聖保羅通航起點。河水清涼，靜悄悄蜿蜒於有眾多湖泊和沼澤的鄉間低地。上游從聖保羅至密蘇里州聖路易附近密蘇里河河口。此段流經石灰岩峭壁之間，沿途經過明尼蘇達、威斯康辛、伊利諾和愛荷華州吸收兩岸河溪流水。正是這一河段取得了使操阿爾岡昆語的印第安人稱之為「河流之父」的特性。自密蘇里河匯入處至俄亥俄河口為中段，長322千米。密蘇里河水流湍急，泥沙混濁，尤其在氾濫期，給清澈的密西西比河不但增加了流量，而且輸入了大量泥沙。俄亥俄河在伊利諾州開羅匯入後，為密西西比河下游，該段河水豐滿，河道寬廣，兩岸之間往往有2.4千米之距，成一棕色洪流，緩緩奔向墨西哥灣。
密西西比河的支流很多，比較重要的有54條，由於氣候地貌等條件的異同，使東西兩側支流的水文特徵截然不同。其中最主要的支流有俄亥俄河、密蘇里河、阿肯色河、雷德河和田納西河等。這些支流像一棵大樹上的茂密的枝丫似的分布在整個流域之中。
流經區域
密西西比河三角洲 如果將密蘇里-傑佛遜（雷德羅克）水系的長度加在密蘇里-密西西比匯流後的密西西比河上，則總長度為5,971千米，居世界第4位。然而密西西比河主幹長3,780千米，僅居世界第20位。密西西比河流量約為17,000立方米/秒（600,000立方尺/秒），居世界第8位。密西西比河流域範圍很廣，眾多的支流，聯繫著大半個美國的經濟區域。密西西比河幹流流經的各州總計10個：明尼蘇達州、威斯康星州、愛荷華州、伊利諾州、密蘇里州、肯塔基州、田納西州、阿肯色州、密西西比州、路易斯安那州。而整個水系流經美國本土48州中的31個州，加拿大的兩個州。其中的威斯康星河最後流經的湖一半在威斯康星，一半在密西根。
河段劃分
河源
密西西比河流域 密西西比河本身發源於明尼蘇達州北部地區的艾塔斯卡湖附近，向南流入墨西哥灣，全長3950千米。這條幹流的上游是發育在古老的岩面上，那裡又經過強烈的冰蝕，所以，土質很薄，河岸往往是堅岩外露，風景優美。星羅棋布的湖泊，在明尼蘇達州就有上萬個。這些大大小小的湖泊像天然水庫一樣對密西西比河的水源補給起了重要的調節作用。其中最有代表性的是密蘇里河。
密蘇里河主流發源於美國西北部地區落基山脈的黃石公園附近。另一支流發源於加拿大與美國的邊境地區，河流水量小，含沙量大，水位年變化大。密蘇里河年平均流量約每秒2000立方米，但是，初夏洪水期最大流量可達每秒22640立方米，而在冬季枯水期時，最小流量每秒僅120立方米。特別是大雨之後，混濁的泥水似泥流一般，滾滾流入密西西比河，甚至在密蘇里河口以下100多千米內，混濁的密蘇里河水與清澄的密西西比河水，還能分辨。因此，對於生活在密蘇里河岸的人，河水既不能飲用，也不能耕耘，對於當地農業灌溉和航運都有一定的影響。
上游
密西西比河三角洲 源頭艾塔斯卡湖至明尼阿波利斯和聖保羅為密西西比河的上游。密西西比河上游也包括密西西比河的最大支流密蘇里河的河口以上幹流部分，實際上是包括整個密蘇里河流域和密西西比河本身的上游流域，全長達4300多千米。它首先流經落基山地，河流分割山地，水系複雜，支流如辮，形成許多風景秀麗的峽谷。流經大瀑布城附近的一段，在長僅16千米的流程中，落差就達187米，形成著名的聖安東尼瀑布。從米爾克河口至蘇城，流經密蘇里丘陵性高原，河谷仍深狹。在蘇城以下河流就進入平原區，河床變得彎曲，兩岸形成廣大沼澤。這一地區水土流失比較嚴重，流域水源主要靠高山雪水補給。泥沙含量在密西西比河流域內的乾、支流中首屈一指，年平均含沙量達3.1億多噸，約占整個密西西比河每年輸入海洋中的泥沙量的75%。所以過去美國人稱密蘇里河為“狂暴的大泥濘河”。從伊塔斯喀湖至密蘇里河口，這段密西西比河幹流也屬上游地區。河水從伊塔斯喀湖流出後，蜿蜒於森林和沼澤之中，在這裡水流是緩慢的，這與一般河流上游水流湍急的情景完全不同。在河源附近，是星羅棋布的大大小小湖泊。在這一河段上，坐落著美國中北部最年輕的大城市——“雙子城”，也稱為“千湖之城”。該城由於地處春小麥與乳酪帶的交界處，再加上密西西比河豐富的水利資源相配合，成為美國重要的輕工業中心之一，是美國中北部較大的商業、金融、電子、農業機械和運輸機器製造中心。它又是美國重要楓樹產地。楓樹既能綠化大地，美化環境，還可提取楓糖，木材可制家具或供建築之用。每年採摘紅葉季節，許多人來這裡觀賞與採集，現已開發成了遊覽區。
