表達
NeXTSTEP只使用一種格式，而稍晚的GNUstep和Mac OS X框架導入了不同的檔案格式。
NeXTSTEP
NeXTSTEP系統中，Plist被設計為人類可讀的，並可以手工修改，故採用了類似於程式語言的語法將數據串列化為ASCII數據。
字元串被表示為：
二進制數據被表示為：
數組 被表示為：
字典則被表示為：
NeXT的plist格式的一個限制是它不能表示NSValue對象（即數，布爾值等）。
GNUstep
GNUstep採用了NeXTSTEP的格式，並添加了少許特性。它支持NSValue對象（以普通ASCII碼錶示），支持NSDate（串列化成<*DYYYY-MM-DD HH:MM:SS timezone>的格式）。
GNUstep也可以讀寫Mac OS X使用的Plist格式。
Mac OS X
Mac OS X在支持讀取NeXTSTEP格式的同時，並不鼓勵使用它，而是推薦使用Apple導入的兩種新格式。
Mac OS X 10.0中，NeXTSTEP的格式被認為是不被推薦的，並導入了一種新的XML格式，其由Apple定義的公開DTD所規範化。XML格式支持非ASCII格式，亦可存儲NSValue對象。但與GNUstep的ASCII plist格式不同，Apple的NeXTSTEP格式的plist檔案不支持這兩種特性。
由於XML檔案在儲存時不是最有空間效率的，Mac OS X 10.2導入了一種新的格式，它將plist檔案存儲為二進制檔案。從Mac OS X 10.4開始，這是偏好設定檔案的默認格式。
plutil工具（在Mac OS X 10.2中導入）可以用來檢查plist的語法，或者對plist檔案進行格式轉換。
可以使用任何文本編輯器對XML格式的plist進行更改，同時，Apple提供了“Property List Editor”應用程式（作為Apple Developer Tools的一部分安裝），它是一個樹狀的查看器與編輯器，並可以處理二進制格式的plist。
對於XML格式，XML標籤和相關Foundation類、Core Foundation類型、數據儲存格式的關係如下表所示：
defaults工具可以用於以命令行形式，通過程式的偏好設定域，管理用於儲存偏好設定的plist檔案；而Property List Editor則可以用於編輯任何plist檔案（包括用於儲存偏好設定的）。從Mac OS X 10.4開始，Apple提供了通過System Events應用程式讀寫plist檔案的AppleScript接口，而從Mac OS X 10.5開始，Apple也提供了用於編輯，創建和寫入plist檔案的接口。
plist編輯工具
Mac環境
PlistEdit Pro
Mac 系統的配置信息全面採用的是xml格式，不過它自己在其基礎上定義了一個plist格式。其實就是定義了特別檔案頭的一個xml而已，暫時沒有比較完善的xml條目閱讀和編輯器，只能源碼查看。但是對於plist來說，xcode開發工具就有一個plist編輯器，只不過功能非常少，還不能查 找。
這個第三方軟體Plistedit pro1.41就是一個加入了很多功能的plist編輯器，比xcode自帶的不知道強了多少倍。
Window環境
plist Editor for windows
plist Editor一個MAC OS屬性列表檔案Windows系統下編輯工具，它允許用戶編輯plist檔案。
1.·支持XML的格式和二進制格式的plist檔案。
2·語法高亮。
3·正則表達式搜尋/替換支持。
4.書籤。
5.無限撤消支持。
6.PLIST syntex保存到磁碟之前。
7.Skinable，易於使用的用戶界面。
編輯plist檔案，只需運行Windows PLIST編輯器，打開你的XML /二進制格式屬性的列表檔案，以純文本的編輯，然後以原始格式保存到磁碟。
plist edit for windows