雖是同在清和源氏之內，門第之差，亦足以導致實力、號召力之不同。而源賴朝得以建大業，初多有賴於源氏諸家名門之助，而在鎌倉幕府已經穩固之後，卻又以各種理由打壓翦除一起創業的源氏棟樑，以保證自己一支獨大的地位，在浩劫中倒下的，便有甲州源氏之棟樑——安田義定。
新羅三郎義光之孫逸見清光居甲斐國，清光長子光長領有逸見，稱逸見太郎，其雙生兄弟信義繼承了甲斐源氏之總領，稱武田太郎信義，也是甲斐武田氏的始祖，三子加賀美遠光，四子安田三郎義定，這幾兄弟都活躍在源平合戰的時代中，而其中的武功最盛者，又當推安田三郎義定。
義定於長承三年（1134）生於甲斐國逸見鄉的若神子，後領有甲府盆地東部的安田莊，稱安田氏。在領有安田莊後，義定對領內進行了全面開發，通過採集黑川金山、在牧之莊發展軍馬飼養，以其實力在一族中嶄露頭角。同時早年的他也表現出對佛事的愛好，於保元三年（1158）在所居安田館附近的井尻開創了菩提寺雲光寺，並延請常陸的真言宗僧都了壽為此寺開光。
治承四年（1180）五月，後白河上皇的皇子以仁王發布令旨，號召東海、東山、北陸三道諸國之源氏“速速起兵追討清盛法師並其從類叛逆之輩”。八月十七日，流放伊豆的源賴朝在岳父北條時政的援助下起兵，隨後卻在石橋山之戰被平家方的大庭景親擊破，由海路逃往安房以圖再起。另一方面，甲斐源氏以總領武田信義及其弟安田義定為核心，四面出擊，擊破駿河、信濃的平家方軍隊，一時名震於世。九月，信濃的木曾義仲討伐平家方的小笠原賴直，而後攻入越後。此時源賴朝、武田信義和木曾義仲就清和源氏血統之正統而言，差別不是太大，而武田信義與木曾義仲較之賴朝更以實力占優。
八月底，賴朝得到下總豪族千葉常胤的支持而東山再起，隨即卻要以倉促聚起的烏合之眾去面對平維盛、平忠度壓倒性的東征大軍，為此，賴朝不得不謀求與甲斐源氏的合作，在九月中旬，北條時政、義時父子穿針引線下，盟約得以成立。十月中，武田信義率其武田一族及以安田義定、逸見光長為主的甲斐源氏兄弟所部二萬餘騎進入駿河，十月十八日，與京都派出的平維盛、平忠度軍在富士川展開大戰，此即源平合戰的第一幕，富士川之戰。十月二十一日夜，安田義定與武田信義偷襲平氏背後，當時富士沼的大群水鳥振翅飛起，本來就惶惶不安的平氏軍也察覺到是有敵方偷襲，因而當晚便向京都撤退。據《吾妻鏡》記載，此戰之後，武田信義成為駿河守護，安田義定則成為遠江守護。實際上，富士川合戰也有後世學者認為是甲斐源氏的獨自奪取了平家支配的駿河和遠江，而源賴朝為藉助甲斐源氏的武力進擊平氏、並借駿河、遠江作關東的屏障，故承認了甲斐源氏對兩國的占領。
翌年(治承5年)二月七日，平氏再度派出大軍，由平通盛率領進擊東國，卻被武田信義與安田義定在豐川擊破，此後武田軍更是追擊進入了尾張，而源賴朝方派出的以和田義盛為大將的援軍還未到達戰場。無功的援軍面子盡失，退回鎌倉受到源賴朝責問，從而懷恨向賴朝讒言；京都方面也傳來流言：後白河法皇命武田信義氣並打倒源賴朝；加之武田氏強大的實力時刻都令賴朝感到不安。不久之後，源賴朝召喚武田信義到鎌倉，以兩大問題責問：
·追擊平通盛時何以無視鎌倉而攻入尾張
·背叛賴朝的流言是否屬實
經過解釋之後，雙方達成以下協定：
·武田信義的嫡子一條忠賴前往鎌倉居住
·駿河守護予以沒收
而後，武田信義又向鎌倉宮奉上起請文，立下武田一門向賴朝效忠的誓言，至此甲斐源氏正式從屬於源賴朝之下，在駿河守護被沒收之後，武田信義本人前往甲州白山城隱居，一條忠賴成為一門的總領。
壽永二年（1183），源賴朝命甲斐源氏協助木曾義仲討伐平氏，而後，木曾義仲由北陸，一條忠賴率武田氏主力由東山道，安田義定與其子義資由東海道，三面上洛。進入京都後，一條忠賴與木曾義仲一起就任京都守護，而安田義定則正式就任從五位下遠江守。不久之後，後白河上皇被木曾義仲的暴虐激怒，於十月發出綸旨召源賴朝討伐木曾義仲。隨後源賴朝以源義經、源范賴為大將，組成討伐軍上洛，西上與退出京都的武田軍合流，次年一月在宇治、瀨田等地擊破木曾義仲，一月二十日，木曾義仲在粟津戰死。而後，一條忠賴率軍返回甲斐，安田義定留在京都與源范賴、源義經一起構成新的平氏追討軍主力。