中游
密西西比河的中遊河段比較短，一般從密蘇里河與密西西比河匯合處算起，到俄亥俄河河口為
密西西比河 止，全長320千米。主要包括如果加上兩岸先後匯入奇珀瓦河、威斯康星河、得梅因河、伊利諾伊河、密蘇里河和俄亥俄河的長度，則總長度可以達到1373千米。聖路易斯以北河段，河床坡度大，多急流險灘；聖路易斯附近及其以南地段，河床比降減小，河谷漸寬。自開普吉拉多角以下，河流彎曲度明顯增大，河谷開闊，俄亥俄河口處河面寬達2.4千米。在密蘇里州和伊利諾斯州的部分地區，終年溫暖多雨，作物生長良好，水流穩定，航道深闊，航運價值很大，每年貨流量大，運輸非常繁忙，是美國經濟比較發達的平原地區。這裡有許多重要的經濟中心和交通樞紐，如被稱為“向西進發的門戶”的聖路易斯和印第安納波利斯等，就坐落在密西西比河中遊河畔。
最富有特色的是聖路易斯，建在密西西比河畔高聳入雲的巨大鋼構拱門，風光秀麗的密西西比河宛如一條玉帶從這座雄偉壯觀的薩里南拱門腳下流過，給城市增添了多姿的景色。高192米的薩里南拱門，是1964年動工，用2年時間建成。坐電梯到達頂層，從高處眺望，密西西比河兩岸美景盡收眼底。
下游
密西西比河 在地理學家看來，密西西比河下游長期以來便是一個曲折蜿蜒、泥沙淤積的河流典型；河道在氾濫平原上形成無數彎曲，結果留下許多曲流遺蹟、弓形湖、牛軛湖和沼澤回水。密西西比河的下遊河段是從俄亥俄河河口起一直到密西西比河三角洲的河口部分，全長1570千米。主要支流有懷特河、阿肯色河、雷德河等。這個下遊河段比較平坦，河流的彎曲度也不大，這裡氣候溫和，雨量充沛，屬於亞熱帶濕潤地區。密西西比河大部分是平原，俄亥俄河口寬25千米，河口處共有6條汊道，長約30千米，形如鳥足。河流入海水量的80%經由西南水道、南水道和阿洛脫水道3條主汊道 。河流年平均輸沙量4.95 億噸，在河口處堆積成面積達2.6萬Km²的巨大鳥足狀三角洲，以平均每年96米的速度繼續向墨西哥灣延伸。
沿著河口順流而下谷地逐漸加寬，一直可寬達100多千米。谷底大部分已經沼澤化了，河身異常彎曲，有許多舊河床和河曲。這裡土壤肥沃，現已被高度利用，是美國玉米最大產地。
在密西西比河下游，有最大的港口城市孟菲斯。美國農畜產品的一個大型集散地，尤以生產棉花、棉籽油和硬木等著名。現已形成了農機製造、汽車裝配、製藥、木材和農產品加工基地。
三角洲
密西西比河三角洲 密西西比河在巴吞魯日城下，開始進入三角洲地區。三角洲地區地勢低平，河堤兩岸多沼澤，窪地分布，河口分三支成鳥爪狀向海外伸展。各支河附近每年都沉積大量沖積物，因而使三角洲的面積在過去的150年內增加了129平方千米。三角洲仍以平均每年75米的速度向墨西哥灣延伸。
美國最大的海港紐奧良位於密西西比河三角洲上。它主要承擔大宗貨物以及中轉到世界各地的物資。共有深水岸線380千米，每天有近百艘來自世界各地的船隻進出。成為僅次於荷蘭鹿特丹港的世界第二大海港。
在紐奧良西北120千米處的巴吞魯日，河寬水深，航運極為便利，同時，也是美國南方重要工業城市。該市生產的石油化工產品，無論在數量上還是在質量上，都僅次於休斯敦，居美國第二。市中心的自然科學博物館和安格洛—美國藝術博物館，是最引人入勝的地方，每年來此參觀的國內外遊客達400萬之多。
主要支流
密西西比河水系支流主要包括上密西西比河、東部支流俄亥俄河、西部支流密蘇里河、阿肯色河、懷特河和雷德河。
尼阿波利斯以上的密西西比河稱為上密西西比河，全長827km。上密西西比河的支流毗連五大湖系統的密西根湖和蘇必利爾湖，地區內還有眾多的小湖泊，對水源的補給和調節起了很大作用。
俄亥俄河，全長1578km，流域面積52.8萬km，河口年平均徑流量為2302億m。幹流匹茲堡至河口總落差為127m。田納西河是俄亥俄河的主要支流，全長1050km，流經美國東南部7個州，流域面積10.59萬kmz，年徑流量254億m。總落差157m。
