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在書法家中，孫過庭以書法與書論兼擅而聞名。他的代表作《書譜》，不僅是古典書法的經典專著，也是學者必習的草書範本。孫 過 庭（638?-688?），字虔禮。一說名虔禮，字過庭。他是何地人氏？學界一直沒有定論。有的說他是崗陽（今浙江杭縣南部）人，有的說他是陳留（今河南開封市西北）人，他在《書譜》中自稱“吳郡孫過庭”，應該是蘇州一帶的人。他出身寒微，在“志學之年”，就留心翰墨，學習書法，專精極慮達二十年，終於自學成才。到了四十歲，才做了“率府錄事參軍”的小官，因操守高潔，遭人讒議丟了官。辭官歸家後他抱病潛心研究書法，撰寫書論，可惜未及完稿，孫過庭因貧病交困，暴卒於洛陽植業里之客舍。唐初大詩人陳子昂曾為他作《率府錄事孫君墓志銘》和《魏率府孫錄事文》，說“元常（鍾繇）既歿，墨妙不傳，君之遺翰，曠代同仙”。把孫過庭比為三國時的大書家鍾繇，可見他在唐初就很受推重。孫過庭“好古博雅，工文辭，得名於翰墨間”。 ①他擅長楷、行、草諸體，尤以草書著名。孫過庭傳世書跡有《書譜》、《千字文》、《景福殿賦》三種，都是草書墨跡，其中成就最高、影響最大的要數《書譜》。
孫過庭的《書譜》墨跡問世後不久，就有人提出批評。如唐代的竇暨在《述書賦》里說孫氏的草書有“閭閻（凡夫俗子）之風，千紙一類，一字萬同” 。這種說法受到了後世專家的反駁。宋代的王詵說：“虔禮（孫過庭）草書專學二王。郭仲微所藏《千文》，筆勢遒勁，雖覺不甚飄逸，然比之永師（智永）所作，則過庭已為奔放矣。而竇暨謂過庭之書千紙一類，一字萬同，余固已深疑此語，既而復獲此書，研究之久，視其興合之作，當不減王家父子。至其縱任優遊之處，仍造於疏，此又非眾所能知也。”宋代的米芾雖然對前代書家頗為苛刻，對孫過庭的草書卻心悅誠服。他在《海岳名言》中說：“孫過庭草書《書譜》。甚有右軍法。作字落腳，差近前而直，此過庭法。凡世稱右軍書，有此等字，皆孫筆也。凡唐草得二王法，無出其右”。明代的焦謂：“昔人評孫書，謂千字一律，如風偃草，意輕之也。余謂《書譜》雖運筆爛熟，而中藏軌法，故自森然。頃見《千文》真跡，尤可以見晉人用筆之意。禪門所稱不求法脫不為法縛，非入三昧者，殆不能辦此。”王世貞也說：“虔禮書名，一時，獨竇暨貶曰凡草閭閻之類。《書譜》濃潤圓熟，幾在山陰（王羲之）堂室。後復縱放，有渴猊游龍之勢。細玩之，則所謂一字萬同者，美碧之微瑕，故不能掩也。”這些分析與評價要比竇暨全面、中肯得多。
細觀《書譜》墨跡，孫過庭既得二王筆法的真諦，又有所發揚、創新。全篇開始一段用筆沉穩。速去援來，應規入矩，就象交響曲的引子，意和氣平；中間寫得興起，筆勢漸轉放縱，點畫相連，鉤環牽引；到了後段，隨逸興遄飛而達到高潮，只見筆下生風，波詭雲譎，盡情揮灑。首尾三千餘言，高潮迭起一氣呵成，真是“意先筆後，瀟灑流落，翰逸神飛”，達到了“智巧兼優，心手雙暢”的化境。看《書譜》的用筆，流暢婉轉中極富變化，“一畫之間，變起伏於鋒杪；一點之內，映帶俯仰，氣脈貫通。筆端或輕如蟬翼，或重若崩雲，剛中顯柔，柔中寓剛，飛動輕繼，意趣盎然。《書譜》筆法雖源於王羲之，但比王羲之更為雋拔剛斷、富於變化。最具有特點的是橫劃、長點捺，先頓筆重按，後順筆出鋒，使一筆中陡然出現兩種變化，波瀾跌岩，神采頓生。右環轉下作弧筆時，筆畫末端由精轉而出細鋒，鋒芒咄咄，精神外耀，宛如瀑布突然受阻，流水變細，從岩隙中急轉而出。藏鋒、露鋒、中鋒、側鋒，無拘無束，自然揮灑。其筆法、意趣、氣韻頗近陸機《平復帖》和王羲之《寒切帖》、《遠宦貼》，”用筆破而愈完，紛而愈治，飄逸愈沉著，婀娜愈剛健“，晉人風韻宛在。《書譜》的墨色亦燥潤參差，前半段以取妍，溫雅流美；後半段燥筆居多，“若柘槎架險，巨石當路”。其結構雖以平正為基調，但疏密聚散得宜，寬窄伸縮有致，在參差錯落的章法中，更見渾然天成之妙。千百年來，《書譜》博得了眾多書家的讚嘆和推崇，其中以孫承澤說得最為公允，他說：“ 唐初諸人無一人不摹右軍，然皆有蹊徑可尋。孫虔禮之《書譜》，天真瀟灑，掉臂獨行，無意求合，而無不宛合，此有唐第一妙腕”。
