人物生平
符氏出身名門閨秀，是個明果而胸懷大志的女人。曾嫁給大將軍李守貞之子李崇訓，後來李守貞據河中反叛，後漢樞密使郭威奉命討伐，李氏父子畏罪自殺。臨死前，他要先殺死全家人。符氏匿於帷幔後。李崇訓找不到妻子，自殺身亡。符氏從帷幔中走出來，對衝進來的軍士說："我乃魏王之女，郭將軍與吾父交往甚厚，速報"郭威聞報，立即前來相認，並把她帶回符彥卿的魏王府，讓她與父母團圓。郭威非常欣賞符氏的沉穩勇敢，符氏拜郭威為義父。
郭威養子柴榮鎮守澶淵(河南濮陽)。他的夫人劉氏死後，郭威為柴榮提親，遂納符氏為繼室。郭威死後，柴榮即位，是為世宗，冊封符氏為皇后。符皇后謙和有教養。世宗脾氣暴躁，自從與符皇后成婚以後，符皇后總是從容勸說，免得他對兵將施暴而影響軍心。
世宗要率兵征討淮南，皇后以為不宜親征，世宗不聽，硬要前往。皇后只好同行，正如符皇后所料，戰果不佳。時值炎暑又遭暴雨，皇后身染重病，回到京師後，於公元955年七月二十一日，於汴梁(河南開封)滋德殿病逝，終年二十六歲。
史書記載
《五代史補·卷五 周二十三條》
世宗皇后符氏，即魏王彥卿之女。時有相士，視之大驚，密告魏王曰：「此女貴不可言。」李守貞素有異志，因與子崇訓娶之，禮畢，守貞甚有喜色。其後據河中叛，高祖為樞密使，受命出征。後知高祖與其父有舊，城破之際，據堂門而坐，叱諸軍曰：「我符魏王女也。魏王與樞密太尉，弟兄之不若，汝等慎勿無禮。」於是諸軍聳然引退。頃之，高祖至，喜曰：「此女於白刃紛拏之際保全，可謂非常人也。」乃歸之魏王。至世宗即位，納為皇后。既免河中之難，其母欲使出家，資其福壽，後不悅曰：「死生有命，誰能髠首跣足以求苟活也！」母度不可逼，遂止。世宗素以後賢，又聞命不以出家為念，愈賢之，所以為天下母也。
藝術形象
宣懿皇后影視形象1996年電視劇《大宋王朝趙匡胤》：潘婷飾演宣慈皇后；
2015年電視劇《大宋傳奇之趙匡胤》：扮演者不詳。