另一條支流是坎伯蘭河，流域面積4．7萬km，河長1158km，河口多年平均徑流量240億m。密蘇里河是密西西比河的最大支流。全長4126km，流域面積137.2萬km，主要源流為蒙大拿州西南部的傑斐遜河、麥迪遜河和加拉丁河，由這3條河匯合成密蘇里河，匯口處高程約為1220m，向北流經陡峭．狹窄的峽谷到大瀑布城，以上為密蘇里河上游。這一段河流是典型的深山峽谷河段，水流湍急，河道平均坡降達11.36‰，局部河段如在大瀑布城附近的16km河段，水面下降122m，形成了一系列瀑布。以下折向東流，進入山地和高地平原，到蘇城為中遊河段。蘇城以下為下遊河段，河流在沖積性河床內擺動頻繁，河道蝙蜒曲折而多汊，在密蘇里州的聖·路易斯城以北16km處匯人密西西比河。中下遊河段的平坡坡降一般為1.9‰。密蘇里河的多年平均徑流量為703億m，河口最大流量為25500m/s。在高平原地區的支流，水土流失嚴重。如黃石河、波特河和白河等，泥沙含量以重量計可達30。密蘇里河總的多年平均輸沙量為2.18億t，多年平均含沙量為3.1kg/m，是美國的多沙河流，因此又稱大泥河。
密蘇里河，主要支流有米爾克河，黃石河、詹姆斯河、替拉特河以及堪薩斯河等。
米爾克河，長1170km．流域面積5.8萬km，多年平均流量20m/s，徑流量6.3億m。黃石河長1080km，流域面積17.8萬km，多年平均流量370m/s。詹姆斯河長1142km，流域面積5.7萬km。
昔拉特河，長1593km，流域面積21.99萬km，多年平均流量169m/s。堪薩斯河全長1140km，流域面積15.9萬km，多年平均流量186m/s，徑流量58.7億m。
阿肯色，(Arkansas)河也發源於落基山脈，自西向東流，在阿肯色州的德沙縣注入密西西比河。全長2333km，流域面積41.6萬km。天然情況下，短山站年平均流量為1700m/s，年輸沙量0.95億t，最大洪峰流量為19800m/s。阿肯色河的主要支流加拿大河長1458km，流域面積12.15萬km，其支流北加拿大人河長1223km，流域面積3.6萬km。
懷特河，發源於阿肯色州麥迪遜縣，全長1102km，流域面積7.25萬km，河口平均流量909m/s。
雷德河(又譯紅河)，是靠近密西西比河河口的一條右岸支流，發源於新墨西哥州蒂拉布蘭薩溪，全長2075km，流域面積24.1萬km，河口平均流量1585m/s。其中沃希托河是其最大支流，全長1010km，流域面積2.1萬km，多年平均流量44m/s。
流域自然特徵
地貌
密西西比河遠觀 美國本土地形由3個縱列帶組成。第一縱列帶是西部山地和高原，落基山脈有40多個海拔4200m以上的山峰；第二個縱列帶是東部的阿巴拉契亞山地，主峰誨拔2038m;第三個縱列帶是中部平原，包括大平原和中央低地，大平原一般海拔600—1500m。密西西比河水系界於西經80～118和北緯29～49之間，正是
中部平原地帶。上密西西比河兩岸地形低矮，湖泊密布，是聯繫美國內地與東北部的通道。儘管密蘇里河發源於落基山脈高地，但流域內大部分地勢平坦或微有起伏。俄亥俄河大部處於中央低地，高程在150m以下，東部與阿巴拉契亞山地相接。密西西比河幹流流經中央低地，中遊河段河面寬闊．下遊河道迂曲，河寬達2500～3000m，水勢平穩。由於泥沙不斷在河口堆積，自1898年以來，河三角洲平均每年向誨延伸30m，形成寬約300km，面積達3．7萬km的三角洲。三角洲地區地勢低平，河堤兩岸多沼澤、窪地，河口分成6個漢流向外伸展，形如鳥足，有“鳥足三角洲”之稱。
氣候降水
密西西比河流域冬季月平均氣溫在路易斯安那州南部亞熱帶地區為13℃（55℉），在明尼蘇達州北部亞極地區為-12℃（10℉）。夏季月平均氣溫在路易斯安那為28℃（82℉），在明尼蘇達為21℃（70℉）。
降水來源為來自墨西哥灣的低空濕氣和來自太平洋的一些低空和高空的濕氣。冬、春季降水發生在通常自西向東移動的氣旋暴風雨通過時的鋒面附近。冬季月平均降水量在南方為127毫米或以上，俄亥俄流域大部地區76毫米以上，大平原西部和北部不到25毫米。夏季和初秋的降雨多為陣雨和雷雨，以及較弱的鋒面暴風雨。月平均降雨量在路易斯安那州南部及田納西州和北卡羅來納州山區為152毫米，大平原僅51～76毫米。