除《書譜》以外，孫過庭寫的《千字文》和《景福殿賦》也是書法藝術中的佼佼者。馮夢禎在《快雪堂集》中說：“余觀《千文》真跡，出入規矩，姿態橫生，如蛟龍之不可方物，似從右軍（王羲之）、大令（王獻之）換骨來。 ”真跡已經散佚，現可見到的有《余清齋》、《墨妙軒》法帖刻本兩種，其中《墨妙軒》本為宋人所書，托為孫書。《余清齋》刻本的《千文》，用筆純熟而不露鋒芒，頗有氣派。總的看來，孫過庭的《書譜》與《千字文》的書法，脫胎於“二王”，從作品中可以清楚地看到“二王”法乳。而傳世的《景福殿賦》則又是一番氣象，面目與《書譜》差別很遠，所以歷來有人懷疑非孫所作。此帖用筆尖戲方硬，結體有章草遺意，別有一番風姿。該墨跡原件現藏故宮博物院。
孫過庭在書法理論方面的成就也是巨大的，其書論之精華集中在《書譜》之中，歷凡是研究書法者，無不奉為 臬。在《書譜》三千七百字中涉及到書法發展、學書師承、重視功力、廣泛吸收、創作條件、學書正途、書寫技巧以及如何攀登書法高峰等課題，至今仍有現實意義。 首先，孫過庭回顧了漢晉四位大書法家（張芝、鍾繇、王羲之、王獻之）的成就及不同的書風，指出自他們以來書法發展的總體特點是“古質而今妍” 。二王父子的功績，就在於他們走在這條道路的最前列，是當時人們審美觀點在書法上的集中體現，所以才成為書法大師。要學書法，就必須取法乎上，鍾、張、二王的生花妙筆，正是人們師法的最佳範本。 其次，字中點畫是組成書法藝術的基本元素，書家必須對此十分精熟，才能通過點畫體現“形質”，用揮寫來表達“性情”。儘管正、草書體有動靜之別，技巧表現也各有側重，但“形質”和“性情”總是顯示書法生命活力的要本要求。為了更好地充實書法的活力，還必須從其它各種書體中去吸取新的營養。比如學習楷書與草書，應該“旁通二篆，俯貫八成，包括篇章，涵泳飛白 ”，兼收博採，有容乃大。當然，書法創作的成功與否，除了書法家的功力是否深厚外，人的情緒，工具、材料的優劣，以至天氣季節的變化，都會產生影響。書寫者應在最佳狀態時揮毫，才能使書法藝術達到理想的境界。
融諸體之長，觸類而旁通之，是書家成功的重要因素，歷代書家概莫能外。為了闡明這個問題，孫過庭分析了篆、隸、草、章的特點和長處，他說：“ 篆尚宛而通，隸欲精而密，草貴流而暢，章務簡而使”，這是歷來對諸書體最為簡明精闢的論述，其具體含義是：篆書，特別是小篆，是用首尾藏鋒、行筆中鋒、均勻一致的圓線條寫成的。圓線條具有柔和、婉媚、抒情的性格；轉角宜圓曲，形體宜修長，這樣張條才能貫通流暢，充分體現出婉柔流通的藝術特色。所以說：“篆尚婉而通”。
隸書改篆書的圓筆為方筆，方筆挺直有力，轉角處也改園轉為方折，結體必然以嚴整代替“婉而通”，變長方為橫寬，這樣才能協調一致。所以孫過庭強調：“隸欲精而密”。隸書是以方直為特點，易顯呆板，故隸書嗇“蠶頭燕尾”，使方使嚴正的隸書顯出飛動活脫之氣。但不可多用，“燕不雙飛”，多則失去了“精而密”的特點。
草書是快速書寫的字型，要快就要刪並一些筆畫，且須把一些筆畫連桶起來一鼓作氣寫出。其結果方白的楞角變成了彎轉的圓角，出現了許多擺動而流暢的曲線，故曰：“流而暢”。章草是隸書的草體，與今草相同處在刪簡和圓轉；不同處在字字獨立，保留了隸書的“燕尾”即捺筆。作為隸書的草體，它不如今草那樣連綿不斷一瀉千里，但比起隸書來卻快速簡便得多了，故曰：“簡而便”。
一個學書者，便篆之“婉能”，隸之“精密”、草之“流暢”、章之“簡便”，匯諸長於腕下，自然能成大家。
再次，孫過庭在《書譜》中談了書法創作中的核心問題－－運筆（所以有人也稱《書譜》這《運筆論》）。他告誡學者要在“執、使、轉、用”的技巧上下功夫。針對當時書壇上出現的不良書風，即把一些裝飾性的“美術字”作為創新的書法，孫過庭指斥他們為“巧涉丹青，工虧翰墨”，沒有在運筆上下真功夫。
最後，孫地庭總結了書法藝術的創作規律，認為學習書法有三個階段，即平正一險絕一平正。他說：“初學分布，但求平正；既知平正，條追險絕；既能險絕，復歸平正。初謂未及，中則過之，後乃通會，通會之際，人書俱老” 。任何一位成功的書法家都要遵循這個規律前進的。
《書譜》是孫過庭自己書法實踐的總結和升華，這些言之有物、透闢精到的書論給後學者的教益，比起那些缺乏書法實踐或書藝不高的理論家的泛泛空論，不知要大多少。《書譜》無愧是一部書學經典。 值得一提的是，日本平安時期的“三筆”之首空海和尚也十分喜愛《書譜》，他監寫的《書譜》墨跡形神兼備，流傳至今，一直是日本書家臨習的典範之作。
孫過庭流傳墨跡，據我們所知，有《書譜》、《景福殿賦》、《千字文殘卷》、《千字文第五本》和《孝經冊》共五種，本書選輯了前四種，而其中《書譜》為歷代公認真跡，對其它作品真偽則爭議頗多。
