孵溪蟾

孵溪蟾是蟾的一種,已經滅絕。

分布

孵溪蟾是於1984年被發現及描述。它們只分布在昆士蘭中東部伊加拉國家公園,面積只有500平方公里,生活在介乎海拔400-1000米的地方。在發現它們的一年後,就已經不能再見到它們,並被認為已經滅絕

描述

孵溪蟾較其近親的胃育溪蟾大。雄蛙可長達50-53毫米,雌蛙則長66-79毫米。它們的色澤較深,呈淡褐色,皮膚疙瘩不平,有黏膜覆蓋。它們的腹部及腳下有黃色的斑點,腹部呈白色或灰色。鼓膜隱藏,瞳孔呈深褐色。體型很像胃肓溪蟾。

生態及行為

孵溪蟾只曾發現在未開發的雨林出現。它們像胃育溪蟾般也是較多時間水中生活的。它們多出沒在河流或瀑布淺水區域。這些地方的水清涼,它們會躲在河流的石間。
雄蛙會在夏天的水邊呼叫,叫聲包含幾個斷音。叫聲像胃育溪蟾般喋喋的叫,但較為低音,時間較短及重複次數較少。
孵溪蟾會吃淡水龍蝦、毛翅目幼蟲、陸上及水中的甲蟲,甚至應格寬指蟾。

繁殖

孵溪蟾最特別的地方是它們照顧幼蛙的方式。在體外受精後,雌蛙會將蛙卵咽下。但卵是產在陸地上或是在水中則不明。
卵的直徑長達5.1毫米,有很大的卵黃。大部份母蛙每次產約40個卵,但在中出生的幼蛙卻只有21-26隻。這可能是母蛙未能將全部卵咽下,或是最初咽下的卵已被消化
當母蛙咽下卵的時候,它們的胃與其他的蛙類沒有分別。包圍卵的膠狀物稱為前列腺素E2(PGE2),這種物質可以令胃部暫停分泌鹽酸,時間足以讓卵的胚胎發育。當卵孵化後,蝌蚪的腮分泌的黏液也含有PGE2。當胚胎或幼蛙等在體內時,母蛙是不會進食的。
孵溪蟾蝌蚪在出生初期缺乏色素,但當漸長時它們逐漸發展出成蛙的顏色。蝌蚪最少約需6星期來發育,這段時間母蛙的胃會不斷膨脹至體腔可以容納的大小。母蛙的肺部會縮小,呼吸主要是靠皮膚上的氣體交換進行。除了體型增大了外,母蛙會維持不動。
幼蛙出生需要大量空間,且可能需時1星期。不過,如母蛙受到騷擾,它會將所有幼蛙吐出。幼蛙被吐出時就已經完全發育,在色澤及體長上只有很小不同。

滅絕原因

孵溪蟾滅絕的原因不明,但失去棲息地、污染病原體寄生蟲及過份捕獵都可能導致其數量大大減少。人類活動對它們生態的影響也是不明,壺菌病相信是其中一種影響最深的原因。

科學分類

界: 動物界Animalia
門: 脊索動物門Chordata
綱: 兩棲綱Amphibia
目: 無尾目Anura
科: 龜蟾科Myobatrachidae
屬: 溪蟾屬Rheobatrachus
種: 孵溪蟾 R. vitellinus

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