人物生平
蕭觀音彩色畫像 蕭觀音，遼道宗耶律洪基的第一任皇后。父蕭惠為遼興宗母親蕭耨斤的弟弟。蕭觀音愛好音樂，善琵琶，工詩，能自制歌詞。曾作《伏虎林應制》詩、《君臣同志華夷同風應制》詩等，被道宗譽為女中才子。重熙（1032年～1055年）年間，被燕趙國王耶律洪基納為妃，生三位公主：耶律撒葛只、耶律糾里和耶律特里，一位太子耶律浚(有的史料又作耶律濬)。清寧元年（1055年）十二月立為皇后，尊號懿德皇后。 皇太叔耶律重元妻，艷冶自矜，蕭觀音告誡她說：“為貴家婦，何必如此！”
後來，由於諫獵秋山被皇帝疏遠，作《回心院》詞十首，抒發幽怨悵惘之情。《回心院》情致纏綿，蕭觀音叫宮廷樂師趙惟一譜上音樂。趙惟一殫精慮智，把《回心院詞》發揮得淋漓盡致。一支玉笛，一曲琵琶，蕭觀音與趙惟一絲一竹相合，每每使聽的人怦然心動，後宮盛傳她兩人情投意合，一些別有用心的人又利用那紛紛謠琢，惡意中傷，有意陷害蕭觀音橋。
1075年（太康元年）被張孝傑與耶律乙辛誣陷與趙唯一私通處死。 詳細見本詞條“偷情疑案”目錄
文化修養
蕭觀音自幼能誦詩，旁及經書、子書。長大後，容貌端莊秀麗，為蕭氏諸女之冠。蕭觀音工詩，喜書，善談論，並能自制歌詞，好彈箏，尤善琵琶。 蕭觀音的傳世作品雖然只有15首，但她卻是在中國女性文學史上排得上位，在契丹諸詩人中公認的第一人。
蕭觀音深受中原漢文化薰陶，具有很高的漢文化素養。一次，蕭觀音從行道宗秋獵，到了一個名叫伏虎林的地方，受命賦詩曰：“威風萬里壓南邦，東去能翻鴨綠江。靈怪大千俱破膽，那叫猛虎不投降。”蕭觀音還有《君臣同志華夷同風應制》詩，詩曰：“虞廷開盛軌，王會合奇琛。到處承天意，皆同捧日心。文章通谷蠡，聲教薄雞林。大宇看交泰，應知無古今。”這兩首詩雖為應制唱和之作，卻慷慨豪邁，大氣磅礴，表現了北方女性粗獷豪放的性格。 在蕭觀音的所有作品中，這十首《回心院》詞流傳最廣，徐釚的《詞苑叢談》、徐誠庵的《詞律拾遺》、況周頤的《蕙風詞話》、鍾惺的《名媛詩歸》、陸昶的《歷朝名媛詩詞》中均有收入、評析。
偷情冤案
背景
蕭觀音與遼道宗 1075年（太康元年）皇太子參預朝政，法度修明。耶律乙辛圖謀蕭皇后和太子的心情益切，得知單登記恨皇后，便同她串通一氣，謀害蕭觀音。
單登的宮女本來是耶律重元家的婢女，她也會彈箏。耶律洪基曾經召她彈奏，可能也想寵幸她，蕭觀音說：“她是叛臣的婢女，難保她不會像春秋時的豫讓那樣為主報仇”（當然這裡不排除蕭觀音有吃醋的私心），於是耶律洪基就沒有過於親近她。沒入宮中，也善彈箏與琵琶。 她每與趙惟一爭能，卻不被見用，單登本是一個精於音律的宮女，經比試後敗給了趙惟一，但她卻認為自己並不是輸在技藝不如人，而是輸在皇后對趙惟一的偏心上。單登經常向妹妹清子發牢騷，恰好她的妹妹清子又是耶律乙辛的情婦，自然很快就到了耶律乙辛知曉。
過程
耶律乙辛命人寫成粗俗、淫穢的《十香詞》，由單登誆蕭觀音說，這是宋國“忒里蹇”（皇后）所作，請皇后“御書”。如此，可稱詞、書“二絕”。蕭觀音不知是計，為其手書後，又書寫自己所作七言絕句《懷古》一首，詩曰：“宮中只數趙家妝，敗雨殘雲誤君王。惟有知情一片月，曾窺飛燕入昭陽。”耶律乙辛借題發揮，命單登據以指控趙惟一與皇后私通。道宗輕信讒言，以“鐵骨朵”擊蕭皇后，幾至殞命。道宗又派參知政事張孝傑與耶律乙辛鞫審此案。二人對蕭觀音施以酷刑。 耶律乙辛對趙惟一施加釘子釘、炭火烤等種種酷刑，又捕風捉影把教坊藝人高長命抓來，嚴刑拷打，兩人都屈打成招。然後張孝傑奏報說，《懷古》詩“宮中只數趙家妝”、“惟有知情一片月”兩句中，含“趙惟一”三字。 於是，道宗敕蕭皇后自盡。蕭觀音自盡前，想見道宗最後一面，也未獲準，遂作《絕命詞》一首，飲恨而逝。