流域東半部氣候潮濕，冬、春季田納西河流域、俄亥俄河流域和密西西比河流域南部流量大。自德克薩斯州中部至北達科他州東部有一條南北延伸的亞熱帶濕潤氣候帶，既不完全潮濕，又非半乾旱。西面為大平原半乾旱氣候，沿落磯山脈山脊以高山氣候為主，冬季降雪在春季和初夏融化順流而下。
河流綽號
密西西比河 由於密西西比河的壯闊浩瀚及其歷史意義，密西西比河有許多的綽號：
* 父河（The Father of Waters）
* 匯集的水（The Gathering of Waters）
* 大泥潭The Big Muddy (more commonly associated with the Missouri River)
* 大河（Big River）
* 老人河（Old Man River）
* 偉大之河（The Great River）
* 國家之體（Body of a Nation）
* 強大的密西西比（The Mighty Mississippi）
* 偉大的連環El Grande (de Soto)
* 泥濘之河（The Muddy Mississippi）
* 老藍（Old Blue）
* 月河（Moon River）
水文特徵
流域廣闊，各地氣候條件不一，因而河流各段的水文特徵具有一定差異。
徑流量
上遊河段緯度稍高，以春季融雪和雨水補給為主，4月出現全年最高水位，6月因降水增多，出現次高水位，洪水期3～7月，12月為枯水期。年平均流量 2900 立方米/秒 。冬季封凍 ，含沙量少。
中游年平均流量 5800 立方米/秒，3～8月為洪水期，6 月出現最高水位，12 月為枯水期。由於西岸流經半乾旱地區支流的匯入，河流含沙量增大 。
下游自俄亥俄河匯入後 ，水量大增 ，年平均 徑流量達1.34 萬立方米/秒，1～6 月為洪水期 ，4 月出現最高水位，10月為枯水期，含沙量大。幹流右岸以密蘇里河為首，長度大、水量小、季節變化明顯；左岸以俄亥俄河為首，長度小、水量大、季節變化緩和。流域內大部分為平原，為美國中南部提供了豐富的灌溉水源和工業、生活用水。但中下遊河段因比降小、河漫灘廣闊，過去每當春夏，河水暴漲，中游以下沿河低地極易泛濫成災，有美洲尼羅河之稱。
洪水特徵
密西西比河風光 密西西比這樣一條大河的水文一向是大力研究的對象，事實上，至1920年代人們普遍相信，對這條河的水文情況已有足夠了解，而且已建成的控制設施已足可制服該河。然而1927年密西西比河下游發生了有史以來最大的洪災，59,570平方千米以上的土地被淹，公路、鐵路和電話線路等交通運輸多處中斷，農田、工廠甚至整座城鎮一度泡入水中。大量財產被毀，至少250人喪命。河流工程師們開始重新審察密西西比河的水文問題。
自從1927年發生反常情況以來，主要支流注入密西西比河下游的平均流量受到悉心監測。主河道流經密西西比州維克斯堡（Vicksburg）的平均流量測定為16,131立方米/秒。一般而言，西面的支流是最不穩定的。春季和初夏達到高峰時，相當於冬季輸入主河道水量的3～4倍。密西西比河上游及其支流約在同一時間(3～6月)達到最高水位，此時間內融雪之後便是初夏降雨。不過，這一地區冬季流量也十分可觀。俄亥俄河流量高峰出現稍早，它在匯入密西西比河前不遠處的伊利諾州梅特羅波利斯最大月平均流量通常出現在3月，此時俄亥俄河提供的流量能占密西西比河下游維克斯堡測到的流量的3/5以上。所以說，俄亥俄河是密西西比河下游發生洪水的主因。洪水可因下列情況而加劇：大平原上降雨早，初春突然出現熱天使北部積雪融化，下游普降暴雨等等。出現上述情況時，下遊河水溢出河岸，威脅大堤。支流被擋回，在大堤遠側形成湖泊。平時不超過2～3.5節(2.5～4哩/小時)的流量在主河道狹窄處可增加1倍。例如，維克斯堡監測站在1936年記錄的冬季低流量僅2,655立方米/秒，次年高水位期所測到的流量為58,298立方米/秒。
河流生態
