在探討重玄學派的歷史、考察其思想沿革與演變之際，我們首先面對的問題是必須正本清源，搞清楚是誰最先以重玄思想去註解老子的是那個孫登。對於這個問題，從唐初以來即有二種，一種說法出自成玄英，另一種則出自五代的杜光庭。此兩人皆致力於闡發重玄的思想，但追溯其理論淵源猶自不同，可見這個問題由來已久。
成玄英將重玄的宗源追溯到東晉的孫登，他說:“古今註疏，玄情各別。而嚴君平《指歸》，以玄虛為宗;顧征君《堂浩》，以無為為宗;孟智周、減玄靜以道德為宗，梁武帝以非有非無為宗，晉世孫登雲托重玄以寄宗。雖復眾家不同，今以孫氏為正。”
據杜光庭《道德真經廣聖義》卷五所言:以重玄注老始於魏隱士孫登此後“梁朝道土孟智周、藏玄靜，陳道士諸柔，隋朝道士劉進喜，唐朝道士成玄英、蔡子晃、黃玄嘖、李榮、車玄弼、張惠超、黎元興，皆明重玄之道、”
長期以來，學術界中不少人都忽略了成說，而依杜說，認為最早嘗試以重玄解注老子者應是魏隱士孫登或魏晉孫登，並謂日本學者砂山捻、麥谷邦夫等，“稱南北朝以來道教中以重玄為宗的一派為重玄派。”
然而，蒙文通先生早在20世紀50年代已非常詳盡地批駁了杜說之謬誤，而主成玄英之說，並明確無誤地指出存在重玄一宗。他說:“杜光庭記晉、唐注老者六十餘家，總為六宗，謂孫登以重玄為宗，宗旨之中，孫氏為妙。杜以孫登為魏人，殆疑與裕、阮同時居蘇門之孫登，此為大謬，幾注老之孫登乃東晉人，見《經典釋文序錄》，即孫盛之侄，少善名理，重玄一宗始於孫登，殆即答孫盛之難。”孫盛為孫統之從弟，而登則統之子也，是知重玄之說，實由有欲俱出妙門，同謂之玄之難潔而啟之也。此《疑問反訊》之作，翻有以暢道家之精旨。”
