概述
定量管理思想是在二次世界大戰中產生和發展起來的。當時，英美軍隊為了解決戰爭中的一些問題，建立了由各種專家組成的運籌研究小組，取得了巨大的成功。例如，英國通過數學家建立的資源最優分配模型，有效地解決了如何以有限的皇家空軍力量來抵抗龐大的德國空軍的問題。定量研究所取得的成效，在戰後引起了企業界的關注，特別是當運籌研究專家在戰後紛紛到公司就業以後，定量研究方法便日益在企業管理中得到推廣套用。定量管理思想的核心是運籌學、統計學和電子計算機用於管理產決策和提高組織效率。通過將科學的知識和方法用於研究複雜的管理問題，可以幫助組織確定正確的目標和合理的行動方案。因此，有不少人就直接將數學方法在管理中的套用稱作是“管理科學”。但這種定量管理思想只是管理學的一部分，並不代表作為整門科學的“管理（科）學”。換句話說，定量管理思想與其說是在探求管理的科學，不好說是努力把科學套用於管理，正是在這一意義上，我們這裡就稱之為定量管理思想。
主要內容和評價
定量管理思想是在第二次世界大戰期間出現的。當時，英美軍隊為了解決戰爭中的問題，延聘了一些數學家、統計學家組成研究小組，並取得了巨大成效。如英國數學家建立的資源最佳化配置模型，有效地解決了如何以有限的空軍力量去抵抗龐大的德國空軍的問題。定量研究所取得的成效，引起了企業界的關注。戰爭結束後，這些數學家、統計學家就把這種思想運用到企業管理中，形成了所謂的“管理科學學派”，即將數學、統計學等科學套用於企業管理的學派。定量管理思想的主要內容就是將數學、統計學和電子計算機科學等用於研究和解決複雜的管理問題。其特點是，通過建立一套決策程式和數學模型來尋求決策的科學化，儘量減少決策中的個人主觀判斷成分；各種可行方案均以效益高低作為評價依據，力求實現決策方案的最最佳化；廣泛使用電子計算機作為輔助決策的手段，使複雜問題能迅速得到最佳化的解決方案。這種思想在合理分配資源、安排工作進度、最佳化產品結構、選擇運輸路線等方面的套用，收效最為顯著。
定量管理思想同前述泰勒的科學管理理論有許多共同點。它們都把企業成員視為“經濟人”，組織的目標也局限於追求經濟利益；科學管理要求找出一種管理的“最好方式”，定量管理則要求“最最佳化”；科學管理用“甘特圖”安排工程進度，定量管理則發展到計畫評審法(PERT)和關鍵線路法(CPM)的“網路圖”，安排工程進度更加有效。不過，定量管理思想運用了系統論觀點，並充分吸收了數學、計算機科學等新成就，這是其獨特之處。
定量管理思想雖有許多優點，但因為管理對象都是社會組織，而社會現象複雜多變，許多因素難以定量化，所以，其套用範圍必然受到限制。截至現在，這一思想套用得比較普遍的領域主要還是工業企業內部的生產運作管理；在經營決策等方面雖然也可運用該思想，但所得結果僅能作為參考，尚需與定性分析的結果結合起來。