根據耶律乙辛的《奏懿德皇后私伶官疏》描述的蕭觀音與趙唯一偷情的過程：
大康元年十二月二十三日，根據外直別院宮婢單登以及教坊朱頂鶴供認，本坊伶官趙惟一與本坊入內承直(官名)高長命私自來往，因為彈得一手好琵琶，得到召見入內，於是仗恃得到皇后的恩寵胡作非為冒犯明令禁止的法禮，計畫伺候懿德皇后御前，疏忽於鹹雍六年九月，皇后駕臨木葉山，趙惟一公稱有懿德皇后旨，將他召入彈箏。當時皇后將御製《回心院》曲十首，令趙惟一作調。
從早晨到晚後，調成，皇后向簾下看，隨即隔著帘子與趙唯一對彈。到了晚上，命令點亮燭火，傳命令趙唯一脫掉官服，身著綠巾、金抹額、窄袖紫羅衫、珠帶烏靴。皇后穿著紫金百鳳衫、杏黃金縷裙、頭戴百寶花簪、腳穿紅鳳花靴，令趙唯一重新擱置內帳，對彈琵琶。
兩人之後用酒對飲，一會飲酒一會彈琴，一直到院鼓敲了三下，命令內侍出帳，當時是單登值帳，沒有聽到帳內彈琴飲酒聲，反而聽見笑聲。於是單登偷偷地從帳外偷聽。聽見皇后說：“可以封你做郎君”。趙唯一低聲說：“奴才雖然健碩，但只不過是小蛇，自然敵不過可汗的真龍。”皇后說；“雖為小猛蛇 卻賽過真懶龍。”此後只聽見 “惺惺若小兒夢中啼而已”。
院鼓敲了第四下，皇后令單登揭帳，說：“趙惟一酒醉不省人事，替我叫醒他。”單登叫了很多遍才醒，於是起身告辭，皇后賜給金帛一篋，趙唯一謝恩而出，其後雖然皇后隨時召見，但趙唯一不敢入帳。
皇后非常想念他，所以作《十香詞》賜給趙唯一。
後趙唯一在朱頂鶴面前炫耀《十香詞》，朱頂鶴奪其詞，後與單登懼怕連坐找到耶律乙辛，乞求耶律乙辛代為轉奏。
爭議
這個歷史名案，歷來眾說紛紜，有人認為完全是耶律乙辛的陰謀構陷，蕭觀音是被冤枉的；也有人認為蕭觀音確實與伶官趙惟一有私情，只是不幸地成為了政治鬥爭的犧牲品。
當時的契丹雖然已經是正在漢化中的民族，但在道德觀念方面，特別是對兩性交往方面遠遠沒有中原王朝控制得那樣嚴，像蕭觀音這樣公然把男性伶官召進寢宮彈琴的事情，這在中原是不可想像的。在沒有太多道德束縛的情況下，失寵的皇后愛上多才多藝的伶官也不是不可能的事情，只不過這種事情即使發生了，以契丹的習俗，蕭觀音也不致於賠上一條性命。 涿州人王鼎將蕭觀音冤案的詳細情形寫進《焚椒錄》中，並將當時的奏摺、詩詞全部收錄進去，極力為蕭觀音鳴不平、道冤情，他認為蕭觀音取禍的原因為“好音樂，與能詩善書耳”。假如她不作《回心院》，也就不會有《十香詞》一事；假如她不善書，也不會一時技癢而為單登手書艷詞，而《懷古》詩的巧合則是難以解釋的巧合。
史料記載
遼道宗後蕭氏，諱觀音。生於名門，性溫良敦厚，耿介正直。容顏嬌媚，顧盼生姿。善屬文，工制曲，不輟武藝，女工猶精，運針之巧比擬薛靈芸。後初歸道宗，尚稱琴瑟和諧。然見帝懈怠朝政，思班姬、魏徴故事，自為勉勵，數直諫，竟見疏。蕭後幽居深宮，寂寞多閒，惟填詞制曲，以解憂愁，與伶官趙惟一過從日密，稍逾禮制。一日後盛自妝飾，坐晶簾之後，召趙惟一。趙登門閉鎖，二人遂調陰陽，合牝牡。後作《十香詞》遺趙，辭藻艷冶，文勝於情，不合詩教。
