家世
劉氏是陝縣上村（今屬三門峽市湖濱區）人。祖父劉鈿，萬曆年間在上村開旅店，為人忠厚善良，不貪無義之財，受人敬重，兒孫多聽教誨，品德端正。昭妃入選冊封之後，其父劉應節被封為錦衣衛僉士，祖父賜太公稱號，祖母高氏和母親馬氏皆賜為恭人，叔叔們也做了官。昭妃的弟弟劉岱成人後，承襲父親爵位，後被提升為少保正二品，兩賜蟒玉袍。另弟劉化為左都督，亦賜蟒玉袍。崇禎十七年（1644) ，李自成攻陷北京，崇禎自縊煤山，劉岱率全家百餘口，舉火自焚，算是忠烈之門。
生平
萬曆六年（1578），朝廷為萬曆皇帝大婚，在民間挑選美女，最終精心選了三位女子。其中的一位女子王喜姐被立為皇后（即是萬曆的結髮之妻，死後追封為孝端顯皇后），劉氏冊封為昭妃，年21歲。她一直不受寵，也未生育子女。
明萬曆皇帝的劉昭妃(宣懿康昭太妃)萬曆一朝，自張居正死後的30多年，皇帝、大臣、寵妃爭鬥的不可開交，鄭貴妃為爭奪太子位和皇后鳳冠，攪得後宮朝廷一塌糊塗，“妖書案”、“告密案”、“梃擊案”、“續妖書案”等等大案迭起。劉昭妃性謹厚，不與鄭貴妃爭寵，在朝廷中默默無聞度日，雖然寂寞，但也落得個清靜，平安的熬過了42年的歲月。
1620年，萬曆皇帝病逝。王恭妃的兒子明光宗即位，然不滿一月便在“紅丸案”中不明不白死去。明熹宗即位，後宮朝廷上又發生了“移宮案”。事件平息後，當時名義上有資格做皇太后的后妃們都已經去世，只有鄭貴妃封號最高，但她三十多年來乾盡損人不利己之事，為朝廷上下所惡，而劉昭妃雖然封號比鄭貴妃低，但作為萬曆皇帝身邊最早的妃子之一，在後宮的資歷卻勝過鄭氏，加上她性格寬厚，多年來撫愛諸王，頗受尊重，因此被封為皇太妃，居慈寧宮，掌管太后印璽。
至此在宮裡熬了40多年後，劉昭妃總算熬出了點名堂。然而性格溫順又看慣後宮眾多姐妹榮辱起落的劉氏，早已深諳後宮生存之道，並沒有被太妃的頭銜沖昏頭腦，她依然平靜度日，不弄權，只在為信王（後來的崇禎皇帝）挑選王妃時堅持過自己的意見。崇禎的結髮妻周皇后就是在她的堅持下被選中的。
明熹宗（天啟皇帝）一朝，太監魏忠賢與奶媽客氏橫行無忌，因劉太妃清靜無為，既不與客魏同流和污，也不招惹客魏，所以平安的熬過了熹宗一朝的七年時間。明思宗（崇禎皇帝）即位後，她在朝廷和宮中更有威望。與思宗、周皇后等人相處融洽，思宗禮事之如大母，使她度過了愉快的晚年。
崇禎十五年（1642年）薨，謚為“宣懿康昭太妃”，享壽86歲。葬於銀錢山，位於鄭貴妃墓西南200米處。參見“神宗四妃墓”詞條。
相關史料
《明史〉列傳二（神宗孝端皇后王氏）：與後同日冊封者有昭妃劉氏。天啟、崇禎時，嘗居慈寧宮，掌太后璽。性謹厚，撫愛諸王。莊烈帝禮事之如大母。嘗以歲朝朝見，帝就便坐，俄假寐。太后戒勿驚，命尚衣謹護之。頃之，帝覺，攝衣冠起謝曰：“神祖時海內少事；今苦多難，兩夜省文書，未嘗交睫，在太妃前，困不自持如此。”太妃為之泣下。崇禎十五年薨，年八十有六。
《明史》列傳二（莊烈帝愍皇后周氏）：時神宗劉昭妃攝太后寶，宮中之政悉稟成於熹宗張皇后。故事：宮中選大婚，一後以二貴人陪；中選，則皇太后幕以青紗帕，取金玉跳脫系其臂；不中，即以年月帖子納淑女袖，侑以銀幣遣還。懿安疑後弱，昭妃曰：“今雖弱，後必長大。”因冊為信王妃。帝即位，立為皇后。
《酌中志》 明代宦宮 劉若愚 著:先帝登極，復遷鄭老娘娘於一號殿之仁壽宮，請神廟東宮昭妃劉老娘娘於慈寧宮居住。