密西西比河及其洪泛平原共哺育著400多種不同的野生動物資源，北美地區40%的水禽都沿著密西西比河的路徑遷徙。雖然密西西比河谷本身的自然植被是氣候和土壤而不是河的產物，密西西比的沼澤和回水區在生態學上卻很值得注意。從明尼蘇達的菰沼澤開始到三角洲地帶的海岸沼地，動植物繁盛的小片地區在河流沿線屢見不鮮。在這些地區，繁茂的自然植被、相對獨立的自然環境以及由莎草、水池草和黍類等提供的植物，為水禽提供了良好的棲居地。這些鳥隨季節沿河上下遷徙的路徑，被人們稱為密西西比飛行之路。用這個名詞來稱呼這條廣漠的從河口三角洲直到加拿大北部夏季營巢地的空中高速公路，可謂最為確切不過。據估計，總數達800萬隻的鴨、鵝和天鵝冬天集聚在飛行之路的下游部分，還有更多的其他鳥經由這條路飛向拉丁美洲。飛行之路上最為典型的候鳥有黑額黑雁和小雪雁，大量的綠頭鴨和水鴨，還有黑鴨、赤頸鴨、針尾鴨、環頸鴨以及蹼雞。
河裡最重要的魚有幾種鮎魚（在中下游地區的幾種鮎魚可以長得相當大，當地針對其作商業捕撈）；有鼓眼魚和亞口魚（上游盛產這些魚，它們為明尼蘇達和威斯康辛州的垂釣運動提供了基礎）；還有鯉魚和歐洲齶針魚。鈍吻鱷已極少，只有在最冷僻的回水域才會見到。鹹水區的蝦、蟹捕撈也在下滑。
威脅與災害
位居美國十大瀕危河流第十位的密西西比河面臨的威脅：導航基礎設施、防洪堤和污染
管理失敗
密西西比河 由於負責管理密西西比河的美國陸軍工程兵團防洪策略的失誤，將重點放在了管理密西西比河如何為航運業和防洪提供服務上，因此對河流的深度、流動、洪泛平原區和野生動植物資源等方面造成改變甚至破壞。眾多的損失包括：流域洪泛平原的一半以上地區都被防洪堤所切斷；千百萬英畝的濕地資源和數不盡的邊緣渠道和沙洲遭到了破壞和損傷；位於河流食物鏈底部的最基本的濕地植物數量在大幅減少；沉砂和侵蝕現象卻不斷增加，魚類和蚌類生物的生活習性遭到了破壞等。
“死魚之海”
2010年9月， 在美國路易斯安那州西部密西西比河發現成千上萬隻死魚，其中還有一條鯨魚。另外還有螃蟹、刺鰩，海鰻，斑鱒和紅鱒魚。
密西西比河 美國路易斯安那州的一片靠近墨西哥灣的水成了令人瞠目結舌的“死魚之海”：不計其數的各種死魚、螃蟹和海鰻的屍體將水面蓋得嚴嚴實實。當地電視台記者甚至在這片位於密西西比河入海口的水域中發現了一頭鯨魚的屍體。各方因此呼籲當地政府就此展開調查。
當地居民表示，儘管每年夏天，上述水域都會因為氣候變化引起的“突然缺氧”現象而造成大量水中生動物死亡，但這往往只會讓一種魚死亡，而不會引起如此大規模的“多物種集體遇難現象”。有人因此懷疑，英國石油公司採油平台發生的泄露事故可能是上述死魚之海出現的真正成因。
自然災害
（圖）密西西比河 密西西比河幹流有記載的歷史洪水年份有1543、1785、1844、1850、1882、1897年；20世紀1903、1912，1913、1927、1945、1950、1973、1974、1975、1979，1983以及1993年。百餘年來，密西西比河曾發生重大洪災37次，平均3年就有1次水災。
1927年洪水，下密西西比河堤防潰決200餘處，淹沒面積約6，7萬平方千米，兩岸城鎮農村遭到嚴重破壞。孟菲斯市被洪水圍困107天，死100餘人，80萬人無家可歸，按1973年幣值計算損失25．5億美元。
1973年大洪水，堤防多處潰決，淹沒面積6．8萬多平方千米，死11人，有69000人無家可歸。
1993年，美國上中西部密西西比河和密蘇里河流域發生了20世紀最惡劣的洪水。聖路易斯站洪峰流量達30560立方米/秒，是130多年以來測得的最大流量，超過以前有記錄洪水27%，水位超過以前有記錄水位近2米，汛期中洪水持續時間達104d。
聖路易斯站洪水相當於150—200年一遇洪水，有些支流測站為500年一遇洪水．這場洪水造成的損失估計達150億美元，至少有4a人死亡，54000人無家可歸。此外，各支流也發生過局部洪災。如1996年7月伊利諾州北部發生突發性暴雨洪水，24h雨量425毫米，1997年俄亥俄河流域發生1936年以來最大春訊。這兩場洪水也造成慘重的損失，密西西比河因颶風潮引起的洪災損失也相當嚴重。
從1559年9月19日第一次記錄到的墨西哥灣熱帶風暴算起，約166次以上的颶風襲擊或威協著路易斯安那沿海一帶，包括密西西河河口三角洲在內。
1909年，颶風襲擊墨西哥到紐奧良一帶，風暴潮洪水使700人喪生。
1915、1919年和1965年也發生同類的災害。
經濟文化
密西西比河是國家文化和娛樂休閒的寶庫。每年，僅旅遊、捕魚和休閒娛樂產業的產值就能達到214億美元，為流域各地提供了35萬1千個工作崗位。密西西比河同時也支撐著價值126億美元的航運業，提供相關工作崗位35，300個。全國一半的穀物和大豆都經由密西西比河上游運出。
