出現
學術粉網路聽課共享，曾經是IT時代里對於開源軟體的一個最簡單的詮釋，這個打破了“天下沒有免費的午餐”的經濟學鐵律的事物，如今也擴展到了教育。
在網路上通過QQ和MSN展開調查，發現大多數對網路比較了解的人已經對這個半年前還有些陌生的事物有所了解。即使沒有真正看過課程視頻，也在各種網站上瀏覽過視頻介紹。他們中的多數是通過BT或者電驢網站上的介紹獲悉這些課程，超過一半的人有充足的好奇心對這些課程展開下載，而其中不乏狂熱的冬粉，如果給個定義的話，他們應該被稱作“學術粉”。
其實，這些網路公開課早在三四年前就可在各個名校的網站上公開下載，只不過在配上中文字幕以前，大多數是一些英文功底很好或者有留學需求的人才會注意到。隨著2010年國區域網路絡字幕組的介入，這些課程的傳播開始以幾何級的形式增長。
名校課件
這些名校網路公開課有自己產生的背景，如果要找一個起源的話，那么應當從2002年麻省理工的一個開放課程計畫開始。這所學校利用網路公開服務，目前至少已經將1800門課程向全世界免費開放，據說當年比爾·蓋茨在聽過其中一門網路公開課程後，還留下了感言。
從名校網路公開課來說，麻省製作每門公開課的資金花費大約在2000美金左右。尤其是視頻資料，耶魯大學像《死亡》、《公平和正義》等熱門視頻課程更是精細製作，需要三萬到四萬美元的製作費，這些錢大多來自一些公益基金。這個項目剛開始找到了一些學校的老師，付出一定的費用，鼓勵他們將自己的課件和視頻上傳到網路上去。
這些課程中許多是這些教授們在課堂上的視頻實錄，與此同時，哈佛大學、耶魯大學、塔夫斯大學、猶他州立大學等都參與到這個課程開放計畫里。結合這個計畫，公司開設了iTunesU頻道，將各個大學學術部落格、名人演講、校園活動等視頻掛在網上，供人免費下載收看。
2010年年初，當由YYETs字幕組介入耶魯公開課的翻譯後，語言的障礙打破了許多人語言不過關的樊籬。而經由他們翻譯的一些課程也被放在了知名共享網站的顯著位置，下載量大增。
感受
授課邏輯性強、互動性好
小魚上高二，哲學方面的課程是她的最愛。她感受最深的是，國外的老師邏輯性超強，比如哈佛教授桑德斯的課，從頭到尾，思路非常清晰，與學生的互動也很精彩。“一堂課上隨機提問的學生在隔不久總結的時候，教授還能記得清對方的名字，簡直超讚”。
讓人在輕鬆狀態下思考
學術粉鍾情名校課程偉東馬上要升高三，有出國打算，他在各個學校的網站上溜達時發現了網路公開課這玩意，因為感覺課程還挺齊全，就陸續下載了一些看，比如一些藝術類、音樂類和歷史類的。“我感覺這些課程的質量都不錯，能夠讓人在很輕鬆的情況下思考問題，然後才恍然大悟，原來是這樣的。”
這些課程是很多國內學生了解外面世界的渠道。很多時候，對於國外的高校，如果要真正了解它，需要真真正正地與之接觸。“比如，耶魯在很多人眼裡看來只是遙不可及的永無鄉，對於真實的它並沒有多少認識。大多數人或者仰慕，或者過分狂熱。我覺得這些課程讓我了解了耶魯最寶貴的一點：人文主義的精神和理性的光芒。”
高中生加入志願翻譯團隊
2010年六月份，網路上著名的字幕小組“YYets(人人影視)”開始介入到這些網路公開課的翻譯之中。最早的時候，他們的字幕組裡面有一個紀錄片小組，開始翻譯哈佛大學的公正系列的教程，後來乾脆就成立了一個專門的教程組。
在短短不到兩個月的時間裡，他們的網站上已經有《歐洲文明》、耶魯大學開放課程《聆聽音樂》、《心理學導論》、《公平與正義》等20多節課的視頻。而其中大多數翻譯者都是在校的本科生或者研究生，甚至有不少外國語學校的高中生也參與其中。目前這個小組裡面教程組的志願者已經至少有150來號人，根據課程的不同，他們正在以大約每周或者每兩周一課的速度將課程放到網上。
他們中有的人，一天用於翻譯的時間大概有三到四個小時，不過因為在暑期，時間都算比較充裕。而他們絕大多數都是免費的志願者，出於興趣，或者說出於翻譯之後的成就感而參與到其中。
老師也能在其中獲得幫助
威斯康星大學麥迪遜分校教育史博士朱知翔表示，對於美國的本土學生而言，這些課程意味著有些學生能聽到一些自己感興趣但是學校又不能開的課程。
共享平台
通過電驢或者BT、迅雷等軟體都可以方便地搜尋到相關的課程，這些課程的發布在人人影視網站、VeryCD網站等都有下載的連結。人人影視的網站目前有二十多個課程的視頻，主要的特色就是通過翻譯添加字幕，為許多英語不過關的人降低門檻。
主要的課程包括哈佛、耶魯、麻省理工等名校公開課，包括《公平與正義》、《死亡》、《博弈論》、《心理學導論》、《物理基礎》、《歐洲文明史》、《聆聽音樂》等熱門流行課程。除了普通的RMVB格式的以外，還提供支持手機的MP4格式下載。另外，現在字幕組翻譯的課程傳播速度較快，通過迅雷、快車軟體提供的搜尋也可以找到。另外，對於懶得下載的人來說，酷六、優酷等視頻網站也提供了線上的視頻，缺點是可能沒有下載的像素清晰。
iTunesU學習頻道
如果你是一個Iphone的持有者，那么這些網路公開課的最好去處之一便是由蘋果提供的iTunesU學習頻道，這裡面有美國、英國等100多個國家的課程資料可以通過電腦或者Ipod下載，除了豐富的視頻之外，還有這些課程的教學大綱乃至課堂PPT檔案等。目前耶魯、劍橋、麻省理工、斯坦福、杜克大學的教程都有，而且分類明確，製作精良。耶魯的課程受到追捧，很大程度上是因為它的所有課程都附有腳本。除了美國以外，英國的牛津與劍橋也陸續將課程放到了這一平台。而英國有一個公開大學的課程和錄音規範，被許多網友用來練習托福和聽力。