二月七日，安田義定作為源義經的副將參與了一之谷合戰，此時甲斐武田軍的其它人動向不明，而《吾妻鏡》則載有源范賴、源義經與安田義定三軍各自斬殺的平氏武將名單：
·源賴賴軍斬殺的平家大將有
平通盛（佐佐木盛綱斬殺）、平忠度（岡部忠澄斬殺）、平經俊
·源義經軍斬殺的平家大將有
平敦盛（熊谷直實斬殺）、平知章（兒玉黨斬殺）、平業盛（比氣四郎斬殺）、平盛俊（豬股則綱斬殺）
·安田義定軍斬殺的平家大將有
平經正（河越小太郎重房斬殺）、平師盛（河越小太郎重房、畠山重忠聯手斬殺）及平教經
當年六月十六日，源賴朝命工藤佑經召一條忠賴飲酒，在忠賴醉後命天野藤內遠景將之斬殺。此後，武田氏總領由忠賴之弟武田有義繼承，而實際上安田義定成為甲斐源氏軍事、政治上的代表。安田義定的上位，從其發展過程中來看，未始不是人為操縱的結果：武田信義駿河守護被沒收，使得遠江的安田義定成為與總領武田氏相對隔離獨立的軍團，隨後一方面是武田信義隱居，一條忠賴被殺，另一方面則是安田義定立下赫赫戰功，這嫡庶之間聲勢的反常變化，造成了甲斐武田一門內的分化，分化的結果變是宗家武田氏中衰，任源賴朝宰割，總領武田有義甚至不得不忍受擔當源賴朝劍持役的恥辱，而一枝獨秀的分家安田義定則被孤立，不再依託於武田氏存在，而發展成為鎌倉府下相對獨立的御家人。
在剿滅平氏的壇浦之戰後，源賴朝為在討伐平氏中立下戰功的六名源氏大將請官，其中安田義定嫡子安田義資得以就任從五位下越後守，安田父子之聲勢，在諸多御家人中可以說一時無二。然而作為甲斐源氏最後的台柱，身為源氏軍主力之一長年立下的蓋世戰功，在甲斐和遠江擁有強大的軍事和經濟實力，這些最終都將引起源賴朝的恐慌和猜忌。
在奧州征伐之後的次年即建久元年（1190），安田義定被朝廷任命為禁里守護番，負責大內的警護工作，這一役職具有一定的獨立性，源賴朝由此也更加深了安田義定與朝廷構結謀叛幕府的想法。當年後白河法皇要求源賴朝派人修復伏見稻菏、祗園二社，賴朝派的負責人便是義定。然而在之前的奧州征伐中安田義定亦曾參陣，卻未得到絲毫恩賞，加之連年征戰導致財政緊張，一時未能完成修復工作，賴朝便藉機奏請將義定左遷為下總守，次年修復工作勉強完成，法皇未經過源賴朝便直接升任義定為從五位上遠江守。法皇無非是想和安田義定套近乎，然而安田義定不經過賴朝而直接接受朝廷官職，這正和源義經一樣，更進一步犯了賴朝的大忌。
建久四年（1193）十一月二十七日，在鎌倉永福寺藥師堂落慶供養式期間，安田義定嫡子越後守義資向賴朝的大倉御所女官贈送情書，此事隨即由尾原景時向源賴朝密告，源賴朝在收到報告的當天便下令斬殺安田義資，而後又經過與御家人合議，沒收了安田義定所領的遠江。此事在當時看來就已是明顯的陰謀，因為和安田義資類似，北條義時在前一年九月也向大倉御所的女官（比企朝宗之女）贈送過情書，在被發現之後，賴朝命二人結為夫婦。同樣是送情書，北條義時得到成全，而安田義資卻身首異處，其針對性不言而喻。
隨後，安田義定便離開鎌倉，返回甲州安田莊。建久五年八月，尾原景時再度向賴朝密告義定有叛逆之心，政所別當大江廣遠與問注所別當三善康信皆為義定向賴朝求情，而源賴朝還是毅然派出了以尾原氏與二階堂氏為主力的二萬大軍。義定率本部二千五百人奮起抵抗，由於眾寡懸殊，在經花鳥山、鹽山之戰後，於鹽山的方向寺自殺，享年六十一歲。
在安田義定的沒落之後，甲斐源氏在以後的鎌倉時代中再也沒能成為重要角色。而安田義資情書事件的處理，似乎也是賴朝對御家人政策的一個縮影——有力的源氏御家人多被以各種藉口打壓消滅，反倒是北條氏卻得到扶植。事後正如賴朝所願，終鎌倉幕府一代，再未有有力的源氏危及將軍的地位，但諷刺的是，幕府的實權卻是一直被非源氏出身的北條氏所篡奪，而賴朝自己，也因北條氏的計謀而絕了血嗣，這種情況，卻是機關算盡的源賴朝所始料未及的。