娛樂
滑水被發明於威斯康辛和明尼蘇達之間的丕平湖地區。沿著密西西比河有7個由美國國家公園管理局管理的區域。密西西比河國家河流和娛樂區（Mississippi National River and Recreation Area）是為了保護和展現密西西比河本身。其他6個區域是（按從北到南排列）：
雕像古冢國家保護區（Effigy Mounds National Monument）
傑弗遜國土擴張紀念碑（Jefferson National Expansion Memorial）（簡稱：大拱門）
維克斯堡國家軍事公園（Vicksburg National Military Park）
納切茲國家歷史公園（Natchez National Historical Park）
紐奧良爵士國家歷史公園（New Orleans Jazz National Historical Park）
吉恩·拉菲特國家歷史公園和保留地（Jean Lafitte National Historical Park and Preserve）
文學
威廉·福克納的大多數作品背景設定為他的故鄉密西西比河流域與三角洲地區，並虛構了一個密西西比河流域的縣份約克納帕塔法。
馬克·吐溫的許多作品的背景都是密西西比河，比如《密西西比河上的生活（Life on the Mississippi）》、《湯姆·索亞歷險記》、《哈克貝利·費恩歷險記》。
歷史地位
密西西比河 與南美洲的亞馬遜河、非洲的尼羅河和中國的長江同稱為世界四大長河。美麗富饒的密西西比河發源於美國西部偏北的落基山北段的群山峻岭之中，迤迤千里，曲折蜿蜒，由北向南縱貫美國大平原，注入墨西哥灣，全長3950千米。但是，它比最大的支流密蘇里河還短418千米。根據河源唯遠的原則，把密蘇里河的長度，加上從密蘇里河匯入密西西比河河口以下的長度，則密西西比河長6262千米，是北美大陸上流程最遠，流域面積最廣、水量最大的水系。
這條大河滔滔不絕的河水像乳汁一樣撫育了密西西比河整個流域的人們。美國人民長期以來稱源遠流長的密西西比河為“老人河”。它的名稱起源於居住在美國北部威斯康星州的阿爾公金人（印第安人的一支），他們把這條河流的上部叫做“密西西比”。“密西”意為“大”，“西比”意為河，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。
價值追溯
密西西比河在其漫長的流動中，密西西比河滋潤著美國大陸41%的土地，水量也比任何其它的美國河流都要多。密西西比河也是千萬的美國人飲用水的來源。流域包括美國31個州和加拿大的兩個省的全部或一部分。 密西西比河還被作為許多州的州界。密西西比河，從開始墾殖的時候起，就是南北航運大動脈。但歷史上的密西西比河災害比較頻繁。20世紀初期，中下游地段河水不斷發生泛濫，城鎮鄉村的建築大部分被摧毀，農田和果園遭到破壞，工業和交通幾乎全部癱瘓。許多人背井離鄉，流離失所，經濟損失非常嚴重。
1928年美國政府制定了全面整治密西西比河的防洪法案和乾支流工程計畫，幹流中下遊河段均以堤壩防洪。經過60多年的努力，流域已收到了防洪、航運、水電、灌溉、養魚等綜合經濟效益。今天，經過美國人民開發建設，半個世紀以來密西西比河流域發生了深刻變化，洪水已被控制，水源得到充分利用。如今處處是綠色的河岸，生氣勃勃的工業城鎮星羅棋布，繁忙的船隊與輕快的遊艇使美國這條源遠流長的大河甦醒過來了，美麗富饒的密西西比河使美國的大地生輝增色，更加嬌媚。
航運價值
密西西比河是美國南北航運的大動脈。幹流可從河口航行至明尼阿波利斯，航道長3400千米。除幹流外，約有50多條支流可以通航。其中水深在 2.7 米以上的航道長9700千米。乾支流通航總里程為2.59萬千米，並有多條運河與五大湖及其他水系相連，構成一巨大的水運網。除幹流上游及支流伊利諾伊、密蘇里河1～2月結冰外，全年皆可通航，海輪可直通距河口 395 千米的巴吞魯日，航運價值極高。貨運周轉量約占全國內河貨運的60%，主要運輸石油、麵粉、棉花、煤、金屬及機械產品。沿岸主要港口有聖路易斯、孟菲斯、巴吞魯日和紐奧良等，其中路易斯維爾是在俄亥俄河畔。流域內水力蘊藏量為2630萬千瓦，主要分布於俄亥俄河及其支流，開發程度較高。因為密西西比河的其中一個分支直接連到了五大湖，再加上人們給其修了很多水壩，所以在一次實驗中，船隻即通過此河順利行駛到了五大湖。