時耶律乙辛、張孝傑諸佞弄權，素與後有隙，得《十香詞》以上道宗，妄言其事，所述皆過其實。帝勃然而怒，判趙惟一凌遲，更欲誅後，但關皇家體統，不宜宣揚，復兼舊情未泯，姑賜後死，令於宮中自縊。
蕭後領旨，神色如常，叩謝皇恩。求覲見皇帝，因作決別，不許。復求見太子，託付遺言，亦不許。遂盡除冠冕首飾，敬捧白綾，從容自縊。諸傳旨太監恭祝升天，蕭後亦一一回禮。後雖儀態萬方，不失禮數，然自縊苦事，難求速死，唯高掛樑上，掙扎良久，方氣絕，享壽三十六歲。
蕭後拋綾於樑上，縴手結束，引頸入繯，傳旨宦官見後已尊旨自縊，初不甚難耐，猶強自克制，冀合裙釵之禮教，復循皇室之規儀。須臾便蹬踢扭轉，捉挼俯仰，似欲呻吟，斷續有聲。一手摩娑蘇匈，一手逗弄牝門，杏眼乜斜，面帶赬紅，香肩全露而訶子微松。俄而更鎖眉瞋目，張唇伸舌，香涎滿頷頦，容色淒楚，猶惹人憐愛。修頸縊而猶長，蘇匈脹而愈軟，四肢僵挺，絲足蹬緊，窸簌抽搐。如是有頃，後乍分玉股，清水涓涓而下，涴裙沾襪。更震顫片刻，悽然長吟。諸人再跪，恭送蕭後升天。禮畢，遽仰觀之，氣已絕矣。後屍兀自高懸，髮絲凌亂，衣衫狼藉，面頰慘白，涕淚交流，杏眼翻白，香舌微吐，玉體強直，下身汁液淋漓，褻褲浸透，雙履落地，絲襪濡濕。其狀悽美慘烈，大異生時。帝復令盡除其衣裳鞋襪，剝去其抹胸褻褲，以草蓆裹玉屍，送歸蕭家。
掌押送之吏久聞蕭後美若天仙，得此良機，乘夜色運後屍入屋內，欲行不軌之事。揭草蓆，但見後之玉體，肌膚光潔，面色桃紅，杏眼緊閉，櫻口微張，手足綿軟，酥胸挺立，私處濕潤，貌美如生前。吏獸慾難耐，遂解衣褲，擁蕭後屍與之交接。
比及蕭後孫天祚帝登大寶，盡誅乙辛子孫餘黨，開棺戮孝傑屍。時蕭後幽魂正在宮中，教一宮娥女工，忽悽然一笑，曰：“吾沉冤得雪，今歸天際。爾等自當努力。去也，勿念。”言罷，如煙而散。
——《遼宮異史·蕭後之死》
人物評價
蕭觀音畫像，出自應縣木塔壁畫 遼道宗：“皇后可謂女中才子！”
蕭惟信：“懿德賢明端重，化行宮帳，且誕育儲君，為國大本，此天下母也！而可以叛家仇婢一語動搖之乎？”
吳梅：“詞意並茂，有宋人所不及者。”
徐釚：“怨而不怒，深得詞家含蓄之意。斯時柳七（柳永）之調尚未行於北國，故蕭詞大有唐人遺意也”。
朱彝尊：“細草含茸，圓荷倚蓋，猶與舞衫相似。回心院子，問殿腳香泥，可留蕭字？懷古情深，焚椒尋夢紙。 ”
納蘭性德：“六宮佳麗誰曾見，層台尚臨芳渚。一鏡空瀠，鴛鴦拂破白萍去；看胭脂亭西，幾堆塵土，只有花鈴，綰風深夜語。 ”
墓葬
蕭觀音死後被天祚帝葬於慶陵。金滅遼時，蕭觀音的屍體從墓中挖出，剝去衣飾任由牛馬踐踏。
藝術形象
小說
歷史小說《蕭觀音》劉書芳著
戲曲
一彎冷月照宮牆
胡笳聲聲斷愁腸
昨日裡珠繞翠圍厭膏粱
今日是鐵窗殘燭泣夜長
我不怨君王情義薄
卻詫奇禍來迅猛
琵琶一曲本尋常
為什麼冤獄突然從空降
扇面題詩賜單登
為什麼惡意曲解把人冤枉
後宮寶藏鮫綃巾
為什麼作證上公堂
單登一去無蹤影
看來今日大禍非尋常
老國丈臨刑話衷腸
說趙王居心險惡如虎狼
年初叛亂誅元兇
案情將清心慌張
我苦諫君王遭忌謗
嘆只嘆君王情深恨更長
今日裡後宮毒設陷人坑
分明是孤注一擲掀風浪
倘然是趙王奸計逞
怕只怕頃刻之間戰亂迸發
民怨沸騰 家國危亡
一場大禍起蕭牆
