背景
張作霖1926年初，直奉軍閥聯合進攻國民軍，馮玉祥被迫率國民軍退往綏遠。張作霖再次控制了北京政府，任安國軍總司令，宣布“反共討赤”，查封進步報館，處死李大釗等共產黨人和進步人士，鎮壓五卅運動，對抗北伐戰爭。
1927年6月8日，蔣介石向張作霖提出條件：要他“信奉三民主義”，將“安國軍”改稱國民革命軍，任“東北國民革命軍總司令”。維持東北治安，以實現“南北議和” 。
張作霖此時卻不買賬，為了穩定北方，繼續求得帝國主義的支持，他決心在北京組織“安國軍政府”，登上中國政府的最高寶座。為此，從6月11日開始，張作霖在北京順承王府召集直系的敗將孫傳芳、統治山東的張宗昌等將領舉行會議，討論了“和、戰問題”和組織“安國軍政府”、推選政府的最高統帥問題 。
會後，孫傳芳等7名將領聯名，發出推戴通電，其所轄北方各省軍隊一律改稱“安國軍”。與此同時，張作霖發出了“討赤”通電，聲稱“海內各將帥，不論何黨何派”，只要“反赤”，“即現在之敵將來亦可為友”。這個電報暗示願與蔣介石、閻錫山進行聯合。
1927年6月16日，張作霖在北京建立安國軍政府，自任中華民國安國陸海軍大元帥，代表中華民國行使政權 。同時，潘復出任國務總理。張作霖試圖以黃河為界，與國民政府南北分治。
轉折點
安國軍政府1927年8月6日，國民革命軍在徐州戰鬥中戰敗，孫傳芳乘機率奉軍沿津浦鐵路南下，一直打到長江北岸的浦口一帶，南京一帶長江北岸盡為奉軍所陷。8月24日，奉軍南渡長江，攻占南京以東的龍潭等地。8月28日，李宗仁等指揮國民革命軍最後打敗奉軍，取得了龍潭戰役的勝利。孫傳芳率奉軍北撤。之後，由於國民政府委員蔣介石下野，國民黨內部分化，使得北伐中斷。北洋政府得以繼續維持，甚至派兵南下進攻國民政府。
1928年1月，蔣介石復出。4月，國民政府繼續北伐。張宗昌、孫傳芳被相繼打垮。5月3日，日本派兵在濟南襲擊國民革命軍，製造了濟南慘案。1928年6月3日，張作霖撤離北京，乘火車退往瀋陽。安國軍政府瓦解。6月4日凌晨，張作霖在皇姑屯事件中被炸死。張作霖之子張學良就任東北保全總司令。6月8日，國民革命軍占領北京，北京改稱北平。