密西西比河船閘 第一次世界大戰使河上貿易獲得很大的復甦。其他運輸路線十分擁擠，於是河運便成了一個價值日增的通道。在聯邦政府倡議下，一條條新的駁船路線開闢出來，到1931年，沿密西西比河的年貨運量比上個世紀任何一年的貨運量多了1倍。
密西西比水道的商業性利用穩定增長。主要貨物就體積而言為石油及石油產品、煤和焦炭、鋼鐵、化學產品、砂石以及硫磺。大宗裝卸日增必然意味著少數關鍵港口城市戰勝對手得到迅速發展。
1879年根據國會法令成立的密西西比河委員會監督實施一項大規模河流工程計畫，使密西西比河的面貌產生了深刻變化。航運改進計畫的主要步驟包括1896年批准在伊利諾州開羅至路易斯安那州巴頓魯治(Baton Rouge)的淺水段挖掘一條深3米(9呎)、寬76米(250呎)的水道；1928年批准將此水道拓寬至91米(300呎); 加深至3.7米(12呎)的工程1944年開工至今仍在進行中。此外，自巴頓魯治至墨西哥灣的14米(45呎)深的航道自1945年國會批准以來仍在修建。整治更上遊河段的突出成就是建設29座水閘和水壩使3米深的河道上溯至明尼亞波利-聖保羅。有廣泛而複雜的相關水道與密西西比河相連，其中有南方的佛羅里達州與墨西哥邊境之間的海岸內陸水道，將俄亥俄河水引入其支流的水道和通過伊利諾水道通向五大湖與聖羅倫斯航道的水道。
治理開發
航道統一標準
密西西比河的航運始於18世紀初。到19世紀，開始對幹流下游、上密西西比河以及俄亥俄河下游的航道進行整治。其措施除一般的航道疏浚外，還包括設有船閘的旁側運河，以繞過急灘。到20世紀初，開始在河道上修建通航閘壩，以渠化航道。1911～1940年，俄亥俄河幹流上修建了46級活動船閘，率先渠化。隨後，上密西西比河、田納西河以及阿肯色河也相繼渠化。共建成船閘100多座。至此，全水系形成了統一的航道。
密西西比河乾支流與江湖河海相連，形成四通八達的航道網，是該水系航運事業持續發展的重要原因。而水系內的航道、船閘以及船舶等，均採用統一的標準，使各航道彼此溝通。航運不受限制，則是航運事業持續發展的另一個原因。密西西比河水系航道的最小水深為2.74m，僅幹流下游(凱羅至巴吞魯日)為3．65m，河口航道為9～12m。航道最小寬度91．4m。主要船閘尺寸有兩種標準，即33．5m×l83m和33．5m×366m，檻上水深為3.96～4.66m。船舶也已標準化。例如開敞駁的長度有53.34m、59.44m和88.39m三種；寬度分別為7.92、10.67m和15.24m；容量分別為1000、1500t和3000t；吃水深均為2.74m。密西西比河乾支流上航行的主要船隊是由8艘寬10.6m、長59.4m駁船組成的，其寬度為32m，總長178m，吃水2.59m，載重量11152t，由15艘同樣駁船組成的船隊，尺寸為32m×343m，載重量20910t。上述兩種船隊均可通過閘室有效長度為183m和366m的船閘，但長船隊通過183m的船閘時要解體，分兩次通過。
防洪措施
隨著下游地區的經濟發展和大工商業城市出現，防洪具有越來越重要的作用。
30年代起，在密西西比河下游開展了大規模防洪工程建設，普遍加高了堤頂高程。共有堤防3540km，其中乾堤總長2590km，平均高度7．5m，個別堤段高度達到12m。修建了4座分洪道，總分洪能力達56600m/s。裁彎取直工程共16處，使740km的河段縮短了274km，使阿肯色城水位降低了約3．6m，維克斯堡水位降低了約1．8m．此外，還結合航運修建了大量的丁壩和護岸工程。
隨著地區經濟發展，支流的綜合開發提到了議事日程。1936年，國會通過防洪總法案，規定防洪以支流水庫調洪為主，輔以築堤、分洪以及河道整治。但是過後不久即發現，在密蘇里河和阿肯色河上修建水庫，並不能徹底解決密西西比河幹流下游的防洪問題。因此，後來又強調綜合防洪措施，如改變洪泛區的土地利用，實施防洪保險等非工程措施。
