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首頁 > 長江文化 > 風流人物 > 正文第十章 宋應星；明末農工“百科全書”的作者（一）
2006-6-14 來源：《中華長江文化大系》
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第一節 “矯拔驚長老”(轉引自潘吉星《天工開物校注及研究》第33頁，科學出版社1981年版。)
宋應星，字長庚，出生在江西奉新縣宋埠鄉的牌樓宋村，位於鄱陽湖水系的奉新江(潦水)之浜。人們在宋村前特加“牌樓”二字，是因為這裡建有“三代尚書第”、“方伯第”等巨大牌坊。這些牌坊正是突出宋應星先祖功業的。三代尚書指的是宋景、宋宇昂、宋迪嘉三人。
宋景是宋應星的曾祖父，曾任左都御史——管監察、審理、考核的官員，死後追封吏部尚書。“方伯第”是紀念其叔祖宋國華的。宋景的第三子名承慶，是宋應星的祖父，27歲時病死。
宋承慶只有一個兒子，名霖國，也多病，可能只是個秀才，並未入仕，靠先輩遺產生活，有子四人，應星排行老三。宋應星出生前九年，家裡鬧了場大火災後，就敗落了。
宋應星從小和哥哥們接受的是封建社會經史詩文的正規教育，老師先是進士出身的叔祖，接著是當過縣教諭(教誨管束學生的官員)的族叔國祚，後來又是新建縣進士鄧良知、南昌府進士舒曰敬。
宋應星聰明好學，記憶力強。那時，教師要求學生每天清晨都必須讀幾篇新課文。有一次他起床晚了，受到教師批評，但他卻把新課文背了出來，教師和同學很奇怪。原來是他剛醒時聽哥哥背誦課文就記住了。他作文常常“矯拔驚長老”，即故意違反常情，富有新意，而引起驚異。萬曆43年(1615年)，應星隨兄到南昌參加鄉試，結果在一萬多名應試者中以第三名中舉，其兄應日升也以第六名中舉，成為全縣那次鄉試中僅有的兩名舉人，時人稱讚為“奉新二宋”。但以後18年的五次京都會試，都接連失敗。其原因，一是應星並不專注於經史詩文；二是當時的考試由權奸魏忠賢把持，弊端甚多。
歷經五次會試失敗之後，其兄仍“六上公車不知苦”，應星則逐步清醒，決意放棄科舉入仕之途。應星本來為學興趣廣泛，早在家鄉求學時，就經常結伴到四周數十里和百里開外的獅山、越王山、百丈山及一些名勝古蹟遊歷。在五次進京，路過鄂、皖、蘇、魯、冀等省的途中，則留心考察了城鄉以及京師工農業生產，社情民風，為後來寫作有關社會和科技的論著創造了條件。
宋應星47歲時，以舉人資格被任為分宜縣教渝，利用課餘時間開始了勤奮的寫作。
他在社會方面的論著有《畫音歸正》、《原耗》、《野議》、《思憐》、《談天》、《論氣》等。《畫音歸正》、《原耗》已佚，從其友人書中所涉及，大體可見前著可能是論音律的，後著可能是雜文集。後幾部論著流傳下來，從中則可見宋應星對社會問題的深刻洞察力。
《談天》和《論氣》是論天體宇宙的，批判和揭露了朱熹的“天人感應”謬論。
《野議》是論時政的，描述了當時社會“民窮財盡”的狀況，指出了“世家大族”、“顯貴聞人”，“全副精力盡在饋送邀譽”，“林木不加于山，五穀不加于田，而終日割右舍左鄰以肥己”的敗壞風氣。
《思憐》是前三年詩作的輯錄。其中《憐愚詩之六》說：“青苗子母會牙籌，吸骨吞膚未肯休，直到饑寒群盜起，先從爾室報冤仇。”《憐愚詩之三十九》中說：“人到無能始貸金，子錢生髮向何尋?厲詞追索彌年後，生計蕭條起綠林。”就揭露了剝削統治階級殘酷剝削壓迫人民，迫使人民起而造反的社會現實。
但宋應星最有成就和影響最大的著作則是《天工開物》。