密西西比河的防洪，雖然經過長期的努力，修建了許多防洪工程，但尚未完全控制洪水。隨著洪泛區經濟 的發展，洪災損失越來越嚴重，1973年大洪水和1993年夏季洪水以及1996年和1997年的局部地區洪水，均損失慘重。1993年洪水後，對這次洪水進行了全面總結，對各種防洪措施進行了重新評估。認為密西西比河有可能發生比1993年更大的洪水，洪災損失中工業和農業各占50%，農業損失中80%是降雨量過多，土壤含水量過大引起的；水庫調洪減少損失110億美元，堤防減少損失日。億美元，但大水中受淹地區只有10%的居民購買了防洪保險，有68%的堤防(主要是非聯邦堤防)遭受了破壞。在國會授權下，陸軍工程師團對密蘇里—密西西比水系21世紀的防洪方略於1995年專門提出了河灘地帶經營利用的評估報告(The Floodplain Management Assessment—FPMA Re—port)，明確了必須有綜合性的(包括許多非工程的)措施才能實現防洪減災，諸如：按洪災風險科學地規劃土地利用、加強汛情預報預警、確立緊急應變與救援機制，推廣洪水保險等等。並應從自然環境保護的總體來考慮江河防洪。
治理措施
據美國專家介紹，密西西比河綜合治理的經驗可總結為以下幾條：
一、政府重視、頒發法律、有序開發。是一個特別重視立法的國家，通過立法，未雨綢繆的對未來的工程建設計畫進行規劃。使水利水電水運工程建設有法可依。
二、委託工程師兵團進行實施，從水利水電水運三個方面進行科學規劃和建設。
三、 航道、船閘、船隊尺度標準統一、性能優良，做到了系列化、規範化和標準化，不僅提高了航運效率，而且便於維護。
四、重視科研在河流治理和工程建設中的作用。每年政府都有大量的經費投入到維克斯堡水道實驗站，進行相關研究、成果轉化、數學模型、物理模型、數學生態模型實驗等，最佳化比選方案，為工程設計、施工和維護等提供保障。
五、倡導公眾參與，增強河流意識。在密西西比河下游的圖尼卡縣建立了密西西比河流博物館，將河流變遷、河流貢獻、人河相處、生態環境、善待河流等知識，或以圖文並茂，或以實物模型直觀明了地向公眾宣傳。
美洲風景區百科
世界十大最長河流
| 排 名 | 名稱 | 發源地 | 總長度 | 流域面積 |
| NO.1 | 非洲尼羅河(Nile River) | 赤道南部東非高原上的蒲隆地高地 | 全長6670km | 約287萬平方公里 |
| NO.2 | 南美洲的亞馬遜河(Amazon River) | 南美洲安第斯山中段 | 全長6436公里 | 691.5萬平方公里 |
| NO.3 | 中國的長江(Changjiang River) | 中國青藏高原群巒疊嶂的唐古拉山主峰——格拉丹東山雪峰西南側的冰川 | 全長6300多公里 | 180萬平方公里 |
| NO.4 | 密西西比河(Mississippi River) | 北美洲中南部 | 全長6262千米 | 322萬多平方公里 |
| NO.5 | 葉尼塞河(Yenisey River) | 大葉尼塞河發源於薩彥嶺—圖瓦山原的峭壁間；小葉尼塞河發源於唐努烏拉山脈的北坡 | 全長5540公里 | 258萬平方公里 |
| No.6 | 黃河(Yellow River) | 青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地西南緣的雅拉達澤山 | 全長5464公里 | 74.5萬平方公里 |
| No.7 | 鄂畢河(Ob River) | 西伯利亞西部 | 全長5410公里 | 297.5萬平方公里 |
| No.8 | 瀾滄江－湄公河(Mekong-Lancangjiang River) | 中國唐古拉山的東北坡 | 全長約4900公里 | 81萬平方公 |
| No.9 | 拉普拉塔-巴拉那河(LaPlataParana River) | 流-格蘭德河(Grande)和巴拉那伊巴河(Paranaiba)交匯處 | 全長4700千米 | 310萬平方公里 |
| No.10 | 剛果河(Congo River) | 尚比亞北部高原東北的謙比西河(Chambeshi) | 全長4640千米 | 368萬平方公里 |
